搜狗私有化背後:搜狐的舍與騰訊的得
7月27日晚,搜狗宣佈,公司董事會已經收到騰訊的私有化要約,騰訊擬以每股9美元的價格收購其尚未持有的所有搜狗股份。該交易一旦完成,搜狗將成為騰訊的間接全資子公司,屆時,搜狗也將從紐約證券交易所退市。
21世紀經濟報道注意到,在由騰訊總裁劉熾平署名的收購要約建議中,騰訊表示,“我們認為,我們的提案為搜狗的股東提供了誘人的機會”。這是因為9美元/股的收購價格,較該建議發出前一個交易日的搜狗收盤價溢價約56.5%,較此前30個交易日的股價加權平均價溢價高達84.9%,而且騰訊還將以現金完成該交易。
搜狗稱,公司董事會將由獨立董事組成的專門委員會,來審議該收購建議。搜狗CEO王小川也對騰訊的收購要約進行了回應,他表示,感謝騰訊公司對搜狗公司價值以及技術能力、產品創新能力的認可。接下來會對相關事宜進行認真的討論和衡量,讓搜狗能夠持續為使用者創造更大的價值。
但實際上,騰訊的要約建議中已經對外透露,持有搜狗6.4%股權以及0.9%投票權的張朝陽已同意該交易,而張朝陽也是搜狗控股股東搜狐的實際控制人。
在獲得張朝陽的支援後,騰訊對搜狗的收購基本板上釘釘。搜狗發出公告當天,其股價大漲48%報收於8.51美元/股,而搜狐的股價也上漲近40%至15.55美元/股。
在這項交易中,搜狗、搜狐和騰訊是最關鍵的三個主體。2013年9月,這三家公司的掌舵者——王小川、張朝陽、馬化騰齊聚北京搜狐大廈,奠定了三者穩定的合作關係,但7年之後,這一關係被一紙宣告所打破,搜狐選擇退出,搜狗則徹底被騰訊收編。
有網際網路行業分析師表示,之所以會出現這種轉變,難逃一個“勢”字,7年前移動網際網路方興未艾,三者抱團出擊是大勢所趨,而眼下的局面,無論是於搜狐還是騰訊,亦是形勢所迫。
搜狗的轉折
搜狗於2017年11月9日正式登陸美股市場。在上市現場,王小川說,回顧搜狗的成長史,是既艱難又充滿喜悅的14年。而在進行感謝時,王小川首先感謝的是張朝陽,他說搜狗能夠一直堅持做搜尋,離不開張朝陽的支援。
2003年,從清華大學畢業的王小川正式加入搜狐,在此之前,王小川已經在搜狐兼職了3年,所以加入搜狐時,他已是一位不折不扣的搜狐“老員工”。這也使其畢業後直接跨過了適應公司的階段,加入的第一年,王小川就作為搜狐技術高階經理開始組建搜狐研發中心,並開始研發搜尋引擎。
2004年8月,搜狗搜尋正式推出;2006年6月,搜狗輸入法釋出。憑藉這兩款產品的成功,搜狗團隊規模不斷壯大,王小川在搜狐的地位也不斷提升,2009年,王小川被任命為搜狐公司CTO。
在搜狗的發展歷程中,2010年是一個重要轉折點。因為從2010年開始,搜狗從搜狐分拆獨立運營,王小川也成為搜狗公司CEO,這意味著搜狗從搜狐的一個業務部門轉變成為一家公司。
隨後,搜狗也拿過阿里巴巴的投資,但真正決定其近十年發展的,是2013年騰訊的戰略入股。2013年9月,騰訊向搜狗注資4.48億美元,並將旗下的騰訊搜搜業務和其他相關資產併入搜狗,交易完成後騰訊獲得搜狗攤薄後36.5%的股份。
這是騰訊推行開放生態過程中的一次重要投資,與將電商業務交給京東一樣,搜尋業務的重任則寄託給了搜狗。在搜狗隨後的發展中,騰訊也是給予了足夠的支援,其中就包括微信公眾號的獨家內容資源。
