7月22日，拳頭遊戲宣佈展開為其一個月的綻靈節·靈魂蓮華主題事件，這一活動將貫穿《英雄聯盟》、《符文大地傳說》以及《雲頂之弈》。
相信在一般玩家的認知裡，《英雄聯盟》這個系列實在很難和「二次元」有什麼深層次的連結，然而這一次的「綻靈節」活動，除了備受《LOL》既有玩家群的推崇外，更是成功破圈，吸引了許多非MOBA玩家的目光。如今為期一個月的活動即將落下帷幕，趁著這個機會，咱們便來重新回顧一下，拳頭這隔著螢幕都能清晰感受到的“致死量”二次元純度。
其實在「綻靈節」上線之前，《英雄聯盟》就已經先發布了一段動畫短片《道》作為預熱。從這個動畫也不難感受到，開發團隊想要拉近《英雄聯盟》與“二次元”的距離，而唯一讓人感到的意外的，是這幫人最後會能把二次元的內容給做得如此“徹底”。
動畫裡無論是分鏡、特效還是戰鬥畫面，雖說稱不上“經費在燃燒”的程度，但也足以令人稱道。
在更新完遊戲並登陸後，我們可以很輕易的發現本次活動的重中之重——「靈魂羈絆」，要如何形容它呢？一言以蔽之——Galgame。
在由一隻”狐狸“帶你熟悉完這個模式的流程後，我們便能與本次活動的10個角色開啟“羈絆之旅”了。就體驗上而言，與傳統文字冒險形式的Galgame並沒有什麼區別，只是少了存檔、回看等常見的功能，畢竟，這也不是真的Galgame嘛。
要說有什麼遺憾的話，就是角色對話都是沒有語音的。不過由於背景樂的質量非常不錯，倒也不會有違和感。根據官方的說法，這些音樂是專門針對文字冒險的沉浸式體驗而設計的。
而每一段的劇情，我只能說：真的……很有感覺。夠甜，卻又不是那種爛俗的戀愛故事。
在故事的最後，Galgame裡那讓人臉紅心跳的福利橋段，自然也是少不了的：
只是誰又能想到，有一天當我們開啟一款MOBA遊戲，竟然是為了來玩Gaigame呢？
其實在「綻靈節」專案啟動的時候，開發團隊原本的設想，是將其打造為以“對決”為主題的活動，不過在與敘事創作團隊進行討論後，這一提案很快被推翻。原因是這些角色並非是以簡單的善惡為劃分，並不適合塑造成兩方對立的感覺。此時有人建議將主題中的動漫元素進一步放大，由於團隊中有許多人都是動漫迷，甚至可以說是“死宅”級別，對於這個提案自然是一拍即合。那麼剩下的問題就是，該如何在《LOL》的世界觀主題下進行呈現呢。
作為本次活動首席製作人的Ryan “Reav3” Mireles在反覆思考之後，有了一個大膽的想法——視覺小說。通俗點來說，就是咱們常玩的文字冒險遊戲。然而Ryan雖然號稱玩過上千小時的文字冒險，卻從來沒有親自創作過。為此，他需要一個團隊，一個“死宅做夢隊”。
回到公司後，Ryan找到了開發團隊的劇情負責人Jared “Carnival Knights” Rosen，把這個“餿主意”全盤托出，而Jared幾乎沒有任何猶豫的回答：“好啊，開搞！”
對於文字冒險，Jared 可以說是老司機了，他不僅做過類似的遊戲，而且......還是兩款。在接受了Ryan的建議後，Jared便開始研究這些英雄角色，並思考如何將它們融入到「綻靈節」中。
「綻靈節」相關的英雄各自代表著艾歐尼亞文化中不同的神話故事——永恩和亞索是一對被撕裂的兄弟；卡西奧佩婭是誘惑的化身；提莫代表了搗蛋鬼靈；阿狸是靈魂的引路人；薇恩必須對抗自己的心魔；千珏是逝者的代表；莉莉婭保護著她林地中的靈魂；而銳雯必須接受自己的逝去......
