在日常生活中,大家肯定都經歷過這樣一個場景“駕駛汽車行駛在夜晚漆黑的公路上,車燈照亮了前方的道路”,不論汽車跑得多麼快,車燈都可以照亮前方,那麼如果有一艘光速飛船在以光速行駛時,開啟大燈後,還能照亮前方的道路嗎?
這個問題看似簡單,其實十分複雜,甚至從不同角度觀察可以得到不同的答案,光速不變原理是一個已經被證實的理論,光速就是宇宙中的最快速度,並且光速是恆定不會發生變化的,不論觀察者以什麼速度移動,觀察到的光速都是不會發生變化的。
在網路上我們還可以看到一個這樣的問題,既然光速是宇宙中的最快速度,那麼我們開啟一個手電筒,然後再把這個手電筒丟出去,丟出去的速度和光速相加不就超越光速了嗎?這個問題和光速飛船開啟大燈不同,但是都可以從光速不變原理中找到答案。
光速是恆定的,就算光速加上任何速度,仍然只能得到光速,並且對於光源的速度是不會對光速產生影響的,那麼一艘光速飛船開啟前燈,究竟能不能照亮前方呢?在我們的日常生活中,車燈之所以可以前方照亮,是因為在車燈前方會有很多障礙物,這些物質可以吸收反射車燈射出的光子,但是在宇宙中四周無比空曠,並且也是無比漆黑的,就算是恆星發出的光芒都不能照亮宇宙。
在未來人類設計出可以星際旅行的宇宙飛船時,基本也是不可能在飛船上設計前照燈的,即使有前照燈也不會在宇宙中使用,而在地球上宇宙飛船自然是不敢加速到光速的,因此未來人類可能不會有機會進行這樣的實驗,只能用理論來推測會發生什麼事情。
光速不變這個現象聽起來有些“違背常識”,畢竟在我們的日常生活中,速度是沒有上限,光速不變建立在麥克斯韋方程組(Maxwell's equations)的基礎上,這個方程和洛倫茲力方程是人類電磁學的基礎,現代的各種電力科技其實可以說建立在這兩個方程上。
而光速不變是麥克斯韋方程組解出的答案,如果光速不變是錯誤就代表這個方程也是不正確的,其次邁克爾遜-莫雷實驗真正證實了光速在任何慣性系和方向上,速度都是相同的299792458米/秒。
現在我們假設在未來,一個飛船以某種狀態實現光速飛行,忽略這個飛船實現光速飛行的條件,只去思考這個飛船前方開啟燈後會出現什麼現象。根據觀察角度的不同我們可以得到兩種答案。
如果你在飛船內,那麼對於你來說,可以看到燈光射出並且遠離飛船,因為前方的燈光對於飛船和內部人員來說,也是以光速離開的。我們可以這麼理解,這艘超光速飛船即使沒有前照燈,飛船內部也會有照明設施。而不論這個飛船飛行的有多麼快,這些光仍然會以光速照亮飛船的內部,對於飛船內的人來說,沒有任何變化。
那麼這個時候,如果有人站在飛船的外邊觀察飛船的話,會是什麼樣子呢?因為光速對於任何觀察者來說,光速都是不會變化的,對於飛船外的人來說,他們只能看到飛船和光線以同樣的速度引動,直到速度降低到光速以下,因為對於這些人來說,飛船和飛船發出的光速是在同一個時間被眼睛觀察到的。
這個問題就這樣被解決了,不同的觀察方式可以觀察到不同的結果,就像是著名的悖論“雙生子悖論”一樣,不同的觀察者會帶來不同的結局,或許這就是宇宙確實存在的想象,或許是因為人類的研究還不夠深入,不論哪一種答案,都可以證明,大部分物理現象都是違揹人類常識的,我們不能用自己的常識去解釋和理解一切。
相對論和量子力學其實都是不完善的理論,因為兩者的理論存在矛盾,人類的物理體系還缺乏一個真正的“大一統理論”,我們對宇宙中各種現象的瞭解仍然不夠深入,這是因為現代人類的科技還不夠發達,在浩瀚的宇宙面前,人類出現的時間太短,活動的範圍太小,導致了人類對於宇宙的認知十分有限。在這樣的條件下,人類想找到一個“大一統理論”幾乎是不可能的事情,只能隨著時間的推移和科技的進步,一點點完善我們的物理體系。
當然在宇宙中確實存在一些“超光速現象”,例如宇宙的膨脹和量子糾纏,但是這兩種現象都不違揹我們對於光速恆定的定義,因為光速恆定其實是指一切攜帶資訊的粒子傳播速度不能超過真空中光速,也就是資訊的傳播速度不可能超越光速。而量子糾纏並不會傳遞資訊,因此沒有違反光速恆定,宇宙膨脹則是空間膨脹問題,同樣沒有違反光速恆定,因此光速一直都是人類在宇宙中觀察到的“最快速度”。
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