用紙製成的經典摺紙鶴，上面塗有Choetsu（左）和無塗層（右）。當浸入水中時，塗層紙鶴保持其形狀，而未塗層的紙鶴很快被水浸透並開始分解。圖片來源：廣井全二等人
科技日報實習記者？張佳欣
未來，人們或許藉助塗層就能用A4紙包裝奶茶了。據美國化學學會出版的《工業與工程化學研究》雜誌13日發表的一項研究，日本東京大學研究人員首次找到了一種簡易、經濟、高效的方法，能將塑膠的一些特性“賦予”相對可持續的紙質材料中：一種名為Choetsu的塗料不僅能使紙張防水，還能保持其彈性且可生物降解。
“在我看來，塑膠材料的主要問題是它們無法快速安全地降解。”東京大學固態物理研究所教授廣井全二說，像紙張這樣的材料雖可安全降解，但不能滿足塑膠材料的廣泛用途。現在，新方法可賦予紙張一部分來自塑膠的良好特性，但又不會對環境造成任何不良影響。
Choetsu是一種材料的組合，當應用到紙上時，它與空氣中的水分接觸時會自發產生一層堅固的防水薄膜。該塗層由安全和低成本的化學品組成，主要是甲基三甲氧基矽烷、部分異丙醇和少量鈦酸四異丙酯。用紙製作而成的結構，例如食品容器，被噴灑或浸入這種塗層，並在室溫下乾燥，一旦乾燥，一層含有甲基的薄二氧化矽層就會在構成紙張的纖維素上形成，從而提供強大的防水效能。
此外，在塗覆過程中發生的反應會自動生成一層二氧化鈦奈米顆粒，產生汙垢和細菌排斥特性，可在較長時間內保護塗層物品。隨著時間的推移，塗層中涉及的所有化學物質都會分解成無害的物質，如碳、水和沙質矽。
廣井全二表示，未來希望將這種方法也用於其他型別的材料。同時，液體成分也可針對其他材料進行調整，從而創造出一種防汙防黴的塗層，在玻璃、陶瓷甚至其他塑膠上應用。