據彭博社援引知情人士訊息透露，蘋果可能會在本月宣佈一項重大轉變：在 2021 新款 Mac 電腦上使用自研的 ARM 處理器，而不再依靠英特爾處理器。
蘋果和英特爾均拒絕置評。鑑於蘋果將於 6 月 22 日舉行年度開發者大會 WWDC 2020，相關訊息很有可能在大會上正式宣佈。
如果訊息屬實，那就意味著蘋果把控產品上下游的能力又得到了進一步提升，Mac 電腦的配置升級無需再等待英特爾處理器的更新和迭代，很多新功能的實現也無需擔心處理器效能問題。
如果效能足夠強大，能夠媲美甚至超過英特爾同級別 CPU，未嘗不能作為與惠普和戴爾等老牌電腦廠商競爭的有力武器。
知情人士透露，蘋果內部已經對搭載 ARM 晶片的新 Mac 進行了測試，結果顯示效能超過了英特爾版本，特別是在圖形效能和人工智慧方面；能效也比英特爾的更高，意味著未來 Mac 筆記本或將變得更輕薄。
圖 | 2011 年就有蘋果要啟用 ARM 晶片的報道
這項轉變其實並不令人意外，傳言最早甚至能追溯到 2011 年。
2018 年，彭博社還曾披露蘋果正在研發 Mac 電腦處理器，內部專案代號為 Kalamata。就在訊息披露當天，英特爾股價大跌 9%。
當時的表述是“專案仍處於早期階段”，預期的最早公佈時間是 2020 年，而今年正好是 2020 年，時間吻合。類似的訊息也在 2019 年出現過多次。
15 年前，蘋果正式宣佈 Mac 電腦開始搭載英特爾晶片，並且花費了 2006 和 2007 兩年的時間，將所有 Mac 系列電腦全部轉換成英特爾處理器。在此之前，Mac 電腦一直使用 PowerPC 處理器，由蘋果、IBM 和摩托羅拉共同研發。
不過時任蘋果執行長史蒂夫 · 喬布斯（Steve Jobs）似乎頗有遠見，他當時在宣告中表示，“我們認為，英特爾的技術將幫助我們在未來 10 年內創造出最好的個人計算機。”
那 10 年之後又如何呢？是不是在暗示蘋果自始至終都有自研處理器的野心？
圖 | 2005 年，喬布斯宣佈 Mac 電腦開始搭載英特爾晶片
這些問題的答案我們不得而知。但可以肯定的是，在 A 系列手機晶片多次迭代更新，大獲成功之後，蘋果已經證明了自己擁有研發強大處理器的能力。同時，由於 A 系列手機晶片就使用了 ARM 架構，蘋果可以將很多技術和經驗應用到桌面級處理器的研發上。
這也符合蘋果追求供應鏈一體化的一貫作風，尤其符合近年來的 “APP 生態整合” 大規劃，甚至在外界看來，似乎蘋果不選擇自研 CPU 才是最奇怪的。
蘋果高管雖然多次表示不會整合 MacOS 和 iOS 系統，以保持兩者之間的清晰界限和特色，但跨平臺整合應用卻是其戰略之一。
讓 iPhone、iPad 和 Apple Watch 上的應用無縫銜接到 MacOS 系統上，不僅可以方便使用者使用，還能減少開發者的工作量。像是語音備忘錄、股票和新聞之類的 iOS 系統原生應用，已經移植到了 MacOS 中。
圖 | 整合跨平臺應用體驗的 Catalina
訊息人士還透露，蘋果可能會等到 2021 年才正式推出搭載 ARM 處理器的 Mac 電腦，為了給開發者留出足夠的時間，來學習如何將軟體適配和移植到新處理器上，確保應用相容性。這跟 2005-2006 年間，Mac 電腦剛剛啟用英特爾晶片時的策略一致。
這其實是一個值得正視的問題。ARM 架構和英特爾的 x86 架構有很大不同，而當下的 Mac 軟體都是基於英特爾晶片設計的，如果開發者有為 iPhone 和 iPad 編寫的應用，那可能問題不大，但如果只有專為 Mac 編寫的程式，那麼蘋果該如何應對開發者移植的成本和工作量？
蘋果目前擁有約 10％的 PC 市場，因此這一轉變對英特爾的營收不會造成太大影響。然而一旦蘋果在 ARM 處理器的效能和功耗領域取得大的突破，可能會驅使其他電腦製造商跟風轉投向 ARM，畢竟現在已有微軟、三星和聯想等公司推出了 ARM 膝上型電腦。
這種趨勢於英特爾是不利的。
但歸根結底，蘋果也是對英特爾近年來的擠牙膏策略有所不滿。由 Johny Srouji 領導的蘋果晶片開發小組擔心，隨著英特爾晶片效能提升放緩，再繼續捆綁在一起，可能會延遲或破壞 Mac 自身的發展計劃。兩者脫鉤，似乎已是大勢所趨。