SpaceX的星際飛船或將改變人類與太空的互動方式——把物體送上宇宙會變得更輕鬆
（邁克·布朗 2019年11月8日報道
圖片歸屬伊隆·馬斯克及衛星公司）
星際飛船——SpaceX雄心勃勃的火箭正在建造中，它對社會與太空會產生的影響可能被低估了。
這枚不鏽鋼火箭目前處於原型設計階段，一旦完成，它將揭露SpaceX最雄心勃勃的目標。它採用了可充分重複利用的設計，使發射成本降至前所未有的每噸20000美金。它使用更易獲取的火箭燃料，能建立從地球到月球、火星甚至更遠目的地的行星躍遷網路。它一次可攜帶100多噸物品或100個人進入太空軌道，載重量多於以往任何一枚火箭。
週四，SpaceX執行長伊隆·馬斯克在推特上解釋，只需這樣一枚火箭就能打破現在的年度發射指標。目前，人類平均每年向太空發射約500噸物體。其中約一半是由SpaceX的獵鷹系列火箭完成的，包括獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭。然而這艘星際飛船被設計成每天飛行三次，或者說每年飛行1000次。
假設SpaceX建造了約100艘星際飛船，與獵鷹火箭的數量相當，也就說每年將有1000萬噸的有效載荷進入太空。這是整個地球每年向太空發射的有效載荷的2萬倍。
這是相當沉重的一堆東西，它也許會為馬斯克“在火星上建造一座城市”的宏偉目標奠定基礎。
（飛船起飛概念圖）
SpaceX星際飛船：為什麼要把這麼多東西送上太空？
提升人類向太空運送物品的能力可為未來創造新可能。
國際空間站的宇航員們已經開始定期把物品送往太空以完成科學研究。這一實驗包括第一個在微重力環境下的實驗室培養的漢堡、一個可以輔助創造器官組織的生物製造裝置、以及為Nickelodeon頻道提供教育影片所需的黏液。
關於如何利用新增產能，SpaceX有自己的想法。該公司計劃開發一個名為“星鏈”的網際網路衛星組網路，最終這一網路會擁有4.2萬顆衛星。到目前太空中的衛星總數為5000顆左右，這一計劃將大大增加在軌飛行器的數量。在低空使用數量如此龐大的衛星，能加快網路響應時間和速度，讓SpaceX透過提供網際網路連線服務賺更多錢。
不過，SpaceX公司並沒有將其衛星業務的雄心侷限於自己努力。星際飛船的第一個任務是在2021年將一顆通訊衛星送入太空。SpaceX負責商業銷售的副總裁喬納森·霍飛樂表示，公司鼓勵人們利用星際飛船的能力進行創新：“如果你願意，你可以回收一顆衛星並將其擊落。在這方面，它與太空梭停泊站非常相似。而我們擁有了這一工具，並向這個行業發起挑戰：人們會用它做什麼？”
人類甚至可以用更多衛星在太空中追蹤所有太空碎片。《麻省理工學院技術評論》在9月份介紹了北極星計劃如何發射40顆衛星用於追蹤太空碎片。這有助於科學家更精準地測量周圍的實際漂浮物，避免大氣層測量帶來的失真。
除了科學方面的應用，這個計劃可能還會催生一個新市場。2018年6月，在太空前沿基金會的新太空會議上，一個專家小組認為航天工業價值約為3500億美元，到本世紀40年代可能超過1萬億美元。
（火星城市）
SpaceX的星際飛船：能在火星上建一座城市的飛船
或許SpaceX最雄心勃勃的目標就是在火星上建造一座城市了。這個目標可以透過一個星際艦隊來實現，用所有的星際飛船把貨物運到火星上。
馬斯克解釋說，建造一座城市需要大約1000艘星際飛船。這支艦隊將向火星運送大約100萬噸貨物，馬斯克估計這些貨物足以建設一個自給自足的城市。這需要約20年時間，因為地球和火星每兩年才會對齊一次。
SpaceX為實現這些崇高目標制定了宏偉的計劃。他們的目標是明年每天建造一個新的猛禽引擎，每艘星際飛船和超重助推器總共使用約40個引擎。這一計劃的目標是在位於德克薩斯和佛羅里達的基地建造新的星際飛船原型。
這一切都是為單次可載100人的星際飛船服務的。太空產業風險投資家裡克·特姆林森告訴Inverse，這可能是人類歷史上的重要一步。
“即使它不去火星或月球，一次運送100多人進入軌道、進入太空的能力，即使裝載的不是生命本身，也將是人類歷史上最大革命的開始。”特姆林森在2019年2月說道，“擁有爬出地球重力井的能力意味著我們有潛力讓生命不朽、人類不滅。”
當然這並不意味著依靠星際飛船躍遷的前景一定誘人。馬斯克本人也強調，第一批踏上為期數月的火星之旅的人類將面臨艱難的旅程。
“最初到達火星的時候——假設你能活著到達火星，火星會比地球更加危險和困難，需要幾十年的艱苦勞動才能實現自給自足。”馬斯克於週四寫道，“這還是保守的估計。你們想去嗎？”
FY：K君