2020年2月3日，遼足上交了不欠薪確認表，隨後關於這支在中國足球職業化以前成績最突出的俱樂部的爭論也已經開始，直到5月23日，中國足協取消他們的中甲准入申請，這意味著有67年曆史的著名球隊就此終結。一位內部人士表示：“遼足已是已經病入膏肓的病人，足協宣佈就等於他們正式結束了呼吸。”其實關於遼足命運的討論，應該是從1月10日開始，因為那一天遼足高層到了球隊，希望他們能夠簽字。從那一天開始到5月23日，一共有135天，這期間一切都有希望挽回，但沒能挽回。
從1月13日到2月13日，可以說是雙方拉鋸的第一階段。這一個月，遼足和隊員一直在溝通，只是沒有結果。足協原本規定的上交工資確認表的日期是1月15日，當時還要求上交銀行流水對賬單。可是事實上，最終這樣的流水單並沒有算作上交材料中的必選項。去年12月，遼足雖然抵達廣東進行冬訓，但因工資未發放，導致隊員的訓練熱情不高，人心思動。教練組沒有辦法，告知想走的隊員可以離開。足協規定欠薪三個月就是自由球員，嚴格意義上來說他們全部是自由球員。為透過准入關，1月10日開始，遼足俱樂部高層找隊員進行一對一溝通，希望他們體諒俱樂部難處，並且承諾“只要政策下來，有錢就一定發工資”。可直到1月15日，這樣的溝通都沒有取得全面同意的結果。希望鍛鍊的年輕隊員全部授權。不過，包括老將張野、呂偉和宋琛等6名隊員遲遲不簽字也不授權。他們認定，只要俱樂部不給工資是一定不簽字。
在1月14日，遼足製作工資確認表，在得到部分授權後，遼足俱樂部代簽。與不授權簽字的隊員溝通到1月15日下午。在溝通中，不簽字運動員認為，遼足俱樂部言而無信，多次相信後卻還是什麼也沒有得到。俱樂部也明確講清其中的利害關係，那就是如俱樂部最終無法透過足協准入稽核，俱樂部只能走破產一條路。這樣俱樂部沒有了，同樣你們的工資透過破產清清算程式是要不回來的。畢竟遼足無基地，所有的一切為租用，俱樂部賬面上並沒有什麼破產清算可以變賣的東西。1月15日下午4時，就在僵持是不是要代簽，按時交表的時刻，足協新通知來了，那就是延遲到1月31日再上交確認表。此前，包括遼足、廣東、北體大等多傢俱樂部與足協溝通表達了自己的實際困難，最終才有了延期決定。可事實上，延期半個月的意義並不大，因中間有一個新年假期，遼足去找到可用資金的可能性依然很小。此時，只能繼續和隊員進行溝通。
後來足協在微信群內通知，工資表上交日期延遲到2月3日，遼足又贏得了溝通時間，但溝通非常艱苦。即使俱樂部提出，幫助我們透過這個註冊關口，我們保證一個時間內兌付工資，隊員依然未能同意，所以就有了2月3日那個上交的代簽表格。其中，表格被代簽有一個證據是“徐友剛”變成了“徐有剛”。實際上，徐友剛是申花租借球員，工資是申花發放，遼足給他代簽也非常正常，只是疏忽大意鬧了笑話。
在足協公示了工資確認表後，不簽字的球員就第一時間向足協打電話表達了自己態度。隨後，張野等六名隊員寫了一封申訴信表示遼足並未發工資，簽名都是代簽。接到申訴後，足協也進行核實。遼足方也做了解答。如嚴格按照標準，遼足將肯定被取消註冊資格。不過，現在遼足是有積極態度來解決問題，並且理由是因瀋陽市的政策還未到位，希望足協也能夠考慮實際困難。自詡為“足壇吹哨人”的容大董事長孟永強表示：“遼足如果解散，是中國職業足球的重大損失，不亞於當年大連王朝的沉沒；足球運動需要文化建設，而遼足是中國足球文化的代表之一，無形資產大於有形資產。足協應該充分發揮拯救功能，不能只向錢看，怕麻煩。”足協其實也有這方面的考慮。那時的局面非常簡單，隊員不撤回申訴信，遼足就需要交銀行流水憑證。遼足根本拿不出來。這樣，遼足就將告別中國足壇，同時隊員也將要不回來工資，這是個兩敗俱傷的結局。可直到足協的這份工資表在2月13日公示結束，遼足也未能有補發工資，也未能讓7名告狀的隊員撤回舉報信。中甲、中乙造假的俱樂部很多中國足協如果處罰顯然是點狼狽。
2月25日，足協給包括遼足、淄博蹴鞠、保定容大、湖南湘濤和雲南昆陸五隊發去了最後通牒告訴他們在28日之前必須完成工資的補發工作。不過，到了28日，只有遼足和保定容大沒有交上相關憑證。遼足交了一份“情況說明”。其核心含義是遼足有悠久的歷史，現在拖欠工資是因為大股東是在拿不出來錢，如果能透過准入將一定可以補齊欠薪……事實上，這確實是足協給的最後機會，5月23日公佈的准入名單中，2月28日還清了工資的都是獲得了准入。當然，按照足協原來的規定，他們都是不合格的。
一位知情人士表示：“從3月份開始大家都知道一切都不可能挽回了，俱樂部的員工在找下家，而球員們也在找下家。”包括隊長桑一非，帶頭討薪的張野去找隊去試訓了。3月24日，以張野、張天龍、孫兆靚等為代表的6名球員集體來到遼寧省體育局，請求體育局協調遼足俱樂部欠薪問題。可是他們並未見到直接領導，也可以說這一次的行動等於沒有結果。實際上，此時遼足大股東已經明確了俱樂部走破產清算程式，一切等足協的通知開始。4月份關於欠薪解決和遼足命運也沒有訊息，俱樂部和球員之間也沒有接觸。期間，只有孫兆靚發聲，自己沒有拿到工資卻被俱樂部給報稅了。時任俱樂部總經理黃雁還接受了新華社記者的採訪，他介紹當時報稅是因為俱樂部有信心將拖欠球員的 工資全部補上。其實，遼足的命運在2月28日就已經確定，一直未能公佈就只有一個原因——天海的是不是能堅持下去。在天海正式退出後，一切都已經有結論。深圳迴歸中超，中甲要擴軍到18支球隊。
當5月23日，公佈了最終的准入通知後，遼足的命運也確定了，對很多人來說也是解脫了。遼足生於1953年，卒於2020年。