隨著中國航天的技術不斷髮展，除了有能力獨自完成空間站的建設任務，同時也有能力展開月球探索、火星探索等諸多探索工程。甚至可以說，如今中國航天的技術，就算是和西方國家相比，也沒有太多的差距。畢竟中國空間站，可是由我國獨自進行打造、建設而成。
那麼縱觀中國宇航員隊伍，同樣都是宇航員，同樣都進入太空，為何只有2人被授予航天英雄稱號，剩餘10人被授予英雄航天員，這究竟有什麼區別？要知道，被授予航天英雄的正是中國首個進入太空的宇航員楊利偉，第二人就是中國首次出艙活動的宇航員翟志剛。而英雄航天員則分別授予了神舟六號的費俊龍、聶海勝，神舟七號的劉伯明、神舟九號和十一號的景海鵬、神舟九號的劉旺、劉洋、神舟十號的張曉光、王亞平、神舟十一號的陳冬、神舟十二號的湯紅波，共計10名宇航員。之所以楊利偉和翟志剛被授予航天英雄，就是因為這兩人對中國航天事業做出了巨大貢獻。
就拿楊利偉來說，曾經在2003年乘坐神舟五號載人飛船進入太空，在軌飛行一天之後返回地球。雖然與今天空間站宇航員入駐上百天相比，時間並不算長，可是由於神舟五號屬於中國航天首次發射載人飛船，很多技術還不成熟。比如說火箭在加速過程中，就會和飛船產生共振，這對於楊利偉來說，壓力非常大。再加上所謂的身體上下顛倒、不知何故的敲擊聲，十分考驗宇航員的心理素質。幸運的是，最終楊利偉成功返回地球，也意味著中國航天首次載人飛船發射任務，取得了圓滿成功。
其次，翟志剛作為神舟七號的宇航員，曾經在2008年進入太空，在全國民眾的關注下，成功出艙揮動五星紅旗，意味著中國宇航員完成了首次出艙行動。當然，在這一領域我國還無法和西方相提並論，但是對於中國航天而言，已經是難能可貴。畢竟在NASA處處圍堵的情況下，中國航天憑藉自己的實力，完成了一個又一個不可能，最終讓所有的工程都變成可能，你說中國航天到底該不該被稱讚？
這也就能看出航天英雄和英雄航天員的不同之處，航天英雄往往是授予那些執行中國航天首次任務的宇航員，比如說楊利偉是我國第一個進入天空的宇航員，而翟志剛又是中國第一個出艙活動的宇航員。這對於中國航天而言，確實應該給予嘉獎，而英雄航天員，更多是對宇航員的肯定以及認可，所以授予英雄航天員。當然，隨著中國航天事業不斷髮展，未來很有可能還會湧現出更多的航天英雄和英雄宇航員，對此真可謂是“江山有待人才出，各領風騷數百年”。
（文/華強）