5月20日，我國遠望6號航天遠洋測量船駛離中國衛星海上測控部碼頭，奔赴太平洋執行多次海上測控任務。
航天測量船是我國航天不可或缺的組成部分，每次火箭發射、航天器入軌，航天測量船觀測到的資料，成為判斷髮射狀態的關鍵依據，並能向航天器傳送指令、控制執行。
也許有人會問，我國不是有陸地測控站嗎？但是，設在我國本土的測控站不能滿足對航天器跟蹤測量的需求，需要建立國土以外的測控站補充。而地球表面約70%的面積為海洋，需要在海洋上對航天器進行跟蹤測量。航天測量船可謂航天器的“海面訊號塔”。
洲際彈道導彈，是中國作為大國，尤其是核大國的基石。但很少有人知道，中國的首次洲際彈道導彈全程實彈發射測試，航天遠洋測量船就是幕後功臣之一。
1980年的5月18日，一枚運載火箭從酒泉衛星發射中心發射升空，目的地是9500公里外的西太平洋。這是中國首次也是最後一次進行如此遠距離的運載火箭發射實驗，這枚運載火箭就是今天依舊在服役的東風-5液體洲際彈道導彈，後來在1984年中國成立35週年國慶閱兵式上首次亮相，其改進型東風-5B曾在2009年和2019年的國慶閱兵式上公開亮相。
飛行距離9500公里，這個距離遠遠超出了我國的國土範圍。而當時西方國家得知中國實驗導彈的訊息後，早已準備前往這個海域，目的就是想把資料艙撈走，研究核心的資料。所以為了防止資料艙被搶走，海軍光訓練和組建觀測船和打撈船就花費了數個月的時間，當時派出了一支由18艘艦船、4架直升飛機、5000餘名海陸空軍和航天、海洋、通訊等科學工作者組成的遠洋特混編隊前往導彈落入海域。
這其中，就包括我國第一代航天遠洋測量船遠望1號，它的任務就是進行海域調查，在遠離國際航線的任務海區內，開闢出一片安全海域和一條3000多海里的安全航線，從而保證火箭落點測量和資料艙回收任務的順利完成。
如今，我國航天遠洋測量船已經發展到了第三代，遠望6號就是我國第三代航天遠洋測量船中的第二艘。
遠望6號於2006年4月在江南造船廠開工建造，2007年3月16日下水，2008年4月12日正式交付中國衛星海上測控部使用，2008年7月具備執行任務能力，2008年9月首次執行任務，並在“神舟七號”升空時，負責在海面上監控艙門壓力及衛星位置測控工作。
遠望6號測量船滿載排水量為2.5萬噸，抗風能力達12級以上，可在南北緯60度以內的任何海域航行。
按照國際慣例，遠洋測量船每10年就要進行一次大修改造，主要維護動力系統、開展舾裝維修、進行船體結構保養、加裝新型測控裝置等。
2018年7月，遠望6號船圓滿完成嫦娥四號中繼星等兩次任務後停靠碼頭，先後完成修船改造、裝置精度鑑定、海上綜合校飛等一系列工作，歷時22個月。
此次遠望6號航天遠洋測量船奔赴太平洋，將執行多次海上測控任務。
據遠望6號船船長楊便佼表示，此次出航是對全船新加裝裝置和測控能力提升的真實檢驗，將為後續參與執行包括火星探測、嫦娥五號等在內的一系列重大任務打下基礎。
言外之意，遠望6號接下來將為火星探測、嫦娥五號發射執行測量任務。
4月24日，國家航天局在2020年中國航天日線上啟動儀式上公佈：中國行星探測任務被命名為“天問（Tianwen）系列”，首次火星探測任務被命名為“天問一號”，後續行星任務依次編號。
據悉，我國將選擇在今年7月開啟火星探測之旅，要知道這個時間點是26個月才有一次的發射視窗期，不容錯過。為此必須做好充分的準備工作。我國擁有在亞洲最大的地外天體著陸綜合試驗場，可以模擬火星重力環境（火星重力加速度約為地球的1/3）。去年11月14日，我國火星探測任務首次公開亮相。當天，中國國家航天局邀請部分外國駐華使館及國際組織人員，赴河北懷來觀摩著陸器懸停避障試驗。試驗模擬了著陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程，對其設計正確性進行了綜合驗證。
與此同時，用於發射火星探測器的運載火箭長征5號遙四火箭也在緊鑼密鼓地準備中。今年1月19日，長征5號遙四火箭的大推力液氫液氧發動機順利完成100秒校準試車。
據悉，長征5號遙四預計劃於今年7月執行我國第一次火星探測任務，發射火星探測器。具體步驟包括：首先使用長征5號遙四將探測器發射至地火轉移軌道，隨後在地面和海上測控系統的支援下，透過多次軌道機動和中途修正，在近火點實施制動，進入環火橢圓軌道，執行到選定的進入視窗後，探測器將進行降軌控制，釋放著陸巡視器。
另外，我國今年還計劃實施“嫦娥五號”月球取樣返回任務，預計10月底前後發射。去年年初，隨著“嫦娥四號”任務圓滿完成，中國成為首個在月球背面實施軟著陸和巡視探測的國家，在“永不可見”的月球背面，首次留下了人類月球車的腳印。
火星探測器、嫦娥五號，以及發射用的長征五號運載火箭都在準備當中，那麼，作為航天遠洋測量船的遠望6號，自然也不會閒著。
據悉，早在春節過後，絕大部分船員就主動在船隔離、堅守崗位，緊鑼密鼓地投入到任務準備之中。船上各系統還採取實操與面試相結合的方式進行參試人員能力評測，讓科技人員熟悉掌握任務方案及流程，並詳細梳理10多項風險隱患清單。他們還專門成立船舶航行、動力搶修等多個應急處置小組，制定應急情況下船舶機動方案等30餘條應對措施，結合任務準備適時開展各類應急方案演練，不斷錘鍊崗位人員的應急處置能力。
其實，不光在運載火箭發射後進行測控支援，在運載火箭的海上轉運過程中也需要遠洋測量船的介入。比如，去10月份，長征五號火箭從天津港啟航，抵達海南文昌清瀾港碼頭，其運輸船隊中就出現了遠望21號、22號船的身影。
最後，祝願遠望6號航天遠洋測量船圓滿完成火星探測、嫦娥五號發射等各項任務。