8月29日，中國男籃國手、新疆男籃核心球員周琦在個人社交媒體上宣佈：退出下賽季的CBA聯賽。
周琦表態
作為國內頂級中鋒，周琦與新疆廣匯俱樂部的合同於7月31日到期，俱樂部方面在6月底就已向周琦提出D類合同（頂薪600萬/年）續約，並向CBA聯盟備案。但周琦卻始終沒有歸隊完成簽約，因此雙方未能成功履行新賽季的註冊手續。此後，周琦向CBA聯盟提出仲裁申請，但所有訴求均遭駁回。最終，周琦選擇以不出戰下賽季聯賽的方式表達自己的態度。
對於這次與俱樂部的合同糾紛，周琦在社交媒體上寫道：“我宣佈退出整個賽季，堅持維護球員自身的合理合法權利，這是我作為球員應負的責任，我希望透過我的事情能夠讓CBA聯盟更加規範，真正做到保障球員的合理權利，同時我會盡快向中國籃協補充材料，相信籃協能夠給出一個公平公正的裁決結果。 ”
一直與周琦對接相關合同事宜的新疆廣匯俱樂部總經理郭艦稱：“周琦在結束國家隊比賽任務後仍處於合同期內，我們當時通知他歸隊，也發函要求繼續履約，但他一直沒有歸隊。”
周琦（左）為國家隊出戰
據郭艦介紹，在周琦方就合約問題向CBA聯盟提出異議後，CBA聯盟就此進行了調解。CBA聯盟紀律與爭議解決委員會在按照流程完成聽證和全部程式後，在調解不成的情況下，已經就其許可權範圍內的事項作出調解意見。合議庭基於所查明事實和各方陳述，認為新疆廣匯俱樂部不存在足以構成球員有權單方面解約的違約或違規行為，因此未予支援周琦的調解請求。
周琦團隊表示：“球員履約的前提是俱樂部做到保障球員合法權益和依法合規運營。我方始終堅持為包括周琦本人在內的籃球運動員爭取他們應有的合法權益。我方不認同CBA聯盟出具的調解意見，並對其調解程式中由5傢俱樂部股東代表組成合議庭裁判案件的正當性及本案調解結果的公正性持保留意見。中國籃協已收到我方提交的仲裁申請，我方將積極配合中國籃協的各項仲裁工作，並在適當的時候以適當的方式對外發聲。”
上賽季，周琦場均貢獻20.7分11.9籃板2.7助攻2.3蓋帽和1.1搶斷，幫助新疆隊獲得常規賽第四。季後賽中，新疆不敵山東，無緣四強。
周琦（左）在比賽中
對於周琦的選擇，前國手馬健給予支援，他說：“一個球員的運動青春是有限的，爭取價值最大化是天經地義，符合商業聯盟和市場規律的基礎。多數俱樂部賠錢也是不爭的事實，對籃球的熱愛和無奈一直就相互的陪伴。當把球踢給仲裁時候，聯盟似乎就顯得非常的被動，聯盟成立二十幾年了，周琦的問題肯定不是第一個出現這樣問題的球員。到底如何處理球員和俱樂部到CBA聯盟之間的關係？看來真的需要大智慧和大手術來改變目前的尷尬狀態。”
籃球評論員蘇群則表示，CBA跟NBA體制不同，對待球員續約和轉會時的處理規則也有很大區別。據他透露，2019至2020賽季，每傢俱樂部可獲分紅3000多萬元，受疫情影響，2020至2021賽季打賽會制，不僅俱樂部沒有票房，聯盟整體收入也大受打擊，每傢俱樂部獲分紅降為2000萬元，這還動用了儲備基金。
正常情況下，俱樂部一年外援開支3000萬、國內球員開支3000萬，票房收入可達3000萬，聯盟分紅3000萬，理論上收支可以持平，可實際上現在打進前八的隊伍不支出1個億根本不可能，而且大部分俱樂部根本不可能達到3000萬的票房，但國內外球員的工資有一個基數，那就是6000萬上下。
在俱樂部嚴重虧損的情況下，無法做到球員和俱樂部雙方都滿意。為此，CBA聯盟也出臺了相關的“工資帽”政策，利用600萬的頂薪制度，給俱樂部減輕財務壓力。
聯盟推出頂薪制度
和周琦同樣出資遼寧青訓的球員孟祥宇在第一時間表達了對前隊友的支援，他說：“很多人問我周琦和新疆隊現在的事情我怎麼看？我想說作為兄弟我會力挺他，但是作為新疆隊他們也沒有任何錯，因為球隊在保護自身的利益，在保護自己，畢竟是培養了這麼多年的球員，我覺得沒有任何錯誤。周琦也沒有任何錯誤，只是想能夠掙最多的錢，因為他是一名職業球員，他希望能夠把自己的商業價值最大化，能夠去到別的地方拿到更多的錢，這也沒有任何錯誤。只是現在聯盟的規則沒有那麼成熟，聯盟一直在進步，但是聯盟的規則並沒有再那麼成熟，需要一步一步地去完善。”
相比之下，球迷的反應呈現兩極分化，一部分球迷認為，球員應該更多考慮俱樂部的難處，不要以極端的方式處理合同糾紛，這樣不僅損害了俱樂部的利益，也讓球員處於無球可打的尷尬境地。這部分球迷甚至將矛頭直指周琦經紀人睢冉，認為後者代理的多名球員，都出現了與俱樂部的矛盾。
其他球迷則表示，支援球員維權，也希望CBA聯盟能出臺更規範、更合理的續約、轉會規則，避免類似情況產生。