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從阿森納球迷眼中的“紅牌大戶”、“場上定時炸彈”，到後來逆轉口碑，成為阿爾特塔治下最給力的8號選手，再到本賽季迴歸德甲雄風依舊，幫助勒沃庫森牢牢佔據聯賽榜首，瑞士中場扎卡的故事可謂是非常神奇。本週，這位31歲老將接受了競技網的專訪，對媒體透露了一些不為人知的細節，包括他選擇勒沃庫森的真正原因，以及當初幾乎要離開阿森納又決定留下的內情。
依照此前不少媒體的說法，扎卡回德甲是因為妻子萊昂妮塔的原因。後者出生於德國，與扎卡相戀多年，兩人正式結婚則是在2017年。不過扎卡本人現在對此傳聞表示了否認：“恰恰相反，一開始我還需要給她做些說服工作。她反對這個計劃，不是反對去勒沃庫森，而是反對離開倫敦。”依照瑞士中場的說法，他們一家早就愛上了這座英國大城市，“只要在倫敦住過一次，你就會想留在那裡，尤其是和家人一起。我們的孩子在這裡出生，他們也交了很多朋友。”
不過最終的決定並不困難，扎卡宣稱家人們都看到了這次轉會“背後的計劃”：“我搬家（到勒沃庫森）不是為了準備當老闆或者教練的角色，一點也不。我來這裡是為了領導這支年輕的球隊，這在一定程度上要歸功於我在國外頂級聯賽的經驗。”另外扎卡還透露，勒沃庫森在今年春天就開始聯絡自己，並且提出了明確的計劃。至於阿森納方面，由於原本的合同還剩一年，俱樂部也有自動再續一年的選項，所以並不是很著急。就此扎卡曾與阿森納的體育總監埃杜私下交談，後者的答覆是俱樂部沒有準備好新合同。
由於當時阿森納正處在英超爭冠的關鍵時刻，扎卡並沒有就合同問題向俱樂部“施壓”，他也很高興勒沃庫森的關注，“離開待了7年的阿森納，從情感層面上來說很不容易，但這是完全正確的決定。”當然，曾經有過那麼一刻，扎卡非常想逃離兵工廠，阿森納的球迷對他報以噓聲，令其痛苦不堪。據扎卡回憶，當時自己和父親聊過此事，後者說道：“我們走吧！”那是扎卡父親第一次要兒子離開，他認為扎卡在阿森納沒有未來。
但後來整件事因為一個人改變了，阿爾特塔的到來改寫了扎卡的職業軌跡。就此瑞士人回憶道：“當我第一次見到他時，我的行李已經打包好了，正準備跳上飛機，一心只想離開阿森納。我告訴他說：‘我只想去一個球迷不會噓我的地方。’”但阿爾特塔用極具說服力的語言挽留了扎卡，後者甚至沒有去徵詢別人的意見。“那是我人生中第一次在沒有和家人商量的情況下做出的重大決定。”扎卡說道。
顯然那也是一個正確的決定，在阿爾特塔的新體系下，位置前移的扎卡迸發了超乎想象的能量。他從一個愛吃牌的蹩腳防守中場變身為英超最好的B2B中場之一。然後，扎卡又在2023年做出了另一個正確的決定，投奔由另一位巴斯克教練執教的勒沃庫森。拿到5年合同的瑞士人並不是來這裡養老的，他的確成為了球隊的領袖級人物，而勒沃庫森也在德甲前15輪保持不敗拿到39分，聯賽領跑把原本的王者拜仁穩穩壓在身下。
與此同時，扎卡的老東家阿森納則暫列英超第一，而他的“接替者”哈弗茨似乎也正在經歷口碑的逆轉。“阿森納的支持者們有時候需要一番勸說才能改變主意，但最終，我贏得了他們的支援。希望哈弗茨也能做到這一點。”對於後輩，扎卡送去了美好的祝福，而對於自己戰鬥過多年的兵工廠，他也依然充滿感情。瑞士人已經預定好了聖誕假期的行程，12月28日將回倫敦觀戰阿森納主場對壘西漢姆的比賽，“那將是我正式向球員、工作人員和球迷們道別的機會。”