2月24日，一則突發的訊息讓球迷感到震驚。中國乒協在官方網站釋出訊息，宣佈取消參加WTT中東賽事，這樣一來，國乒將錯過東京奧運會前的一次重要比賽。因為國乒的退出，伊藤美誠有機會超越孫穎莎，來到世界第二的位置，給國乒東京奧運會奪金計劃，蒙上一層陰影。
24日下午，中國乒協在官網宣佈，正式決定退出2月28日至3月20日在卡達多哈舉行的WTT中東賽事匯的兩站比賽。國際乒聯和卡達主辦方，對國乒取消參賽表示了充分理解和尊重。退賽的主要原因，還是因為疫情的因素。國乒為了運動員安全和健康，經過慎重考慮，做出了這個艱難的決定。
2021年3月，WTT中東賽事將在卡達進行兩站挑戰賽。國乒原計劃派出劉詩雯、許昕、孫穎莎等六名選手參賽，為東京奧運會做好準備。劉詩雯將參加單打比賽，檢驗恢復後的狀態。許昕和孫穎莎將身兼單打和混雙兩個專案，為東京奧運會做準備。
如果國乒參加中東賽事，除了健康安全風險以外，回國後還有接近30天的隔離，無法進行訓練和比賽，對選手狀態影響較大。國乒經過多方面權衡，認為不參加中東賽是更好的選擇。
由於國乒退出比賽，其他協會的參賽選手就迎來了奪冠的機會。尤其是日本的伊藤美誠，世界排名第3，積分僅比孫穎莎少399分。如果孫穎莎退出女單比賽，伊藤美誠就會開心地笑了。從近兩年比賽來看，伊藤美誠面對國乒以外的選手非常穩定。
兩站挑戰賽的冠軍將得到600和400分，如果不出意外，伊藤美誠將在兩站比賽後，超越孫穎莎來到世界第二的位置。這個排名如果保持到東京奧運會之前，國乒參加東京奧運會女單比賽的兩位選手，有一半機率分在同一個半區，奪金的機率將會降低不少。
由於近期已經沒有國際比賽，中國乒協計劃在WTT中東賽事進行期間，進行全運會預選賽和集中訓練，來保證隊員的狀態。5月，WTT 將有若干高水平賽事將在中國舉行，積分非常可觀。國乒可以在家門口以逸待勞，獲得高額積分來彌補缺席中東賽的損失。
缺席中東賽事，國乒失去了一次很好的獲得積分和鍛鍊的機會。傷愈復出的劉詩雯又失去了同伊藤美誠交手的機會，對於東京奧運會競爭是個不利的訊息。許昕/孫穎莎的混雙搭檔，也錯過了和強手交手的機會。
目前國乒將還在海南陵水訓練，等待國內比賽的開始。
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