蘋果組織了一支專門的團隊，該團隊的工作就是拯救銷售疲軟的 HomePod。
先不論它的爆料準確與否，但發售至今快有兩年的 HomePod 還真是要拯救一下了。
銷量疲軟的 HomePod
作為當年 WWDC 的壓軸產品，HomePod 的登場可謂受萬眾矚目。畢竟在手機上蘋果已經很久沒有顛覆世界了，消費者也就只能把這一希望寄託在一些新品類上。
背靠蘋果生態，以 A8 晶片為矛，以紮實的揚聲器硬體為盾，來勢洶洶的 HomePod 似乎要在智慧音箱市場掀起一場腥風血雨。就正如蘋果全球營銷高階副總裁 Phil Schiller 說的一樣：
蘋果正在創造一種 「全新的音樂體驗」。
當然蘋果沒有吹牛，因為幾乎所有第一時間拿到 HomePod 的媒體和使用者都對它讚不絕口。
那麼好評度如此高的 HomePod 居然還需要拯救？
答案是肯定的。因為它雖然叫好，但不叫座。
60 萬，是 HomePod 釋出後第一個季度交出的第一份成績單。60 萬臺的銷量為蘋果在當季度換來的是 6% 的智慧音箱市場份額，遠低於亞馬遜和 Google這兩位競爭對手，甚至還低於只在中國市場發售的阿里天貓精靈。
這份成績單似乎還讓當時的蘋果感到有點慌了。據彭博社報道，在第一季度之後，蘋果就迅速地下調了 HomePod 的銷售預期，並且削減了供應商 Inventec 的訂單。
The Verge 在當時表示，對於這麼一款新加入戰場的產品，單單用一個季度的表現來看有點太早了，時間會證明一切的。
說的沒錯，所以我也翻看了自 HomePod 開售至今，智慧音箱市場每一季度報告。
但很可惜，第四已經是 HomePod 排名最好的一次。在至今的 8 個有記錄季度以來，除了 18 年第一季度蘋果排過第四以外，其餘 7 個季度均排在了第六的位置，市場份額也一直在 4% 到 6% 之間浮動。這樣的成績別說和亞馬遜、Google 抗衡，稍微再下滑一點，甚至還會被列入到 Others 之中。
HomePod 的問題究竟在哪？
與其他廠商先注重功能，再透過推出 Pro 版提升音質不同，蘋果一開始就將音質作為 HomePod 的重點。
我們此前在 HomePod 的評測中曾經談過，對於 HomePod 來說，它最智慧的地方是音質，它「肚子裡」所有先進的零部件，圍繞的也都是音質。
蘋果表示，當插上電源，播放音樂的瞬間，HomePod 的克陣列就會偵測附近物體表面的聲音反射，從而感知自己是靠著睡房的牆壁、擺在客廳中央，還是置於書房的書架之上。
另外，蘋果還嘗試把手機常用的陀螺儀置於 HomePod 之中，這樣你只要移動 HomePod，它都能感知得到，然後再重複一遍上面的動作。
至於真實聽感如何，在這裡就不重複了，基本上所有媒體和使用者在評價這款產品時，都沒有吝嗇自己的讚美之詞。
顯然 ，在智慧音箱這個品類上，蘋果把音質做到了領先的水平，卻正因為把音質的優先順序放得過高，卻導致 HomePod 成為了一款受眾並不廣泛的產品。
首先是封閉性。對於蘋果來說，透過同時掌控軟硬體來提供更好的體驗一直是拿手好戲。但這種極致的控制慾放在 HomePod 上卻未能受到消費者的認同。
在流媒體的選擇上，HomePod 僅提供一種，那就是自家的 Apple Music，雖然說 Apple Music 的曲庫無論是在質和量上都已經很優秀，包括我個人在內一直以來訂閱的也是 Apple Music。但這也不代表蘋果可以剝奪掉使用者的選擇權。
而如果想要串流其他音樂到 HomePod 上，也只有唯一的選擇，就是 AirPlay，這就必須要求你擁有一臺 iOS 或者 macOS 裝置。其實 HomePod 的內部是有配備藍芽元件的，但蘋果僅把它用在了配對和設定上。
其實大家都能理解蘋果這樣做也是希望能夠把音源、傳輸質量把控好，但這樣一來，HomePod 也把那些非蘋果生態的使用者率先排除在外了。
其次，也是最重要的一點，價格。HomePod 內部的堆料實在太足了。一般而言，蘋果產品的 BOM 成本會佔到定價的 40% 左右。但 HomePod 卻佔到了 62%，這就使得蘋果幾乎沒有任何調整價格的空間。