有熟悉搜尋行業的人士告訴記者,獨家資源對搜尋引擎來說,本身就是一個核心競爭力,隨著微信生態的不斷壯大,這個資源對搜狗的價值也在不斷提升。
而搜狗2019年年報披露的一項資料,也體現出騰訊資源的重要作用。據披露,在騰訊的多個產品中,搜狗搜尋都是預設通用搜索引擎,2019年,搜狗總搜尋流量的約35%都是騰訊產品貢獻的。
搜狐的舍
根據搜狗2019年年報披露的股權情況,騰訊持股39.2%,投票權為52.3%;搜狐持股33.8%,投票權為44.1%。其他持股超過5%的是張朝陽持有6.4%,投票權0.9%,王小川持股5.5%,投票權0.7%,另外搜狗董事和高管還持有12.4%的股權,投票權為1.7%。
從持股及投票權來看,騰訊應該是搜狗的控股股東。但是,在騰訊戰略投資搜狗時,或許也是為了秉承自己“持股不控股”的開放戰略,騰訊和搜狐簽訂了一個投票協議,基於該協議,搜狐雖然持股和投票權都少於騰訊,但搜狐依然是搜狗的控股股東。
搜狗的成功,對搜狐來說也是一個值得驕傲的事情,尤其是過去近10年,搜狐整體都處於下行狀態,而搜狗是為數不多的高增長業務。
在搜狗上市時,張朝陽也表示,搜狐是搜狗的大股東,搜狗的上市及其業績良好的表現將會直接反映到搜狐的財報裡面,尤其是盈利,這對搜狐是一個利好的訊息。
根據搜狐年報,2019年搜狐集團實現營收18.5億美元,其中搜索及搜尋相關廣告業務收入為10.7億美元,佔比超過57%。不僅如此,搜狗的盈利也在一直彌補其他業務帶來的虧損,但是,這一情況在2020年開始出現變化。
根據2020年一季度財報,搜狗的收入為2.573億美元,同比增長2%;歸屬於搜狗的淨虧損為3160萬美元,非國際通用會計準則下的淨虧損為3110萬美元。
今年一季度,搜狗開始為搜狐帶來了負增長。搜狐財報顯示,搜狐一季度營收4.36億美元,同比增長6%,非美國通用會計準則下,搜狐的淨虧損為1800萬美元,而在扣除搜狗公司的業績後,搜狐的淨虧損為800萬美元。
在接受21世紀經濟報道記者採訪時,張朝陽一直強調,今年一季度是“非常關鍵”的一個季度,因為它說明搜狐已經從一個非常危險的虧損狀態,回到了安全地帶。
而張朝陽非常看重的指標,就是搜狐集團主體的盈利能力。2019年第四季度,搜狐在非美國通用會計準則下曾實現過700萬美元的淨利潤,但當時這個資料也被外界認為“注水”,因為主要是依靠暢遊和搜狗的成績。
截至今年年初時,搜狐的主要營收來源還有三個,分別是搜狐集團、暢遊和搜狗。而今年4月,暢遊已經被搜狐私有化,並從美股退市。張朝陽此前對21世紀經濟報道記者表示,決定暢遊私有化的原因有很多,其中包括市值被低估,以及搜狐也希望把暢遊並回集團,幫助整個集團的財務實現良性迴圈。
2016年,張朝陽曾放言搜狐將在三年內回到網際網路舞臺中心,可三年之約到期時,搜狐並未兌現承諾。但今年,張朝陽覺得搜狐的狀態正在回升,尤其是在被問及其個人的退休問題時,張朝陽表示,“我沒有想過退休的事情,現在搜狐正回到中心,我也處在戰鬥正歡的狀態。”
而張朝陽的目標戰場,已經鎖定在了搜狐集團身上。所以這也能回答,為什麼搜狐願意將搜狗賣給騰訊,因為按照搜狗目前的發展狀況,今年可能會成為搜狐集團的財務“累贅”。
