史無前例，絕無僅有！祝融號火星車成功著陸，創造了世界航天史的奇蹟！
5月15日，我國的第一次火星探測任務天問一號中，火星車祝融號經歷了9分鐘的減速過程，成功軟著陸於火星表面，成為了世界上第二個成功軟著陸於火星表面的國家，更是史無前例、絕無僅有的在第一次火星探測任務中就實施火星車探測的國家！
軟著陸的過程，我們介紹過多次，今天就不贅述了。但不得不說，這樣的成功，真的值得我們驕傲！
為啥這麼難著陸火星的難度之所以大，有兩個主要的原因。
首先是速度大，在著陸之初，其速度可以達到每秒4.8公里。這也是沒辦法的事，如果太慢的話，早就掉下去了。因此，著陸器需要從如此高的速度減速到0，這個減速過程非常困難。
更重要的是，如此艱難的任務，我們竟然無法操控。火星和地球最近的時候相距也有差不多5500萬公里，即使是以光速和天問一號進行溝通，所需的時間也要幾分鐘，甚至比著陸過程本身還長。因此，技術人員是根本不可能實時操控天問一號的。在這樣的情況下，他們只能給著陸器輸入好程式，然後由著陸器“自力更生”實施著陸，可想而知，這個難度有多大。
而且，火星著陸和月球著陸還不一樣。儘管我們的探月工程已經多次實現月表著陸，但畢竟月球沒有大氣層，全程使用反推發動機進行減速即可。而且，月球引力更小，著陸的初始速度也更低一點。雖然火星大氣層可以起到減速的作用，但是這個大氣層過於稀薄，起到的作用也非常有限。
大氣層還帶來另一個問題，那就是摩擦。在進入大氣層後，火星車最高要面臨差不多1000℃的超高溫，這對於火星車和內部的裝置要求也非常高。
（圖片說明：動畫模擬天問一號著陸過程）
由此可見，美國人管這個時長7分鐘的降落過程稱為“死亡7分鐘”，實在不是在危言聳聽。
還有一點比較重要的，那就是各個元器件的穩定性。即使不墜毀，在降落過程中的震盪或者是其他環境因素，都可能會對火星車上的裝置造成影響甚至是損壞。實際上，此前成功實施軟著陸的火星車中，也有一部分在著陸後無法和地球進行資料傳輸。
正因為有這麼多困難，而我國又是第一次實施火星著陸任務，所以在天問一號入軌三個月後才實施著陸，實在是非常必要的。
這段期間，天問一號在幹啥那麼，這段時間裡，天問一號到底在做什麼呢？
（圖片說明：天問一號拍攝的火星圖片，我本人加了點渲染色彩）
首先，自然是軌道器對火星環境的探測和資料收集，包括拍攝大量的照片和對火星表面天氣的研究。要知道，火星上空氣雖然稀薄，裡面的東西可不少。這顆紅色的星球上，隔三差五就要來一場沙塵暴，誇張一點的甚至可以持續幾年，覆蓋半個星球。
這樣的沙塵暴輕則覆蓋在太陽能電池板上導致能源問題，重則直接摧毀火星車。當然，我國的祝融號火星車已經開發了抖動的功能，即使有沙塵落在太陽能電池板上也可以抖落下去，但太大的風沙仍然很具有破壞性。因此，祝融號不僅要選擇完美的著陸點，而且要避開這樣的天氣。
其次，我國科學家也在積極和NASA的科學家們聯絡，尋求美國的幫助。畢竟人家是輕車熟路了，經驗豐富。除了自己摸索之外，能夠找到人帶路也能更加地提高效率。
在到達火星地表後，祝融號需要首先對著陸點全域性成像，並且完成自檢，確保工作狀態良好。接下來，著陸器會放下兩條軌道，祝融號火星車沿著軌道，來到火星表面，進行探索。
祝融號的任務，是在烏托邦平原進行為期90天左右的探索。烏托邦平原是火星最大的平原，直徑3200公里。根據此前的研究，烏托邦平原下方很可能隱藏著許多的水冰，其水量甚至超過了地球上面積最大的淡水湖——蘇必利爾湖。
（圖片說明：NASA拍攝的烏托邦平原）
雖然壽命似乎比美國的火星車要短一些，但畢竟是第一步。把阿姆斯特朗說的話稍微改編一下：這是火星探索的一小步，卻是我國航天事業的一大步。對於我國後續的火星甚至是其他天體的探測任務來說，這都是一次重要的參考和里程碑。
烏托邦寓意著天堂，而根據科學家的研究，火星在幾十億年前曾經非常宜居，甚至可能真的是生命的天堂。如果火星上真的孕育過生命的話，會不會就隱藏在這裡呢？前幾天，甚至有科學家發現了火星表面疑似的蘑菇，是否這一次祝融號會有新的發現呢？
（圖片說明：疑似是火星蘑菇的影象，不過也有科學家認為是赤鐵礦）
而天問一號軌道器將會在火星上空作為中繼衛星，幫助火星車進行資料傳輸。祝融號結束任務後，軌道器也將再次變軌，完成總計2個地球年的火星探測任務。
更宏偉的計劃
這就完了嗎？不！我們的計劃，還要更加宏偉。
國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳豔華在去年的時候還介紹，我國已經在準備火星表面取樣返回的計劃了。根據目前的計劃，這個專案大約在2028年實施。目前美國的毅力號火星車也有火星取樣的任務，不過將樣品帶回來的工作要在20年代末完成。我國接下來的火星表面取樣計劃是否能直接帶回樣本，我暫時沒有看到資料。即使沒有能夠帶回並實現對美國的彎道超車，雙方的技術差距也將大幅縮小，值得期待。
不僅僅是火星，我們前幾天也介紹過，我國已經準備了小行星探測任務和太陽系的深空探測任務，並且都將在最近兩年發射。接下來，我們還會去木星系進行探索，征途是星辰大海，我們正在走來！
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