即使是蘋果的目標客戶，對於價格還是相當敏感的，畢竟大家的錢都不是大風颳來。
其實去年第四季度，HomePod 的銷量出現過一次較大的同比增長，銷量從 2018 年第四季度的 160 萬臺增長至 260 萬臺。經過 Strategy Analytics 的分析，這是得益於較大的優惠折扣。
百思買等國外第三方經銷商在去年將 HomePod 的價格從原來的 349 美元下降至 299 美元。然後又在感恩節、聖誕節中推出促銷活動，將價格進一步下調至 199 美元，且優惠覆蓋了整個假期季度，最終成功刺激了銷量。
其實 HomePod 並不是首款蘋果音箱產品，早在 2006 年蘋果就推出過一款名為 iPod Hi-Fi 的音箱，定價也是 349 美元。同樣也因為價格過高等原因，市場反響一般，最終在這款產品推出一年之後，蘋果就宣佈停產了。
亞馬遜和 Google 則與蘋果主打高價位市場形成對比，他們並沒有一上來就推出高階產品，反倒是先透過中低價位搶佔市場，讓自己的智慧服務進入更多使用者家庭。至於國內像阿里巴巴、小米、百度等智慧音箱的競爭策略也是如此。
而這一點，又正正是 HomePod 這款產品的矛盾所在。Mark Gurman 在一次直播爆料時評論到：
作為一款智慧音箱，HomePod 的音質確實不錯，但真正願意花 349 美元去追求音質的使用者並不多。如果是隻追求音質的發燒友的話，在同價位也有不少音質更好的音箱可供選擇。而且 HomePod 作為智慧音箱，比起傳統音箱其實也沒智慧多少，因為它能做的實在是太少了。
國外有網友總結了 HomePod 相比起其他智慧音箱，有啥是做不了的：
翻譯成中文其實也就五個字概括：幹啥啥不行。
想起比國內外其他品牌那些能訂餐、能叫車的智慧音箱，HomePod 能做的確實很少，甚至在最基本的對答如流這一點上，與 Alexa 和 Google Assistan 以及國內的小愛同學等也存在差距。
如果說亞馬遜和 Google 透過 AI 語音把音箱上升到了另外一個高度，去拓展更多使用者的話，蘋果的 HomePod 在實際體驗上來看並沒有這一點，它能夠搶佔的依然是對音質有所追求的那一小部分群體。
蘋果該如何拯救 HomePod？
如果真的像 Mark Gurman 所說，蘋果有意透過打造下一代產品來拯救在市場上表現低迷的智慧音箱業務的話，說容易肯定不容易，畢竟對於蘋果這種擁有海量使用者的公司來說，要顧及的事情有很多，但說難也不難，因為問題已經很明確了。
第一步當然是提高 Siri 的智商。語音是作為未來最重要的互動方式之一，提高 Siri 的智商無論是對於 HomePod 還是其他蘋果硬體來說都是迫在眉睫的任務。
去年蘋果找來了 Google 的前搜尋和 AI 主管 John Gianandrea 來出任機器學習和 AI 策略高階副總裁一職，負責全公司的人工智慧和機器學習戰略以及 Coer ML 和 Siri 技術的開發。
而去年也有傳蘋果將會在今年推出單獨的 SiriOS。相比起之前的 SiriKit，SiriOS 相當於提供一個更大的舞臺給開發者，也能讓主要以語音作為互動的 HomePod 能幹更多的事情。
第二步就是讓 HomePod 更開放。其實像 Google 和亞馬遜的智慧音箱也是更多地希望使用者能夠透過 Wi-Fi 來實現質量更高的音訊訊號傳輸，但他們兩者都沒有剝奪使用者的選擇權，也開放了藍芽傳輸，Echo Studio 甚至還提供了有線傳輸。
而對於蘋果來說，當然可以繼續透過升級 AirPlay 或者 Apple Music 來提升使用者體驗，但給到使用者更多的選擇，也未必不是一件好事。
最後也是最重要的一點，就是價格。其實從 HomePod 給出第一份讓人失望的成績單開始，就有傳聞說蘋果將會推出一款成本更低，售價也更低的 HomePod。而根據 Mark Gurman 的分析，透過更低的價格去進一步開啟市場，也是這次「拯救 HomePod 小組」重要策略之一。
畢竟，對於消費者來說，用更低的價格來體驗蘋果生態，已經有足夠的吸引力。而對於蘋果來說，透過降低准入門檻來實現降維打擊也是屢試不爽。