導語
事與願違，天道酬勤。
不知道從什麼時候開始，我們已經習慣瀏覽有關暴雪與暴雪遊戲的黑色笑話，所以當OWL（守望先鋒聯賽）第五賽季就要開打的時候，我的第一反應是原來暴雪還沒放棄OWL。
在今年早些時候，有外媒報道臨近第五賽季開打的OWL仍未找到一家願意贊助的企業，我想沒人看到這則新聞會不震驚，因為你很難把這條內容與在2年前聯賽席位一度被炒到6000萬美金天價的職業電競賽事掛上鉤。
究竟發生了什麼？OWL真的無了？客觀現實的情況又是怎樣？過去我們不怎麼聊電競，但今年是5月9日，OWL第五賽季已經於上週正式開啟並且結束了開幕周的比賽。
我們整理了一些資料和資料，想聊聊對這項曾經被寄予厚望的職業賽事的看法。
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第一個結論，OWL還沒死。
雖然《守望先鋒2》（在國內稱為《守望先鋒：歸來》）的釋出備受爭議，但遊戲終歸是為已經日暮西山的《守望先鋒》與OWL帶去了一些活力。
在3月份開始面向少部分玩家與職業選手、KOL測試後，《守望先鋒2》一度迴歸了早年公測時的熱度，在Twitch上的最好資料達到了140萬+的觀眾，重新整理了自己的記錄，雖然這資料只是曇花一現。
OWL作為《守望先鋒》最高規格的職業聯賽曾獲獎無數，根據暴雪官方自己的說法，2020年到2021年，OWL在YouTube平均分鐘觀眾人數攀升了40%，聽上去很美好但從最直白的資料上除了開頭的兩個賽季，OWL都只能算“三流”。
引用eSport Charts的分析，OWL去年無論是平均觀看還是峰值觀看人數都遠遠落後於其他幾個主流FPS遊戲的職業電競賽事，包括《彩虹六號》《PUBG》《APEX》等，這還沒有跟《英雄聯盟》《CS:GO》這些頂流進行對比，更別說去年爆火的FPS新星《瓦羅蘭特》，勉強排個“三流”都得看人臉色。
但“三流”總歸算不上熄火，OWL第五賽季還是正常開打，而這次暴雪又搞了兩個“新記錄”。
第一，OWL第五賽季是首個全面迴歸線下的頂級職業聯賽（對外開放，有觀眾），這對於一直致力於城市主場聯盟競技的OWL來說至關重要，現在OWL甚至已經開始賣6月份的線下門票，而世界上大部分電競賽事目前仍然只能在線上舉辦或者線下無觀眾舉辦。
第二，OWL第五賽季可能是首個使用“測試版本”進行競技的頂級賽事。《守望先鋒2》在3月份才開始為少部分玩家以及職業選手提供，滿打滿算職業選手也僅有5周的時間來適應新版本。
這在電競歷史上是極為少見的，遊戲廠商與賽事主辦方為了保證賽事的公平與觀賞性通常會盡可能提供一個穩定的版本給賽事，而各方面觀點都顯示現階段的《守望先鋒2》目前仍然存在很多問題，這樣貿然作為頂級職業聯賽的使用版本，也就暴雪乾的出來。
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第二個結論，“好”起來了。
因為一些原因，《守望先鋒2》在國內的關注一直不高，所以我過去幾個月在《守望先鋒2》國內看到的第一個熱搜是一個黑色笑話，因為“鐵拳”永久失去了他的上勾拳技能，當時在圈子內小範圍傳播了一陣，也讓不少人注意到《守望先鋒2》真的來了。
對於選手與觀眾來說，OWL第五賽季最大的變化莫過於由原本的6V6變成了如今的5V5，並且是強制陣容，即T+奶+C的鎖死組合，不會出現早期OWL放狗、雙T、303的陣容節奏。
這也是暴雪的老毛病，在2019年開始就致力於“教”玩家與職業選手怎麼玩遊戲，目前看來這項舉措說不上好但也不壞，畢竟公認最好的2021年也就是OWL第四賽季確實是最好看與好評最多的。
OWL第五賽季於上週正式開打，首日的比賽效果意外的好。資料上，油管OWL第五賽季首日的比賽錄影播放量高達128萬，這個資料僅次於4年前的OWL第一賽季總決賽以及2018S1賽季常規賽首日的比賽。
整體反饋上，5V5+鎖陣容似乎並沒有降低賽事的觀賞性，新的英雄與陣容搭配也起到了非常不錯的比賽效果。倒是國內因為轉播的原因，大部分國內觀眾第一天的觀賽效果並不是很好，而這個問題在之後的7、8號比賽日得到了非常好的解決，國內玩家對於OWL的觀感也好了起來。
暴雪也不再頭鐵了，失去了Twitch這個遊戲直播平臺的大讚助，OWL的網路收視主力逐漸轉移到了Youtube上，OWL開放許可權給油管主，允許主播在有贊助的情況轉播OWL的比賽，這對暴雪來說也是里程碑級別的決策。
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我依稀記得2019年2月份成都首次舉辦OWL巡禮的樣子。那是高新區這邊的一個商場，OWL的展臺只有議程中間的一小圈，安排的座位大概也就一百來個，但觀眾不知道把商場圍了多少圈，連2/3/4層的欄杆旁站著前來助威的觀眾，而這天的重頭戲是成都獵人VS廣州衝鋒隊的OWL比賽直播。
那場比賽很激烈，雙方戰到了BO5的最後一個小分，成都獵人在先佔點99%（規定是100%獲勝）的情況被廣州衝鋒集火掉一人失去點位，這個時候廣州衝鋒隊迅速組織了一波反撲，如果再次能夠造成減員那麼成都獵人會陷入極大地被動甚至輸掉比賽。
我在2樓的視角
但那一幕沒有發生，成都獵人抓住了廣州衝鋒的破綻，一波大招配合直接打了廣州衝鋒一波團滅，3：2，,現場沸騰了，連商場一些看不懂遊戲的店員也探出頭來看究竟是什麼事兒讓這幫人這麼興奮。
現場網友視角
說實話，OWL的線下激情與氛圍真的不比任何一項電子競技要差，在2021年OWL在上海與廣州頂著疫情壓力舉辦了全球唯二的兩場OWL線下賽事，那兩場都稱得上迄今為止最盛大的城市線下主場活動之一。
順帶一提，暴雪在2021年還悄悄咪咪搞了個“阿羅哈計劃”，透過最低延遲工具、資料中心支援加上夏威夷海底電纜的專線支援，在疫情期間保證了OWL聯賽線上的網路質量，雖然知道這一點的人並不多。
如今OWL第五賽季已經正式開始，我依舊沒有在OWL的官方與賽事的直播間裡看到OWL贊助商的訊息，去年因訴訟案可口可樂，Kellogg’s，State Farm 等大牌贊助商暫停了與OWL的廣告合作，可以想象如果這麼持續下去那麼OWL的故事可能再努力也很難講下去。
但好訊息是情況比想的要好，在我看來OWL起碼還是在2022年找到了職業電競賽事裡屬於自己的位置，即認清三流的人氣，一流的比賽效果，搞清楚OWL的真正魅力以及把握線下主場賽事的優勢。
至於暴雪當初說要把OWL做到擁有全球一億觀眾的體量，我覺得至少現階段，想想就好，我們先把OW2的理念搞懂。