距離太陽系4.22光年,有一顆長相碰瓷太陽的恆星,也是距離我們地球除太陽以外最近的一顆恆星。
這顆恆星就是比鄰星,而且它是一顆紅矮星。
》紅矮星,銀河系數量最多的恆星。在銀河系中,紅矮星佔了全部恆星總數的75%。之所以被稱為紅矮星,因為一些恆星的個頭比較小,所以發出來的光偏紅,而太陽發出來的光偏黃,所以太陽是一顆黃矮星。
如果一顆恆星的質量比木星大105倍,同時又小於太陽質量的0.6倍,就會變成一顆紅矮星。
紅矮星特別容易爆發耀斑,尤其是在演化早期。這是因為紅矮星內部的熱對流非常強烈。
我們的太陽上面也會發生熱對流,但是太陽的核心被一層輻射層所包裹著,核心的熱量沒有辦法透過對流的方式擴散到外表。所以太陽只能用自己核心的燃料,用完也得不到補充,一生只能用掉全部燃料的30%。
紅矮星的核聚變反應核心與外表是聯通的,所以核聚變產生的熱物質泡會像開水氣泡那樣冒到表面上。熱物質泡在恆星表面突然爆裂,就會產生大耀斑。
紅矮星燃燒速度緩慢,內外可以對流,核心消耗的燃料可以得到補充,可以用盡全部的燃料,所以壽命極長,最長可以到10,000億年。最近科學家們發現,比鄰星爆發了有史以來觀測到的最大耀斑,比太陽爆發的耀斑大100倍,導致了其紫外輻射亮度在短時間內增加了14,000倍。
》比鄰星的三恆星系統。比鄰星所在的恆星系統一共有三顆恆星,其中比鄰星是質量最小的一顆。
這三顆恆星一般在天文學上被稱為半人馬座A、半人馬座B和半人馬座C,半人馬座C就是比鄰星。
而且,在比鄰星的宜居帶上還有一顆岩石行星,這個岩石行星的大小還和地球相仿,被稱為比鄰星B。很多科學家都猜測在比鄰星B上面有液態水,極有可能有生命。●比鄰星B想象圖。
2020年12月份,地球上曾經收到從比鄰星發射來的無線電訊號,而且這個無線電訊號頻率竟然是982兆赫,2G手機的訊號頻率是980兆赫。也就是說這是一個通訊頻率,還是一個2G訊號。
科幻小說《三體》裡面這個三體,就是指半人馬座的三恆星系統。
所以比鄰星B上面到底有沒有生命?甚至有沒有外星人發展出文明,這都是非常引人遐想的。
但是比鄰星的耀斑卻是生命的敵人。
》耀斑裡的生命殺手,紫外線。
1859年9月1號,英國有一個業餘的天文學家叫卡林頓。
他在用望遠鏡觀察太陽的時候,發現太陽表面突然爆發了一個巨大閃光。開始他還以為是一個隕石撞擊在太陽表面引起的。這實際上是一個太陽爆發的巨大耀斑,耀斑爆發出高能量的帶電粒子,在高速飛行17個小時以後擊中了地球。
帶電粒子和地球的磁場作用,讓整個北美的天空變成了血紅色。這些帶電粒子的能量很高,擊穿了地球的磁場引發了電磁爆,燒燬了當時剛剛建立起來的大量電路裝置。史稱卡林頓事件。
太陽耀斑除了能夠燒燬地球上的電路裝置以外,還能夠對生命造成嚴重威脅,因為耀斑中含有高通量的紫外輻射。
太陽輻射的能量範圍很廣,到達地球表面的紫外線(UV)的波長在290至400 nm之間。地球上的人和植物都會受到太陽紫外線輻射的影響,這種影響有益也有害。
波長320-400 nm的紫外線被稱為UV-A輻射,在皮膚形成維生素D方面起著至關重要的作用,但是也會在人體皮膚上引起曬斑。
較短波長290-320 nm的輻射落在電磁光譜的UV-B部分內。這部分波長的紫外線引起DNA核糖核酸之間的化學鍵斷裂。有損傷的DNA製造蛋白質的時候,會產生異常蛋白,引起人體病變。
地球大氣層的高空有一個臭氧層,能夠大量吸收UV-B部分的短波輻射。如果臭氧層消失了, UV-B將嚴重威脅地表生物。當然,生物也不是完全沒有應對之策,有些生物已經進化出了可以修復損害DNA的機制。
》比鄰星B如有生命,肯定與眾不同。
如果比鄰星B上有原生生命,必須進化出很強大的修復DNA的機制,同時要能對抗突然性的耀斑爆發帶來的大量水分蒸發引起的脫水。
比鄰星每天都會有耀斑爆發,所以比鄰星B上的生命必須承受極其嚴酷的環境。
《三體》裡三體人的文明,就經過多次毀滅和重生。從地球上生命進化的程序來看,能夠在一定程度對抗脫水是有可能的,比如說眾所周知的清道夫魚,這種魚就可以對抗乾旱和脫水。
除此以外,躲避致命的UA-B輻射的方法,還可以躲藏到地下。
科幻電影《星際傳奇》裡,範.迪塞爾演的主角所在的外星,就是會遭到耀斑輻射。男主躲避耀斑輻射就是跳到山洞裡面。假如比鄰星B上面有外星生命一定非常頑強,有很強的自我修復能力,但是長相很可能很奇怪,甚至比較可怕。