9月18日，在韓國舉辦的世界知識論壇上，聯合國前秘書長潘基文與馬雲進行了一場將近1小時的對話探討。全球合作、教育的挑戰、激勵年輕人、技術該怎麼解決現實問題……對於未來，兩人無所不談，看法也不謀而合：只有全球合作團結，世界才會變得更好！
對話一開始，潘基文就表達了他在疫情之下的擔憂：“全球缺乏領導力和團結，這讓我很擔心也很遺憾，包括韓國的第二波疫情也開始了，這讓我尤其擔心。”他提問馬雲，如何才能加強全球領導力，重振社會？
馬雲接過話頭，他認為進入21世紀，世界應該共同對抗貧困、疾病和環境汙染，這是全人類共同面臨的“第三次世界大戰”，“如果大家目標一致，世界就會更好。我們有責任合作！”
教育是讓世界變得更好的最優工具。下一代和發展中國家要能使用數字技術，教育體系就必須適應未來。潘基文向馬雲提議，應該讓數字經濟更好的幫助下一代，馬雲欣然應邀，“我願意盡我所能，幫助世界理解數字經濟。”他以自己的經歷激勵年輕人，“一定要相信未來，還有，不管夢想多大，也要從小開始。”
疫情正在讓全球適應“無接觸”的生活，馬雲在對話中打消了外界對於這種線上“虛擬世界”的疑問：“技術會改變世界和人類，我們不能阻止。但世界還是真實的。虛擬的世界裡人們交流更快，但人們還是會旅行，享受人與人之間的交流。”
疫情後的未來，更需要喚醒。潘基文為馬雲始終賦能年輕人點贊，馬雲則以自己在非洲舉辦非洲創業者大賽為例，解釋自己的初心：“關於公益，捐錢很容易，但我的想法是投入時間，採取行動。當所有人行動，才能有變化。”在他看來，舉辦創業者大賽，就是希望這些企業家成為非洲希望的種子，激勵整個非洲。
潘基文在最後引用了一句老子的話，形容馬雲的領導力和願景會激勵很多年輕人：上善若水。馬雲則稱，自己也喜歡老子，“我也分享一下我的感受，那就是‘靜觀眾妙’。”
世界知識論壇由韓國《每日經濟新聞》報社於2000年創辦，旨在透過知識分享來促進世界經濟均衡發展和各國共同繁榮。今年，英國前首相特蕾莎·梅、紐西蘭前總理海倫·克拉克、黑石集團全球主席兼執行長蘇世民等眾多全球政商界人士參加。