在小組賽2-1先後逆轉擊敗西班牙隊和德國隊之後，日本隊主帥森保一的自信也開始爆棚了。在日本隊與克羅埃西亞隊的八分之一決賽大戰前，森保一的眼光除了聚焦到日本隊身上之外，還把格局放大到了整個亞洲足球領域。尤其是他強調的“只有亞洲足球整體競爭力提升起來，日本隊才能獲得世界盃冠軍”，這句話讓不少球迷為亞足聯感到尷尬。之前傳言日本隊一直想要脫離亞足聯，加入歐足聯，目前來看，日本足協或許正在緊鑼密鼓地為此事而奔波。
森保一讓亞足聯感到尷尬
亞足聯存在的意義就是在亞洲範圍內普及足球，提升亞洲足球的整體水平。然而，日本隊主帥森保一卻不這麼認為，他的話甚至讓亞足聯臉面全無。在談到日本隊能否奪得世界盃冠軍時，森保一直言不諱的表示，日本隊想要獲得世界盃冠軍並非不可能，但是需要亞洲整體足球水平的提升來做前提。只有競爭力提升了，日本隊的實力才能更進一步。
森保一的這番話說得還算比較委婉，球迷翻譯過來就是：亞洲足球水平太差，對日本隊幫助不大。其實，森保一說的倒也是實情，亞洲足球的競爭水平，相比歐洲足球，確實落後太多。即便本屆世界盃亞洲足球是東道主，但也是依靠東亞的日韓來撐場面。而他們的成功，其實與亞足聯並沒有太大關係，因為日韓球員普遍是在歐洲踢球。這也側面反映出競爭環境對於球員的鍛鍊價值。
最讓亞足聯感到尷尬的是，森保一還表示，日本足協最近幾年一直在幫助亞洲足球進步。比如向亞洲國家輸出先進的足球理念，輸送教練以及優秀的足球人才。目前本田圭佑就在柬埔寨國家隊執教。
很顯然，森保一的這番話似乎在強調亞足聯的不作為。發展亞洲足球原本是亞足聯的責任，現在卻輪到了日本隊來做。而這些年亞足聯對於東亞足球的重視程度，其實從亞冠賽事就能看出來，他們太偏向西亞了。
總的來說，森保一能夠帶領日本隊晉級16強，其能力還是可圈可點的。但是淘汰賽不相信黑馬，他能否捍衛亞洲足球的榮耀，還需要過了克羅埃西亞隊這一關再說。
值得提醒的是，日本足協最近一年一直在為日本隊加入歐足聯而努力，從森保一的這番採訪來看，他們的眼光確實放得比較遠，一旦日本隊脫離亞足聯，毫無疑問，這將會是亞洲足球的巨大損失。