文丨鉛筆道記者 希言
拿不到批文，就自己去做一個品牌。為了讓植物肉產品從實驗室走向大眾消費者的餐桌，“星期零”創始人 Cross 踏上創業之路。
此前，她曾尋求國際供應鏈的幫助，但失敗了——美國植物肉品牌Impossible Foods 使用了轉基因技術，無法被引進國內。
雖然沒有想到自己的創業是以這種“絕處逢生”的方式開始，但並沒有影響她們對於植物肉市場潛力的判斷。
2019年9月， Cross與Kiki創立了星期零。
看似匆忙，但其實這是一個厚積薄發的開始。在入局之前，她們已經在素食餐飲領域“實驗”2年。成立當月，星期零就拿到經緯中國、愉悅資本以及美國投資機構 New Crop Capital的數千萬元天使輪融資。
為了快速推廣品牌，星期零選擇了與餐飲消費品牌進行聯名合作的輕推廣模式。繼去年與奈雪的茶、花廚、紅荔村等品牌合作後，在疫情期間，星期零又與喜茶、gaga鮮語、文和友、桂滿隴、正大集團等20多家品牌達成合作。
今年10月，快餐品牌德克士將在全國2600家門店同時上線星期零的植物肉產品。目前，星期零排隊合作的品牌達到近 100 家。
快速發展的星期零也被資本持續押注，近日，成立不到一年的星期零，再一次完成千萬級美元A輪融資，由雲九資本領投，老股東愉悅資本、經緯中國跟投。
注：Cross承諾文中資料無誤，為內容真實性負責。鉛筆道作客觀真實記錄，已備份速記錄音。
從經營素食餐廳到創立植物肉品牌
有人覺得，不吃肉是件反人類、反人性的事情，所以明知道吃素食對身體有好處，也堅持不了。
不過在Cross看來，大部分情況下，消費者不認可素食是好吃食物的原因，還是在於欠缺了一款產品，既能滿足大家吃美食的慾望，同時又不用犧牲掉健康、動物生命、環境。
為了實現這個目標，2017年，Cross與Kiki先是以餐廳為載體創辦一個名為“青苔行星”的素食餐飲品牌。不同於傳統素食餐廳的古典死板，“青苔行星”無論是裝修還是運作都非常現代化，料理菜式無國界。
這家餐廳也相當於她們試驗消費者對植物肉接受度的實驗室。在運營“青苔行星”的兩年中，Cross發現，雖然有7成以上的顧客都不是素食主義者，但大眾消費者對素食餐廳的復購率也非常高。
在她們滿腔熱血地想把事業做得更大時，卻遇到了瓶頸。因為一家餐廳從選址到最終落成需要3~6個月的時間，而且前期人、物、財力投入巨大，所以想要短時間內複製更多的素食餐廳並形成規模非常難。於是，Cross與Kiki開始尋找新的方式。
這個時候，國外有兩家公司進入她們的視線，分別是Beyond Meat與Impossible Foods。第一次吃這兩家植物肉公司的產品時，Cross與Kiki覺得這個產品真的很酷，從來沒有見到食品也那麼的有科技感。雖然是人造產品，但在口感、風味、溼度以及顏色的變化上，已經與真肉十分接近。
起初，Cross想要把Impossible Foods帶入到中國，可是由於它使用了轉基因技術無法順利得到批文。
在Cross和Kiki走訪國內供應鏈，並與高校博士和科學家交流後，得出了一個結論：中國做素製品的工廠最久已經有三十年，儘管之前的產品很初級，但是已經具備了規模化生產植物肉的基礎。在科學家層面，無論是植物肉的風味、組織結構、顏色，還是生物發酵，都已經有人在研究，只是並沒有應用在商業專案裡。
既然如此，那就自己來做吧。2019年9月，Cross與Kiki創立星期零，決定打造一家屬於中國的植物肉品牌。創立當月，公司就拿到經緯中國、愉悅資本以及美國投資機構 New Crop Capital的數千萬元天使輪融資。
“星期零希望以植物肉為載體，為需要蛋白質的消費者提供多一種可持續生活方式。”像Cross這樣的植物肉行業創業者們相信，相比於生產一塊真實的肉，植物肉的生產過程更加透明、簡單、清潔，並且生產週期短，所以形成規模效應之後，價格還會相應下降。
