在宇宙中,沒有什麼比黑洞更加恐怖了。如果有兩個黑洞在宇宙中相遇,那恐怕就要更加驚天動地了。
在11.1億光年外,這樣的場面可能正在上演,我國科學家發現了這一壯觀景象。今年6月,中國科學院上海天文臺研究員安濤率領的天文學家團隊發表論文表示,在距離我們11.1億光年外的星系SDSS J1430+2303的中心,他們發現了一些非常詭異的現象。
他們發現,J1430+2303星系核的光變曲線發生的週期衰減的震盪現象,光變振幅也在逐漸減小。他們結合了其他的觀測特徵和計算機的模型擬合進行分析後認為,這裡極有可能存在一對超大質量黑洞,其總質量達到了太陽的2億倍!
除此之外,參與了本次研究的廣州大學竇立明又率領自己的團隊利用X射線觀測站對這個星系進行了觀測,檢測出了相同的結果,並且還發現了鐵墜落進黑洞的特殊發射線。研究人員認為,他們觀測到的現象有99.86%的機率是來自雙超大質量黑洞!
這樣的發現令人非常驚訝,除了黑洞本身的恐怖之處和驚人的質量之外,還在於它們可能挑戰了人類的物理學理論。
雖然人類已經見證了多次雙黑洞碰撞了,但所有的碰撞都來自於恆星級黑洞,也就是質量不超過太陽100倍的黑洞。像這種質量超過太陽100萬倍的超大質量黑洞之間的碰撞,別說是觀測,甚至理論上都不一定支援。
有人認為,由於特殊的天體物理學機制,像這樣巨大的黑洞之間最多隻能來到大約1個秒差距(約3.26光年)的距離並保持穩定,就像兩個人面對面跳舞一樣,不論貼得多近都無法完全融合在一起。但也有人認為,隨著引力波輻射散失掉大量的能量,兩個黑洞可以達到不足0.001光年的距離。
不論是哪一種理論,目前都無法說服對方。最好的解決爭論的辦法,就是透過實際觀測來給出證明。因此J1430+2303才會顯得如此重要,引起了全世界天文學家的好奇。
如果它們發生碰撞,就會釋放出巨大的引力波,這是我們觀測它們的好機會。不過,雖然黑洞質量大得多了,觀測難度卻沒有降低,因為超大質量黑洞碰撞產生的引力波頻率要低得多,目前的引力波觀測站都力有不逮。
還需要說明的是,不論是6月的論文還是7月以及8月的論文,都沒有完全肯定他們觀測到的現象必然來自雙超大質量黑洞,只能說可能性比較高。根據我國天文學家的推測,如果他們檢測到的訊號確實沒有問題的話,這兩個黑洞有望在3年內發生碰撞,屆時我們可以拭目以待。