在阿蘭受疫情影響尚未能到隊的情況下，艾克森成為目前參加國足海口集訓的唯一一名入籍球員。儘管從2019年9月首披國家隊戰袍開始至今，艾克森因狀態起伏一直飽受爭議。但他在國家隊訓練、比賽期間始終保持良好的工作態度，他的敬業與進取心也無時不刻感染著其他國腳。在1月23日下午國足海口集訓第2堂訓練課開始前，艾克森表達了今年“為國足取得更多進球、躋身12強賽”的心願。而他坦陳，能在新帥李鐵麾下重歸“9號位”，自己可以發揮全部力量。他似乎也透過這樣一番表態，表達了對前任主帥裡皮安排他打邊鋒的某種不適。
在國足主帥李鐵的技戰術體系中，入籍球員無疑是“重要的一環”。截止到目前，共有6名入籍球員符合國足徵調條件，他們分別是艾克森、李可、洛國富、費南多、蔣光太、阿蘭。但受疫情影響，目前分別身在英國、阿聯酋的李可、蔣光太暫時還無法回到中國，費南多剛剛回到中國不久仍在接受隔離觀察，洛國富身體狀態不理想。因此李鐵圈定的27人海口集訓名單中，僅包括艾克森、阿蘭兩位入籍球員的名字。其中，阿蘭也是首度入選國足。
然而受海南省相關防疫規定的要求，阿蘭本月19日結束在上海的封閉隔離觀察期後，還需要接受不少於14天的自行隔離觀察才能進入海南省。他也因此未能按集訓通知要求如期趕到海口與國足匯合。這意味著入籍球員中僅艾克森1人能夠參加國足前半程集訓（阿蘭會否後期參訓待定）。
艾克森能夠順利參訓也得益於其自律與敬業。就在去年12月隨廣州恆大隊打完上賽季亞冠比賽後，艾克森並沒有返回巴西度假，而是隨球隊大部隊回到廣州，並與等候在那裡家人團聚。他這樣安排一方面為確保身體健康安全，另一方面，留在國內可以避免像其他入境人員那樣經歷複雜的防疫程式，從而避免影響自己赴國家隊參加集訓。艾克森此舉也得到國家隊內部的肯定。
23日下午，國足赴觀瀾湖基地參加本期集訓第2堂室外訓練課。艾克森出現在媒體記者面前。儘管在剛剛結束的2020賽季裡，艾克森未能打進1粒運動戰進球，身體略顯發福的他也因此陷入爭議。不過，這一切都未能改變艾克森代表國家隊衝擊卡達世界盃的本心。艾克森說，“特別期待在2021年，為我們國家取得進球。去年，我等待了很久。有幾個月持續沒有比賽，後來聯賽開始。雖然國家隊沒有比賽，但我和大家一直都準備著，包括現在。今年我們要做好充分準備，然後爭取更多進球。今年我們的目標就是要從40強賽晉級，再打好後面比賽。”
艾克森接受採訪時始終洋溢著笑容。而令他愉悅的原因之一是，自己在國家隊的場上位置安排得到了改善。艾克森透露，“之前，我（在國家隊）踢的不是我擅長的位置。當然為了球隊，我也會去儘量多踢一些位置。而現在，教練（李鐵）把我安排到特別擅長踢的位置。‘9號位’。這是一個我最能發揮全部力量的位置。這樣我能夠更好幫助球隊，然後與隊友配合、進球。”
雖然沒有做出比較直白的解釋，但從此番表態不難判斷，艾克森對李鐵把他安排在中鋒位置表示歡迎。值得注意的是，在俱樂部隊對“9號”球衣情有獨鍾的艾克森，從去年9月10日（當地時間）40強賽首輪國足客戰馬爾地夫隊首次代表國足出戰開始，便披上了帶有邊鋒色彩的“11號”球衣。很難說艾克森對國足前任主帥裡皮安排自己打邊鋒心存不滿，但作為邊鋒，艾克森相當一部分精力要用於防守。頻繁的跑動一定程度消耗了他的體能，其攻擊力被削弱在所難免。從這個角度來說，李鐵將艾克森“解放”回中鋒位置，這一安排實際與他改善球隊鋒無力的初衷不謀而合。
艾克森在接受採訪時還特別提到了阿蘭與張玉寧兩名鋒將。對於阿蘭因故未能到隊，艾克森說，“最近兩天雖然我們沒有聊什麼，但我知道他在廣州。他沒有過來（參加國足集訓）是一種遺憾吧。我相信下次他一定能來。他肯定對球隊有幫助。”至於張玉寧，艾克森讚不絕口。他評價說，“玉寧是一個很不錯的年輕球員。我們私下關係好，我們是好朋友。去年他在聯賽裡的發揮相當不錯。經歷了一個非常好的賽季。我相信我們之間的配合也會非常好。我們會一起幫助球隊。”
說到和隊友的交流，艾克森透露，因於大寶、徐新分別曾在葡萄牙、西班牙俱樂部效力，因此他與這兩人的交流主要透過葡萄牙語。至於與其他大部分球員的交流，艾克森表示，“英語多一些”。
攝影/新華社記者 楊冠宇