物聯網被稱為繼網際網路、移動網際網路之後資訊產業的第三次浪潮，隨著物-物互聯的逐步實現，物理世界的資料將被採集和傳輸，最終透過豐富的物聯網應用實現智慧化。
物聯網平臺層居於生態樞紐，保證物聯網體系對海量資料的處理能力物聯網的整體架構可分為四個層級：感知層、網路層、平臺層和應用層。而物聯網平臺居於整個架構的樞紐位置，向下透過網路層與感知層相連，匯聚終端收集到的資訊流並整合資料處理功能，向上服務於應用層，為應用服務商提供應用開發的基礎平臺及連線物理世界的統一資料介面。
物聯網平臺可看作是一個建立在IaaS（Infrastructure-as-a-service，基礎設施服務）上的PaaS（Platform-as-a-service，平臺服務）平臺。
全球物聯網裝置連線數量呈現快速增長的態勢，據GSMA公佈的資料，自2010年至2019年，全球物聯網裝置數量的年複合增長率達22%，2019年裝置連線數量達120億。
“萬物互聯”時代將產生海量資料，唯有保障物聯網體系強大的資料儲存、分析及智慧化處理能力才能實現資料價值的挖掘及下游應用的賦能。而雲計算服務具有規模大、運算能力強、標準化技術介面、安全效能高等優點，對物聯網的發展至關重要，因此諸如儲存、運算等雲基礎設施資源必不可少。
物聯網平臺為行業的數字化改革提供保障，刺激物聯網產業發展從行業發展的角度分析，一方面，傳統行業面臨數字化改革，物聯網技術的應用是企業實現數字化變革的重要路徑，其核心在於為產生的資料賦予意義，而物聯網平臺強大的計算和分析能力，可為行業的生產運營提供資料化服務；另一方面，包括晶片、感測器、網路傳輸在內的底層核心技術不斷突破，刺激物聯網應用需求的爆發，創新的商業模式不斷湧現。作為公共服務平臺，物聯網平臺的不斷完善為應用開發提供支援與保障，可降低應用部署所需的成本及時間，從而刺激物聯網產業發展。
物聯網平臺功能強大，參與者眾多物聯網平臺的功能包括：雲計算、資料管理、應用使能、連線管理、裝置管理，從各方面滿足物聯網體系的眾多需求。目前沒有一家企業可實現物聯網平臺功能的全覆蓋，各類參與者根據企業自身的優勢，選擇重點功能模組發展不同型別的物聯網平臺。物聯網平臺目前的主要參與者包括企業軟體服務提供商、雲服務提供商、創新性平臺企業、垂直領域硬體企業、通訊裝置商/運營商。本文將重點關注雲服務提供商，其核心優勢體現在平臺開發和大資料處理方面，選擇亞馬遜和阿里作為案例進行分析討論。
亞馬遜最早對物聯網領域的涉足源自其電商業務的功能拓展，為方便使用者購物下單，亞馬遜推出Amazon Dash Wand，該裝置連線Wi-Fi，允許使用者透過掃描條形碼並說出商品名稱來建立購物清單。這便是亞馬遜第一款物聯網裝置。
隨後，亞馬遜對消費端的佈局進一步拓展，2014年11月推出智慧音箱Echo，搭載智慧語音助手Alexa，同時連線亞馬遜生態，很快發展成為家庭智慧生活的入口。
亞馬遜不僅在智慧音箱市場居於領先地位，依託其雲服務的固有優勢推動發展的AWS IoT平臺也處於領先地位。2015年下半年，亞馬遜釋出AWS IoT平臺，提供全託管式雲服務，重點為大量裝置的連線、管理以及資料的收集、儲存和分析提供解決方案。藉助AWS IoT平臺，開發者可將終端裝置採集的資料上傳並儲存至AWS雲伺服器中，企業使用者可將資料順利連線至亞馬遜既有服務。
平臺的核心優勢包括：提供從邊緣到雲端的廣泛的IoT服務，可在各種裝置、各種案例下構建IoT解決方案；融合分析服務（以AWS IoT Analytics為代表），同步實現非結構化資料的過濾、分析；與AI服務整合，即使由於無法連線網路而導致資料無法傳至雲端，裝置也能實現智慧化；安全稽核機制嚴格。
自AWS IoT平臺推出以來，又先後推出IoT Core（讓互聯裝置可以輕鬆安全地與雲應用程式及其他裝置互動）、Greengrass（提升邊緣計算能力，實現本地運算、傳輸等功能）、FreeRTOS（適用於微控制器的作業系統，可讓小型和低功率的邊緣裝置易於進行程式設計、部署、保護、連線與管理）等新產品與服務以強化平臺功能，實現與AWS旗下一系列服務的整合。
針對於應用服務，AWS IoT平臺重點服務於工業、互聯家居和商業解決方案（智慧城市、智慧交通、醫療健康等）。除了ToB市場，亞馬遜憑藉智慧音箱Echo的佈局，在面向消費者服務領域具備領先優勢。