Jared確定好這些故事線之後，便交給作者團隊的八位成員進行創作，他鼓勵作者們將自己代入其中，並任由故事自行發展。當然，最終還需要由他和團隊的敘事總編Thomas “Riot Wilkingham” Cunningham一起把關，以確保不同角色故事之間的整體一致性。而最後呈現出的，便是如今「靈魂羈絆」十分“對味”的Galgame體驗。
“我們不僅要做動漫，更要做高品質的動漫”，Gem “Lonewingy” Lim如是說。
Gem是《LOL》的「概念插畫負責人」，亦是開發組中最資深的死宅。她為這次活動提供了豐富的“專業知識”，確保團隊能夠充分理解動漫角色的經典屬性——從最基本的帥氣、可愛，再到更高深的傲嬌、冷嬌、病嬌等等。同時，她也要幫助其他畫師更準確的在角色身上表現出這些屬性的感覺。
專業的態度同時也體現在角色立繪上，在繪畫領域有所謂“忽略遮擋”的說法，意思是即便一個物體被遮擋了其中一部分，當仍然需要畫出物體的全貌。《LOL》的高階概念畫師Paul “Riot Zeronis” Kwon表示，為了能夠確保展現正確的比例和角度，即便在文字冒險遊戲裡很多時候角色只會露出上半身，但他們仍然畫出了全身像。因為只有這樣，才能夠更方便的根據需要進行任意的縮放和調整。
這些高品質的二次元角色立繪和皮膚作為最直觀的呈現形式，不僅是玩家們充值購買的原動力，同時還成功帶動了同人創作的熱度。在日本的插畫社群Pixiv上，大量相關的二次創作也隨之湧現。
有了故事和立繪，卻依舊是不夠的。《LOL》終究有自己的靈魂，有自己的世界觀架構，有自己的玩家使用者群。所以二次元可以是「綻靈節」的風格，但不能單純為了“二次元”而“二次元”。
“它既要有動漫的感覺，也必須要有聯盟的感覺，並且要符合聯盟整體的風格”。作為製作人的Ryan道出了自己的堅持，他們的目標並非只是創作出同人作品那樣的衍生產物，而是希望將其視為「用聯盟風格寫給二次元的情書」。
為了讓Galgame模式的「靈魂羈絆」與遊戲本身更緊密的結合，開發團隊原本設計了一系列的任務，玩家可以向英雄領取後進入比賽，並達成一定的條件。比如使用某個英雄進行遊戲，又或是完成多少次擊殺等等。然而但實際體驗下來卻有點......無聊。
過於模式化的任務設計以及玩家和英雄之間單調的互動，都缺乏Galgame應有的感覺。因此作為遊戲設計師的Zara “Riot Gearhook” Berry決定另闢蹊徑，融入多角色戀愛遊戲常見的「親密度系統」。
玩家只要正常進行遊戲並達成相應的條件，就能逐漸累積與不同英雄的羈絆，比如薇恩喜歡擊殺數，亞索在乎連殺數、而錘石喜歡控制得分等等。羈絆一共分為D/C/B/A/S/S+，共六個等級。等級越高除了代表著你與角色之間的羈絆越深厚之外，也會解鎖相應的表情等附加內容。
看看這些英雄們臉紅的表情，拳頭顯然很懂二次元使用者想要什麼。
「綻靈節」所帶來的傳播力和影響度，無疑是《英雄聯盟》近幾年來最成功的一次主題活動，而拳頭遊戲未來肯定也會更積極地向二次元文化靠攏。如果你嘗試過不久前推出的FPS新作《Valorant》，也可以發現相較於大多數追求真實感的FPS遊戲，《Valorant》無論是在角色立繪的設計，又或是卡通渲染的畫面風格上，已經明顯的散發出類似的訊號。
《英雄聯盟》尚且都能做到如此二次元，《Valorant》想要實現無疑更加的輕鬆。而這也恰恰證明了，想要從二次元市場上分一杯羹，其實並不一定要專門去開發二次元風格的作品，只要有熱愛著二次元文化的心與靈魂，一樣能夠打破壁壘，成功破圈。
「綻靈節」亦不會是曇花一現，或許以此為起點，「二次元」在未來，將成為拳頭遊戲的文化之一。