目前，星期零已擁有近20 款產品，分為冷凍線和常溫線，可以同時滿足餐飲客戶和零售客戶的需求。在產品風味上，團隊已研發出牛肉、雞肉、豬肉、海鮮如蝦滑等風味產品，形態包括塊、餅、丸以及碎狀，除了輕食、西餐領域，還可以應用於多元化中式料理。為了開拓更多細分領域客戶，星期零目前保持每月4 款上新的節奏。
從實驗室走向大眾餐桌
很多人提起植物肉，除了對口感的詬病，就是對其價格的吐槽。所以，在保證產品質量的前提下，Cross和團隊花多很多力氣在降低成本和產品價格上。如今在價格層面，星期零已經可以做到接近甚至是低於豬肉的價格，並且星期零現在對標的是牛肉，以低於豬肉的價格達到牛肉的口味、口感。
Cross認為，星期零的產品一定要進入到尋常百姓家才有意義，而不是說只是服務中高階消費者，所以如何讓星期零走向大眾的餐桌至關重要。
價格做到親民了，在國內各種渠道費用越來越高的情況下，如何讓消費者有機會並願意去接受植物肉的產品，成為擺在Cross面前的問題。
在渠道方面，現階段星期零採用跟餐飲品牌合作這種比較輕的模式。消費者在餐廳坐下來就可以體驗到產品，不需要自己做任何的烹飪，體驗門檻低。
“客人體驗它的時候是一道菜了，大家勢必不會對它有一個買回去烹飪之後不好的印象。”Cross解釋選擇與餐飲品牌合作的原因，在植物肉行業尚處於早期的時候，市場教育的高性價比方式是：把植物肉變成一道餐的形式跟餐飲的品牌結合，由此可以建立起消費者的認知，可以快速讓這個品牌的C端粉絲感知星期零是誰，星期零在做什麼。
雖然大多數品牌方初期釋出植物肉產品是以試水為主，但在產品真正上市推廣後，有超三分之一的客戶願意持續採購，並將植物肉菜品作為他們餐桌上的第三選擇，進入常規選單。
目前，星期零的渠道已經不囿於與餐飲品牌合作。星期零還在與線上零售品牌合作，如正大食品、咚吃以及勁面堂等等。線下也進入ole商超等連鎖店，推出聯名零售產品。同時，星期零正在搭建全國經銷體系。
之後，星期零還會推出自主品牌的預包裝產品，比如一些零食或半成品的醬料，透過自己的線上店鋪或線下便利店銷售。
植物肉只是切入點
近日，星期零正式宣佈完成千萬級美元A輪融資，雲九資本領投，老股東愉悅資本、經緯中國跟投。本輪融資將主要用於產品研發、供應鏈完善、品牌推廣和團隊運營等方面。
在自身的優勢上，Cross表示星期零已經佔據了先發優勢。“在國內，我們很多動作都比同類玩家快了半年到一年時間。我們的研發的能力、後端生產能力以及供應鏈能力可以打磨得更加成熟。”
同時，星期零團隊此前經營線下素食餐廳的基因和經驗在品牌、產品塑造和消費者感知上，也是加分項，加上目前也整合、利用了一些外部的供應鏈、研發資源，所以整體在中國植物肉創業公司中，也具有一定程度的差異化優勢。
在供應鏈方面，除了星期零股東自有工廠鴻昶外，正大集團、聖農發展也在為星期零代工。區別於簡單的賣貨邏輯，星期零將利用自身優勢，為合作品牌在產品推廣方面也提供定製化的服務，讓品牌方產品面世就得到足夠的市場曝光。
之後，星期零還將斥資近千萬在深圳自建3000平米的配方研發工廠。星期零採用前實驗室後工廠形式：實驗室做完核心配方的研發，馬上到工廠小規模生產。一方面可以保護配方不外流，另一方面將大幅提高產品研發效率。
Cross還強調，星期零本質上是可持續生活方式的一種符號。在商業的層面，它會是一家食品科技公司，但植物肉只是前期切入市場的方式。星期零在打造一個植物基的生態平臺，因為植物蛋白能夠做的產品很多，遠遠不是隻有肉而已。
“我們與很多的院校合作，不僅僅是在研究植物肉，還在研究怎樣從不同的植物裡面提取不同的蛋白質，去做複合蛋白質。未來可能不需要去用土地來種大豆，可能直接在室內培育植物，直接提取蛋白就可以了。”
至於植物肉，在產品方面，Cross始終認準一個最樸實的道理：植物肉做出來不管是漢堡、雞塊還是其他形態的產品，最重要的還是要好吃且售價不會高得離譜，這樣終端消費者才會買單。在此基礎之上，消費者才會關注產品本身是否更健康、更環保，這方面也會是星期零接下來繼續發力的重點。
在Cross的眼裡，星期零現階段的產品還遠沒有達到最終形態，還需要科技不斷進步、大眾保持耐心才能“進化”完成，才能走向尋常百姓家。