北京時間5月2日，2021賽季中超聯賽第三輪比賽，廣州賽區迎來了一場焦點對決，廣州隊在天河體育場迎戰深圳隊。90分鐘比賽，廣州隊憑藉艾克森的兩粒進球戰勝了深圳隊，迎來了2021賽季的第一場勝利。但這場比賽的主題並不僅僅只有比賽，球場之外的畫面讓人十分感動。
2020賽季，郜林離開了廣州恆大，加盟了深圳隊，因為疫情防控的原因，中超聯賽採取了賽會制的比賽模式，郜林也一直無法向支援他的廣州隊球迷告別。2021賽季，廣州這個城市承辦了中超聯賽，廣州隊和深圳隊同被分在廣州賽區，這也讓郜林有了重回天河向球迷告別的機會。
郜林，效力廣州隊十年時間，為球隊贏得了8箇中超冠軍，2個亞冠冠軍，3個超級盃冠軍，2個足協盃冠軍，為廣州隊出場344場比賽，打進93個進球，送出94次助攻，是隊史的第二射手，更是當之無愧的恆大王朝的創造者。對於郜林來說，時隔一年多重回天河體育場，是一次正式的告別，對於廣州球迷來說，這一次他們來到現場是歡迎郜林回家。
一年前離開廣州隊的時候，郜林在微博上這樣寫道：“感謝在恆大這麼多年裡幫助過我的領導，朋友、隊友們，感恩許老闆這麼多年對中國足球的熱情和對我個人的關心幫助！感激廣州這座城市這麼多年對我的包容和鼓勵，這十年是我人生最珍貴的記憶。”
這一次，為了迎接郜林的迴歸，廣州隊特意製作了精美的海報，“歡迎回家”四個字足以說明一切。比賽開始前，現場的大螢幕上，也播放了一些郜林往日的進球片段，每一幀都令人想起當年的美好回憶。
本場比賽，郜林並沒有進入深圳隊的首發名單，因為下雨的原因，兩支球隊的準備活動都放在了場外的通道處，深圳隊的體能教練帶領著首發隊員在做熱身，郜林則跟王永珀和幾名替補隊員進行著交流。當大螢幕上出現自己進球的畫面時，郜林微微地笑著，然後默默地轉過頭去。作為一個職業球員，郜林深切地知道，比賽開始前，並不是釋放溫情最合適的時刻。
上半場比賽，深圳隊以0-1落後。中場休息時，郜林和深圳隊的替補球員一起來到場地內進行熱身，為自己有可能出場比賽進行著準備。比賽來到第52分鐘的時候，郜林和金特羅、張遠一起在教練席後面的跑道處開始做往返跑訓練。因為下雨的原因，兩個球隊的熱身區域放在了一起。沒一會，黃博文、韋世豪和楊立瑜也來到這個區域熱身。郜林跟黃博文熱情地擁抱了一下，楊立瑜和韋世豪也過來跟老大哥握手，體育場看臺上，有眼尖的球迷看到了郜林在熱身，便高喊著郜林的名字。
比賽來到78分鐘，郜林替補登場，天體的廣播員讀到郜林名字的時候，故意停頓了一下，隨後，3萬現場球迷齊聲喊出了郜林的名字。只不過，這一次，郜林已經不再是廣州隊的球員。比賽以0-2的比分結束，郜林無法幫助深圳隊取得進球，郜林在天體的這次表現也不算出色，但比賽結束後，現場的球迷又一次高呼著郜林的名字。
比賽結束哨音響起，郜林快步走向恆大的教練席，和卡納瓦羅擁抱，和曾經的隊友握手。幾分鐘後，郜林來到深圳隊的球迷看臺，向現場支援球隊的深圳球迷鞠躬表示感謝。
隨後，郜林換上了一件白色的T恤，胸前寫著“THANKS 廣州”，背後寫著“感恩十年，感謝厚愛”。郜林穿著這件白色的T恤，順時針繞場致謝現場的廣州球迷，一邊走，一邊揮手致謝，走到廣州隊主球迷區域，郜林已是淚流滿面。天空下著雨，眼淚在郜林臉上滑落，也許是不想別人看到他落淚的樣子，郜林用力地用雙手抹了自己的臉頰，然後向最後一塊體育球迷區域走去。天體看臺上，球迷們還是久久不願意離去，他們高喊著郜林的名字，一聲又一聲，一遍又一遍。
談到今天的告別，郜林說：“就是想感謝一下吧，現場來了那麼多球迷，現在不能那麼近距離地跟他們互動，也算是在胸前印一個“謝謝廣州”的字樣，感謝十多年來的厚愛。今天我也非常感動，作為客隊的球員，主隊的球迷能夠送上這樣的鼓勵，也希望自己以後能有好的表現，回報這些關心我支援我的球迷朋友。”
對於比賽的失利，郜林說：“比賽就是這樣，誰發揮得更好，能打出更多內容，誰就會獲得勝利。今天，廣州隊踢得更主動，進攻也更有耐心，取得了兩個進球，我們回去需要好好總結，下一場要做得更好。”
（文字：徐江）