木星是太陽系裡最大的一顆行星，它的直徑是地球的11倍，體積是地球的1320倍。也就是說，一個木星可以裝下13個地球。如此巨大的行星是太陽系裡完全不能忽視的存在。
透過從木星傳回的照片我們不難發現，木星表面覆蓋著一層帶狀紋路，這些紋路都是由氣體組成，並以每秒300公里的速度流動著。這些氣體因為巨大的轉速互相摩擦而產生閃電，這些強大的閃電強度是地球上閃電的1000倍以上。
如果普通人直視這些閃電，很可能因為這些閃電的強光造成目擊者的直接失明，所以也有人說木星是太陽系裡的“雷神星球”。巧合的是，在星象上木星對應的是星期四，而星期四的英文Thursday正是“雷神之日”翻譯過來的。
木星整體來說是一個氣態星球，沒有像地球一樣明確的岩石表面。有人就突發奇想，宇航員是不是可以從沒有固體核心的木星中間穿過去呢？
木星的有非常強大的磁場，是地球磁場的20000倍。如果將地球上的鐵錘拿到木星，這個鐵錘就會像電影《雷神》中的“雷神之錘”一樣，帶著人迅速飛向高空。也正是因為這個強大磁場的存在，才保住了木星上的大氣流動。對於一個氣態星球來說，如果沒有這樣強大的磁場，木星可能也就不存在了。
那麼問題就來了，木星上為什麼會有這樣強大的磁場呢？這也是木星上最大的謎團之一。
自100多年前愛因斯坦提出行星磁場形成這個難題以來，到現在都沒有科學家能夠完美解決。科學界普遍認為，木星內部的氫氣在巨大的壓力下變成氫的等離子體，這些氫的等離子體在木星內部快速運動，從而產生的強大的磁場。但這也僅僅是推測而已。
一開始人們推測地球磁場是因為地球中心的磁石造成的，後來科學卻表明，在地球內部超過6000攝氏度的高溫加熱下，就算有磁石也會磁性消失。所以連地球本身磁場產生的原因都沒有確切的答案，更不要說遠在地球之外的木星了。
唐代《開元佔經》第二十三卷裡有這樣一段話：”甘氏曰：單閼之歲，攝提格在卯，歲星在子。若有小赤星附於其側，是謂同盟“。這裡的甘氏說的是中國古代戰國時期的以為星象家甘德，他著有《歲星經》和《天文星佔》兩書，可惜都已經失傳。以肉眼觀測到土衛三的存在，的確是一件不可思議的事。
如果史書記載無誤，那麼中國早在戰國時期就有人發現了木星的衛星，比美國航空航天局發射的伽利略號發現木星衛星早了近2000年。
在木星的眾多衛星中，人類瞭解最多的要數伽利略號發現的4顆衛星，也就是木衛一伊奧、木衛二歐羅巴、木衛三蓋尼米德和木衛四卡里斯托。因為在這4顆衛星中幾乎都發現了“水”的存在，所以科學家們一直在努力探索這四顆衛星，以研究它們之中存在生命的可能性。
木衛一
木衛一可以說是一顆岩漿星球，上面佈滿了密密麻麻的火山。這些火山爆發時的威力遠超過地球，它們噴發的時候岩漿以每秒超過1公里的速度噴射上天空，長度可達兩三百公里。從外面看上去，就好像岩漿形成的一顆巨樹。
木衛一上每天都有不同的火山噴發，所以整個星球每天就會下幾場大大小小的岩漿雨。即使在背離太陽的一面，這些噴發的岩漿雨也會像放煙花一樣，被看得清清楚楚。所以科學家認為，在這樣的惡劣環境下，不會有生命的存在。
木衛二
木衛二是一顆並且，它的表面溫度達到了零下100多度。木衛二也會像四周噴射物體，與木衛一噴射岩漿不同的是，木衛二噴射的物質是氣態與液態混合的水。正因為木衛二在不停的噴水，就證明了在木衛二內部存在著一個液態的海洋。水被認為是生命誕生最重要的條件之一，所以很多科學家認為，木衛二上很可能有生命存在。
過去由於科學技術的限制，人們很難知道木衛二里面到底是什麼。今年年初的時候，美國航空航天局宣佈，準備在2023年的時候，發射木衛二探測器，以探索木衛二深處的秘密。
木衛三
木衛三是太陽系中最大的一顆衛星，它的直徑甚至比水星還要大。同時，木衛三也是太陽系中唯一一顆自帶磁場的衛星。據推測它的磁場可能是由含鐵元素的核心對流運動產生的。
2015年，美國航天航空局宣佈在木衛三200千米深的冰蓋之下，可能藏有一片超大的鹹水海洋，其含水量甚至超過了地球。
木衛三表面還有一層稀薄的大氣，大氣中含有氧氣，氫氣和臭氧。透過哈勃望遠鏡的遠紫外線光譜探測，科學家探測到了木衛三表面大氣中原子氧的大氣光，這表面木衛三上存在著以O?分子為主的中性大氣。
雖然木衛三上存在大氣、磁場、氧氣和水，意味著生命誕生的可能。但科學家卻認為木衛三上的氧氣濃度實在稀薄，並不足以維持生命的存在。
木衛四
作為木星的衛星，木衛四和月亮與地球的關係一樣，屬於木星的同步自轉衛星。也就是說，不管什麼時候，木衛四都永遠以同一面朝向木星。
木衛四上也有稀薄的大氣，與木衛三不同的是，木衛四上大氣成分中雖然也有氧氣，但主要成分卻是二氧化碳。木衛四上的大氣比木衛三要稀薄的多，如果得不到補充，只需要四天就會消失。
在伽利略號探測木衛四時，發現木衛四內部100千米處可能也有液態水構成的海洋存在。也因為可能有這個海洋存在，木衛四上也可能存在著生命。只不過就綜合條件看來，科學家認為木衛四上誕生生命的可能要略小於它臨近的木衛二和木衛三。
一直以來，包括先驅者號、伽利略號和卡西尼號在內的多艘空間探測器都對木衛四進行過探測。所以木衛四也被認為是進一步探測木星及其衛星的最佳基點。
有人說，沒有木星就沒有地球，木星可以說是地球的遠古守衛。
隨著天文技術的發展，我們能看到的外太空星系也越來越多。人們慢慢發現一個事實，那就是在太陽系以外所有恆星星系內的行星都按照大小，以一定的規則排列：距離恆星越近的行星越大，距離恆星越遠的行星越小。但太陽系不一樣，太陽系內最大的行星木星將水星、金星、地球和火星牢牢地保護在太陽系內側。
由於木星超大的引力和磁場，從太陽系以外飛來小行星和彗星都會被它攔住，不會撞到地球。據科學家推算，如果沒有巨大的木星存在，地球被小行星撞到的機率是現在的1000倍。如果說毀滅恐龍的小行星幾億年撞到地球一次，木星不存在的話，時間可能會縮短到幾萬年一次甚至更短。那時候，人類還沒來得及發展起來，就會遭到毀滅的打擊。
所以地球很可能就是一直非常獨特的存在，具備了宇宙裡其他行星所不具備的自然條件，在木星的保護下存在至今。就是那麼巧，人類的誕生也並非偶然了。
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