在最新研究中，英國劍橋MRC分子生物學實驗室的約翰·薩瑟蘭的研究團隊用簡單的碳基化學物質製造出DNA的兩個核苷酸。
在地球出現生命之前，這些碳基化學物質可能很豐富，其中包括氰基乙炔，其每個分子僅包含5個原子，這種結構在宇宙中比較普遍存在。而在這之前，也就是2009年，該團隊使用同樣的化學物質製造出了RNA的兩個核苷酸。
這就意味著最新的研究與之前的研究獲得了一個重要的結論，脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的關鍵組成部分可由相同原料製成。這表明，地球上出現的第一個生物或許並非由純RNA或DNA組成，很有可能是由這兩者混合而成。而RNA和DNA的組成部分名為核苷酸。RNA和DNA都使用一組4個核苷酸。每個RNA核苷酸對應1個DNA核苷酸，兩者稍有不同。
約翰·薩瑟蘭的研究團隊將RNA核苷酸與新的DNA核苷酸結合在一起，還獲得了全套4個核苷酸。他說，基於該核苷酸集合的雜交分子可能先於純RNA或DNA出現。由此，許多研究人員懷疑，RNA首先出現，隨著生命體變得日益複雜，發展出製造DNA的能力，而DNA最終取代RNA成為基因的載體。
隨著我們對生命科學的研究越來越深入，新的研究、新的發現或許在很大的程度上會不斷的改寫我們對已有知識體系的認知。