相反,通過出售搜狗股權,據估算,搜狐能獲得約12億美元的現金,這對其接下來的發展,將提供充足的“彈藥”。
騰訊的得
根據騰訊目前的持股情況來計算,其此次收購搜狐需要約21億美元現金,而截至今年一季度末,騰訊持有的總現金約為2205億元人民幣,所以收購搜狗的資金來源並不是問題。
但是騰訊為什麼要收購一個開始出現虧損的業務?有分析人士告訴記者,如果只把搜狗當做是一個獨立的產品公司,那麼從它目前的情況來看,價值確實處於下滑期,但對騰訊來說,如果把搜狗當做整個騰訊生態的一個補充,那搜狗也將釋放出更大的價值。
針對搜尋業務,騰訊近期正重拾興趣。去年底,微信團隊正式將微信搜尋升級為“微信搜一搜”,官方對“微信搜一搜”在微信生態中的定位,是向用戶和商戶提供更多連線的可能,讓使用者透過搜尋連線微信海量的內容。
對微信來說,“搜一搜”的搜尋物件已經不侷限於微信生態內容,如朋友圈、公眾號等,它更希望“搜一搜”可以觸達更多服務、場景以及更多外部資訊。此前,微信搜一搜已經推出了“服務搜尋”的功能,比如使用者搜尋“快遞”關鍵詞,結果中會直接展示出已經接入的快遞服務號。
而搜狗已經是微信“搜一搜”外部網際網路內容的提供商,單純從合作來看,似乎雙方也能有很好的契合。但是有分析人士認為,騰訊收購搜狗的目的並不在內容,因為要內容現在其實已經有了,而是重視搜狗背後的搜尋技術,之前畢竟是兩家公司,在技術的融合上還有隔閡,但收購之後,可以完全進行吸納。
根據極光大資料,從搜尋App的滲透率來看,百度目前仍然是滲透率最高的搜尋引擎,並且遠超於其他產品,其他具有一定體量的引擎就是搜狗以及阿里巴巴旗下的夸克搜尋。另外值得注意的是,頭條搜尋的滲透率雖然與上述產品還有一定差距,但增長速度已經不容忽視。
目前,超級App中內嵌搜尋引擎的競爭似乎正成為搜尋競爭的主戰場。從百度的角度來說,其正在努力將使用者的搜尋習慣遷移至百度App,有知情人士向記者透露,目前百度App佔百度總搜尋流量的比例已經達到約60%。對百度來說,接下來要做的是在搜尋的基礎上,擴充套件更多內容生態,完善產品的豐富性。
而微信和今日頭條恰恰相反,它們是希望在各自原有的內容生態上,進一步提升資訊的分發效率,並且讓使用者能夠在自己的App內觸達更多的資訊。所以,騰訊進一步發力搜尋業務,這既是產品生態完善的必經之路,也是為了抗衡未來競爭風險的重要防守策略。
另外值得關注的是,騰訊的投資策略似乎在近半年開始發生改變。網際網路行業分析師裴培在其分析文章中指出,自從2019年以來,騰訊有一個清晰的變化趨勢,那就是從“非正式帝國”轉變為“正式帝國”。
裴培稱,阿里透過併購建立“正式帝國”的努力始於2016年,而騰訊則始於2019年。比如騰訊2019 年四季度收購 Supercell;今年4月增持虎牙至合併財務報表;二季度更換了閱文管理層;現在又提出收購搜狗。
這或許也是網際網路行業發展至一定時期下,騰訊開始做出的戰略調整。“一個網際網路巨頭應該何時依賴投資、何時依賴併購,不能一概而論。即便是轉向併購,騰訊的組織架構也明顯比競爭對手寬鬆,事業群、事業部享受著很大的獨立自主權。”裴培說。