每年8月末超過50萬網球迷湧向法拉盛公園，紐約觀眾的喧囂是美網不變的音符。然而，這般盛景今年很可能將不復存在。距離原計劃8月31日拉開序幕的2020年美網僅不到三個月，職業網壇因疫情影響仍在停擺中，美國疫情形勢仍不容樂觀，因此美網能否如期舉行存在很大疑問。日前美國職業網球協會堅稱，美網將如期舉辦，但很可能將以空場的形式。
據男子職業網球選手協會（ATP）、女子職業網球選手協會（WTA）、國際網球聯合會（ITF）此前釋出的宣告，巡迴賽將暫停至7月13日。按照賽歷，如果巡迴賽此後能恢復，網球賽事將於8月進入北美硬地賽季。
根據《紐約時報》報道，為挽救北美賽季最大的兩站比賽——美網與辛辛那提大師賽，美國職業網球協會已計劃將辛辛那提賽遷至美網比賽地法拉盛公園舉行，時間依舊定在美網前的8月17日至23日。這樣，參加兩項比賽的所有球員可以直接前往紐約，不必在美國境內大範圍移動。美網也將按照原計劃於8月31日至9月13日進行，美國職業網協執行長斯泰西·阿拉斯特在接受美聯社採訪時表示，“我們每天考慮的仍是比賽在原址、原時間舉辦。”
為保證比賽安全進行，美網擬出臺一系列規定以減少球員感染的可能性。如果說提供新冠病毒檢測結果、日常體溫檢測等都是體育賽事中的常規操作，那麼包機將球員從世界各地接至紐約，則是美網的創舉。為了克服洲際旅行參賽等問題，美網計劃花費重金包機從歐洲、南美和中東將球員接至紐約，目前考慮的接機城市有巴黎、維也納、法蘭克福、布宜諾斯艾利斯和迪拜等地。而在美網結束後，將再包機將這些球員送往下一個比賽城市。
包機接送球員耗資不菲，但對於主辦方而言，如果美網由於疫情原因取消，將造成更重大的打擊。空場舉行將損失高額的票房收入以及部分贊助商收入，不過只要美網能夠如期舉行，可觀的電視和數字版權費以及剩餘的贊助商收入依然能支撐美國職業網協度過這艱難的一年。
根據該組織的說法，賽事方將免費提供理療師和按摩師，以限制球員團隊的人數；比賽中使用更少的線審，更多依賴先進的鷹眼技術；比賽時保留球童，但優先選擇成年人。此外，阿拉斯特承認，“美網空場舉辦的可能性正變得越來越大。”去年，約85萬球迷在包括資格賽在內的三週時間內赴法拉盛公園現場觀賽，很顯然空場辦賽將減少疫情傳播的風險。出於這樣的考慮，空場比賽似乎並無不妥，但包括費德勒、納達爾在內的諸多運動員明確反對空場比賽。費德勒此前與網壇名宿庫爾滕的影片連線時表示，寧可比賽取消也不願空場作賽，“由於目前疫情仍在擴散中，職業網球賽事迴歸恐怕還需等待一段時間。如果現場沒有球迷，我很難全身心投入到比賽中。”
科維託娃上週在捷克國內一項空場舉行的網球賽事中奪冠。首場比賽時，捷克網球名將表示自己完全無法集中精力，總是將目光專注於那些空蕩蕩的座位，直到半決賽她才開始習慣這種空曠的場景。不過她認為，雖然空場比賽會讓球員缺乏足夠的動力並難以進入比賽狀態，“在沒有球迷的情況下參加大滿貫真的非常令人沮喪，但是有大滿貫總比沒有好。”
在新冠疫情這樣的特殊時期，球員與賽事主辦方有各自的利益與考量，最終美網將以何種形式舉行仍需雙方進一步溝通。目前ATP已向球員傳送郵件，邀請他們6月10日參會商討2020賽季剩餘比賽計劃。
作者：吳雨倫
編輯：穀苗
責任編輯：沈雷
來源：圖片/東方IC
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