2016年底，阿里巴巴釋出協助物聯網開發者完成客製化物聯網解決方案的“物聯網開發套件”，而後來阿里的物聯網平臺正是基於這一開發套件逐漸發展成熟的。相較於亞馬遜、微軟、百度等網際網路巨頭企業，2016年才入局的阿里雖姍姍來遲，但後來居上，利用其自身在雲服務和電商領域的業務優勢，迅速補齊物聯網平臺板塊的拼圖，逐漸發展成熟。
2018 年3月28日，阿里在雲棲大會·深圳峰會上宣佈將全面進軍物聯網產業，物聯網產業成為阿里繼電商、雲計算、物流、金融之後的第五條主賽道。對阿里雲IoT的定位是物聯網基礎設施的搭建者，併為其設立了5年內連線100億臺裝置的目標。
2020年1月1日，阿里宣佈升級IoT戰略佈局，IoT將成為核心戰略之一，人工智慧實驗室天貓精靈業務升級為獨立事業部，阿里雲IoT負責人庫偉接任。
在阿里高調宣佈全面進軍物聯網賽道的同時，也對外宣佈了阿里雲的IoT“1234”戰略，即一朵雲、兩個端、三類夥伴和四大領域。一朵雲指物聯網使能平臺（Link Platform），具有更便捷、更通用、更完善的特點，極大簡化了複雜的開發流程，降低開發者物聯網開發的難度和成本；兩個端指裝置端提供的物聯網作業系統AliOS Things和邊緣端提供的IoT邊緣計算產品Link Edge；三個夥伴包括開發者、晶片／模組開發商和行業合作伙伴，阿里在雲、邊、端的能力相生態合作伙伴開放，賦能合作伙伴並與他們一起共建物聯網生態；四大領域代表阿里物聯網布局聚焦的應用領域，分別為：智慧城市、智慧生活、智慧製造、智慧汽車。
對於萬物互聯的基礎設施佈局，阿里瞄準LoRa低功耗廣域網，推出阿里雲物聯網管理平臺（LinkWAN），補強聯網架構中“管”環節的技術力量，為物聯網平臺的發展提供基礎服務。
依託阿里雲的資源和優勢，阿里IoT戰略的核心是在雲端打造的三大物聯網平臺（物聯網平臺、物聯網市場、一站式開發平臺），形成“IoT雲上閉環”。物聯網平臺（Link Platform）為開發者提供所需的技術能力，包括基礎的裝置連線、裝置管理、裝置分析及基於AI的服務等。開發者將利用這些基礎能力，在物聯網開發平臺（Link Develop）上完成一站式開發，加速了SaaS應用的生成。生成的應用將在物聯網市場（Link Market）平臺上沉澱，利用阿里電商業務積累的優勢，迅速實現應用的商品化。
三大平臺相互聯動，加上物聯網資料分析、物聯網安全等功能支援，雲上平臺從技術能力到SaaS應用再到最後的變現形成一個閉環。
不僅如此，背靠阿里系的阿里雲IoT迅速聯合產業鏈上下游合作伙伴，共建生態，2017年6月成立的物聯網合作伙伴聯盟（ICA）在一年多的時間裡吸納350多位成員，共同推進行業標準和技術規範的制定。吸納產業鏈上下游企業的同時也在不斷完善物聯網平臺的技術實力，實現多方共贏。
總的來說，阿里物聯網業務的發展從簡單的物聯網套件切入，利用雲服務的技術和資源優勢發展完善的IoT平臺，重點發力的四大領域均屬於ToB市場，旨在抓住這類使用者對雲服務及物聯網應用服務的龐大需求。最終結合阿里巴巴集團的業務優勢加以延伸，藉助天貓、1688等平臺發展物聯網應用的市場化服務。
阿里與亞馬遜IoT平臺發展存在共性，也存在差異AWS和阿里巴巴在雲業務上的優勢是兩者佈局物聯網領域的優勢，兩者在物聯網領域的發展路徑有較多共性，佈局重點均落於IoT雲服務平臺的構建，為應用開發者和生態內合作伙伴提供基礎設施服務，在硬體開發領域不追求全面，均以智慧音箱為重點。AWS和阿里在IoT平臺的功能拓展上都注重雲-邊協同架構的構建，不斷加強邊緣計算這一創新技術的發展，以滿足資料週期短，需要實時響應或本地化處理的場景需求。
二者的差異主要體現在應用服務覆蓋、平臺功能和市場三個方面。
應用服務覆蓋各有側重：阿里雲IoT平臺明確四大領域（智慧城市、智慧生活、智慧製造、智慧汽車），以政府、工業企業為重點服務物件；亞馬遜AWS IoT更注重提供商業解決方案和麵向消費者的服務，在互聯家居這一C端場景佔據領先地位，在智慧汽車領域並未佈局。
平臺功能：阿里的優勢在於與合作伙伴共同構建生態，逐步實現平臺功能的全產業鏈覆蓋，不僅為開發者提供開發所需的技術能力，還為他們提供了一站式開發平臺和應用交易平臺。AWS IoT更專注於裝置的連線管理，尤其在資料的處理分析，AI功能整合方面效能強大。
市場：阿里雲IoT平臺重點服務的中國市場，因人口密度高、製造業發達等因素，更有利於物聯網產業的蓬勃發展。
寫在最後居於物聯網架構樞紐位置的物聯網平臺層，引得業內各類參與者投資佈局，其中雲服務提供商是重要的一類。以亞馬遜和阿里巴巴為代表的雲服務商利用自身業務的優勢發展各具特色的物聯網平臺，為應用開發者和應用企業保駕護航。