當地時間2022年12月6日，卡達，2022卡達世界盃1/8決賽，C羅坐在替補席上。視覺中國 圖
在6日葡萄牙隊與瑞士隊的卡達世界盃八分之一決賽開始前，葡萄牙隊甩出一條重磅訊息：隊內頭號球星克·羅納爾多（C羅）坐上了替補席。
上一次C羅在國家隊的重大比賽中當替補是什麼時候？答案：2008年歐錦賽小組賽末輪。巧合的是，那場比賽的對手也是瑞士隊。
C羅該不該首發？這個問題如今不得不讓葡萄牙隊主教練桑托斯認認真真地思考。C羅似乎把之前在曼聯俱樂部的糟糕狀態延續到了世界盃，除了首場比賽攻入的點球，這位前金球獎得主的表現乏善可陳。
儘管曾經那麼多次為葡萄牙隊建功，但是在容錯率極低的世界盃，有越來越多的聲音提議換下C羅。在本場比賽開始前，曾有媒體發起投票，近七成的球迷認為37歲的C羅不該首發。甚至有球迷評論說：“你不是CR7，而是CR37”。
可以說這是一次賭博，而桑托斯的選擇看來是正確的：頂替C羅進入首發的岡卡洛·拉莫斯不辱使命，完成“帽子戲法”；葡萄牙隊打出了本次世界盃以來最酣暢淋漓的比賽，面對實力絕不算弱的瑞士隊，以6:1的大勝強勢進入八強。
確實，從已經結束的四場比賽來看，C羅的帶球突破不如菲利克斯，搶點不及本場閃光的拉莫斯，更無法指望他像貝爾納多·席爾瓦那樣拿球排程——這從來就不是他的強項。
球員發揮不出色，將其撤出首發陣容理所應當。但考慮到C羅的特殊地位，這一選擇就不能單純從技戰術角度考慮了。本賽季英超聯賽，C羅多場比賽從替補打起，這一話題也幾乎困擾了曼聯半個賽季，兩方最終不歡而散，以解約告終。
儘管聲稱讓C羅做替補是“戰略決定”，但經驗豐富的桑托斯當然知道此舉可能帶來的風險，畢竟在世界盃上發生“內訌”的球隊不在少數。世界盃進入白熱化階段，任何一個不安因素都有可能造成前功盡棄，何況是在更衣室影響力巨大的C羅？
好在未能進入首發的C羅似乎並沒有不悅，葡萄牙隊的幾粒進球，他都參與了慶祝。替補出場後，他享受到了球迷們熱烈的掌聲。賽後，C羅也帶頭向球迷致謝，要知道本賽季在曼聯，他提前離場不是一兩次。
桑托斯也對C羅的態度表示了肯定。他說：“C羅作為隊長樹立了典範，我們關係很好，這完全沒有問題。”
一場比賽成功的冒險並不意味著C羅不再重要。在世界盃這樣的重大比賽中，C羅的經驗、抗壓能力和領導能力，是葡萄牙隊內沒有球員可以比擬的，即便在場下，他依然能發揮出巨大作用。想必經歷了大風大浪的C羅也明白，在踢一場少一場的世界盃上，相較於球隊的穩定前行，這點個人得失又算得了什麼呢？