2021年世乒賽混合雙打決賽，張本智和/早田希娜0-3完敗給中國組合孫穎莎和王楚欽，賽後接受採訪，張本智和承認實力上與中國存在差距，下次對決能拿下一局才是首要目標。
這枚混雙比賽銀牌，也是張本徵戰世乒賽拿到的首枚獎牌，對於第一次拿到世乒賽獎牌，張本說道：“拿到世乒賽第一枚獎牌非常開心，感覺就是鬆了一口氣，這也有早田希娜的功勞，我覺得兩個人齊心協力才能有這樣的成績，儘管與冠軍失之交臂，但能拿到獎牌就很開心。”
決賽0-3完敗給中國組合，也讓張本智和看出與中國隊存在的差距，他輸得是心服口服。“他們攻擊力相當強，雖然最終獲得亞軍，距離冠軍只差一步，但中國隊就像難以逾越的城牆，與他們的差距巨大。”
張本智和承認這是一場完敗，也是自己感到遺憾的地方，“中國組合無論男隊員還是女選手都是力量很強的選手，唯一不甘心的是，在8-9的時候打丟了機會球，這對自己是遺憾，但更重要的是，這是一場完敗。”
三局比分是11-2、11-5、11-8，張本智和對此說道：“第三局稍微有機會，如果下次對決的話，贏下一局才是現實的目標。如果拿到一局，對手也會有緊張感，所以首先要讓對手覺得日本隊發生變化，這是未來需要解決的課題。”
張本智和輸球后談到王楚欽時也是不吝嗇溢美之詞，“在我看來，他是中國新生代實力僅次於樊振東的強手，毫無疑問，王楚欽是我今後世乒賽和奧運會想要拿到獎牌必須要超越的障礙，如果想實現目標，他是必須要跨越的障礙。”
值得一提的是，張本智和與王楚欽在青奧會上對決過，獲勝的是王楚欽，張本智和認為與青奧會時相比，王楚欽實力更上一層樓了。“王楚欽強了好多，那個時候的王楚欽失誤較多，打法簡單粗暴，但是現在失誤減少了，回球的落點精度更高，所以現在對王楚欽的接球很難處理。”
早田希娜賽後說道：“感謝球迷這麼多天的支援，能在這個舞臺上與張本智和搭檔，與中國選手戰鬥感到很幸福，儘管是第二名成績，但是我認為這是很滿意的結果。”