《日本經濟新聞》11月5日文章，原題：33年的等待，“犧牲一切”，日本乒乓球隊終於實現“贏中國”的夙願在今年的東京奧運會上，日本乒乓球隊贏得4枚獎牌，取得了優異的成績。其中就包括水谷隼和伊藤美誠在混雙比賽中擊敗中國選手獲得的日本乒乓球歷史上首枚奧運金牌。
7月26日的奧運會乒乓球混雙決賽後，水谷隼激動地表示，“到目前為止（與中國隊的比賽）輸了很多，現在所有的復仇都完成了。”伊藤美誠則笑著說：“到最後都沒有放棄，真的非常開心。”如果瞭解日本乒乓球的“苦難歷史”，或許就會理解他們為何如此激動。
上世紀50至70年代，日本培養了幾名乒乓球世界冠軍，但此後陷入長期低迷。自1988年奧運會首次將乒乓球納入比賽專案以來，日本隊一直與獎牌無緣。日本乒協官員崎義仁回憶說，當時日本的乒乓球訓練方法落後於世界。於是，日本乒協開始將有前途的年輕人派往乒乓球強國德國進行學習訓練，水谷隼就是其中一員。水谷隼去德國時只有14歲，用他的話說，為了訓練“幾乎犧牲了一切正常生活”。但正是基於在德國的訓練，2007年，年僅17歲的水谷隼贏得了第一個全日本乒乓球錦標賽冠軍。
截至2016年裡約奧運會，中國乒乓球隊共獲得28枚金牌（歷屆共產生32枚金牌）。日本乒乓球國家隊一名教練說，中國隊非常強大，因此有必要學習他們的打法。於是，他們將伊藤美誠派往中國學習，並將伊藤與水谷隼配對，派他們參加各種國際比賽。就這樣，兩人透過比賽不斷提升默契和實力，最終在東京奧運會上歷史性地戰勝了中國選手。（作者鱸正人，曾茂譯）