理論物理學家
楊振寧可以說是華人世界中，最具話題性的物理學家。但同樣是物理學家，實際上有很多門類。像牛頓、愛因斯坦這類的物理學被我們稱為理論物理學家；
像居里夫人，盧瑟福這樣的物理學家，實際上是被我們稱為實驗物理學家。
除了理論物理學家和實驗物理學家，還有一些是把理論進行拓展應用的科學家，比如：造導彈，火箭的科學家，錢學森就是這類科學家的傑出代表，這類科學家更偏向於工程技術類，或者我們也說是科技類。楊振寧實際上並沒有從事工程技術類的研究，他的實驗水平也非常糟糕。所以，他在讀博士時，就已經決定從事理論物理學的研究，因此，他是一個理論物理學家。
那他到底有多厲害呢？
想要了解這個問題，我們就得先給在眾多理論物理學家當中定個座次。
我們可以把理論物理學家進行幾個檔次的劃分，在第一梯隊，應該會有牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋。這三位科學家都是僅憑自己的一人之力，就建立了一套完善的科學家理論。比如：
牛頓提出了牛頓力學三定律和萬有引力定律。麥克斯韋提出了麥克斯韋電磁學理論。愛因斯坦提出了相對論。他們都屬於教材需要用大量篇幅來講的科學家，當然，我們上初高中接觸牛頓最多，到了大學和研究生，麥克斯韋和愛因斯坦會高頻出現，如果你學了資訊學相關的專業，那麥克斯韋是一個繞不過的坎。
在第二梯隊當中，有量子力學的奠基人：波爾、海森堡、薛定諤、狄拉克、泡利等人，有粒子物理學標準模型的奠基人：楊振寧、溫伯格、希格斯、費曼、蓋爾曼等人，還會有各細分學科的奠基人，比如：伽利略、玻爾茲曼、焦耳、法拉第等人。他們其實僅次於第一梯隊的存在，要麼是幾個人共同創立了一個基礎的科學理論體系，要麼是以一人之力建立了一個細分領域。
楊振寧就在第二梯隊，鑑於他對於粒子物理學標準模型的貢獻，因此，他的順位在第二梯隊當中並不會低，甚至有可能可以躋身前幾位。從理論物理學的角度來看，楊振寧可以算得上接近於愛因斯坦，牛頓的華人物理學家，看成華人理論物理學家的第一人。
那你可能要問了，楊振寧的成就到底是什麼？為什麼我們很少聽說？楊振寧的成就
楊振寧的科學成就主要集中在四個領域，分別是場論、粒子物理學、凝聚態物理學，統計力學，在這些領域中，他一共擁有10多巨大的科學成果。
他最重要的成就是就是楊米爾斯理論，這理論名字中的“楊”指的就是楊振寧，而“米爾斯”指的是楊振寧當時帶的研究生米爾斯。所以，楊振寧以老師的身份帶著米爾斯做出的這個科學成就。
如今理論物理學研究的最前沿實際上是弦論和粒子物理學標準模型。其中被科學家廣泛認可的主流科學理論是粒子物理學標準模型。這套理論是建立在量子力學和狹義相對論之上的理論，把科學家發現的各類粒子和四大作用力中的三個力集合起來，這也是最接近於大一統理論的科學理論。
而楊米爾斯理論實際上是粒子物理學標準模型的骨架理論，科學家利用這個理論來解決強力的機制，溫伯格和格拉肖等人也是從這個理論獲得了靈感，以及楊振寧和李政道提出的宇稱不守恆得到的啟發，最終提出的弱電統一理論。其中宇稱不守恆也使得兩人獲得了1957年的諾貝爾物理學獎。
對於粒子物理標準模型的建立，楊振寧是居功至偉的。基於這樣的科學家成就，2000年，影響力巨大的期刊《自然》評選了公元1000~2000年世界影響力最大的物理學家，楊振寧就在其中，也是唯一一個健在的物理學家。
那為什麼我們很少聽說過楊振寧的科學成就呢？其實原因很簡單，這個理論距離我們的生活太遠了。大學本科生根本不需要粒子物理學標準模型，有且僅只有一小撮的物理學研究生需要學這個理論，要真的把整個理論搞懂，基本上要讀到博士。
而大多數人對於物理學的瞭解，其實都來自於課本，基本都停留在牛頓力學的。相對論和量子力學都很少會接觸到，更不要說，遠遠比前兩者更加艱深的粒子物理學標準模型了。所以，我們才會很少聽說楊振寧的成就。
