參考訊息網11月25日報道 （文/興越 潘麗君 徐劍梅）
2021年世界乒乓球錦標賽於23日至29日在美國休斯敦舉行，這是世乒賽首次落戶美國，恰逢“乒乓外交”50週年。特殊的時間，特殊的地點，賦予了這場體育賽事特殊的意義。
重溫歷史續寫情誼
美國時間23日晚，美中關係全國委員會、美國乒協和中國乒協在休斯敦聯合舉辦“續寫友好情誼、開創美好未來——中美‘乒乓外交’50週年紀念活動”。
活動上，中國乒乓球隊代表王皓、樊振東分別與曾參與當年“乒乓外交”的美國女運動員康妮·史維利斯、朱迪·霍爾弗羅斯特跨國配對混雙組合，進行了精彩的表演賽，引來現場嘉賓的陣陣喝彩與掌聲。
美國乒協主席查爾、中國乒協主席劉國樑分別向中美兩國老一輩乒乓球運動員梁戈亮、鄭懷穎、史維利斯、霍爾弗羅斯特頒發“乒乓外交”貢獻獎。
中國駐美大使秦剛、美國前國務卿基辛格等分別發表影片致辭。
秦剛在致辭中表示，50年前，毛澤東主席、周恩來總理和尼克松總統、基辛格博士等兩國老一輩領導人以非凡的戰略遠見和勇氣，抓住歷史性機遇，安排兩國乒乓球隊互訪，以小球推動大球，拉開了中美關係正常化的序幕。“50年後，中美關係又處在新的十字路口。中美關係這個大球仍需要乒乓球這個小球來推動，那就是‘乒乓外交’所體現出的戰略遠見、政治勇氣和人民友誼。這就是我們今天紀念它的現實意義所在。”
作為“乒乓外交”的見證者和中美關係正常化的推動者，美國前國務卿基辛格在影片講話中回顧這段難忘的經歷，他表示，“乒乓外交”50週年讓他非常激動。作為時任總統尼克松的國家安全事務助理，他曾擔心“乒乓外交”公之於世後會引發國內辯論，訪華問題將面臨更多困難。“但是，我們都錯了，此訪效果非常好。”基辛格說，“此次訪華之旅為美中關係作出了重要貢獻，希望我們每個人都知道乒乓球能為促進我們兩個偉大國家的相互理解與和平共處作出貢獻。”
美國奧委會主席利昂斯也充分肯定在世乒賽開幕之際舉辦紀念中美“乒乓外交”50週年活動具有重要意義。他在影片致辭中表示，當時，乒乓球被冠以“改變世界的運動”的稱號。新時期的美中關係一定會向全世界傳遞出和平的資訊。
1972年接待中國乒乓球隊訪美、後來擔任美中關係全國委員會副會長的白莉娟說，今天的紀念活動證明了50年前“乒乓外交”的精神，即“友誼第一、比賽第二”，“我希望我們兩國的人民能夠真正銘記這句話”。
劉國樑表示，紀念“乒乓外交”不僅是在說歷史，同時也在講未來，“小小銀球將大家團結在一起，我們不僅擁有歷史，同時還將攜手建立美好的未來”。
史維利斯在接受《參考訊息》記者採訪時表示，能夠參加今天的活動是一種真正的榮譽。對她來說，“乒乓外交”意味著與其他文化和世界人民交朋友，打破可能存在的障礙，促進理解，讓世界人民擁有和平。“我希望年輕一代能夠將其發揚光大，創造更多的機會，一起打乒乓球，結下個人友誼併成為和平的大使。”
受邀參加當晚紀念活動的還有休斯敦國際乒乓球學院的教練和學員們。活動現場的乒乓球檯旁，9歲的阿林娜和10歲的傑登特別引人注目。兩個小學員都已經有四五年“乒齡”。說起自己最喜歡的球員，他們脫口而出“馬龍！”他們告訴記者，他們會在世乒賽的賽場上擔任小球童，負責撿球。
學院的教練劉婉桐說：“大家常說的‘小球轉動大球’，我覺得這是一個很神奇的事情，體育帶動兩國友好關係。我為自己曾是乒乓球運動員、現在是教練員而感到驕傲。”
接過“乒乓外交”的火炬
為紀念中美“乒乓外交”50週年，中美兩國乒乓球代表團11月21日宣佈組隊出戰世乒賽混雙比賽。中國選手林高遠搭檔美國女隊一號主力張安，美國選手卡納克搭檔中國選手王曼昱。
這兩個嶄新的組合也成為本屆世乒賽的一大看點，訊息公佈後，不少人將這次跨國配對稱作“新乒乓外交”。
劉國樑介紹說，中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出混雙中美跨國配對的建議，讓這幾位原本就是朋友的運動員並肩上場，兩個國家的球迷們共同為他們歡呼和吶喊，奏響新時期“乒乓外交”新篇章，這也是我們最重要的目的。
劉國樑說，中美配對參加世乒賽是對中美“乒乓外交”的延續。小小乒乓球作為載體，釋放出中美兩國人民的友誼。
年輕球員也表示，自己將接過“乒乓外交”的火炬，讓前輩創下的佳話代代傳承。林高遠說，從50年前進行的“乒乓外交”到現在第一次跨國配對，意義非常重大，很榮幸他和張安能夠見證這一刻的到來。
“很幸運，也很高興能有這樣的機會，”王曼昱說，“希望透過每一場全力以赴的比賽，讓我們在休斯敦的故事成為歷史。”
卡納克告訴記者，參與配對合練是巨大的榮譽，也是絕佳的機會，“希望和她（王曼昱）一起可以學到很多，這絕對是我在乒乓球生涯中要珍惜的”。
在中美“乒乓外交”50週年之際，兩國年輕一代球員繼續傳承中美運動員的友誼，並創造新的歷史佳話，意義非凡。美國乒協執行長沈偉妮說，50年間，“從一個小小的交流到今天的跨國混雙聯合訓練，真是一個巨大的成就”。
“中美球員跨國配對並舉行聯合訓練，是一個美妙的姿態。”霍爾弗羅斯特告訴記者，這意味著人們意識到透過體育運動相聚併成為朋友是多麼重要。“這意味著人們真的關心‘乒乓外交’的寶貴遺產，並將它傳承給現在和未來的球員。”她說。
休斯敦市長特納表示，美中兩國運動員進行了聯合訓練，以紀念美中“乒乓外交”50週年。50年前，美中兩國運動員進行了歷史性的交往，為尼克松總統訪華、打破兩國關係堅冰鋪平了道路，展現出“友誼第一、比賽第二”的精神，而這種精神在今天依然具有重要意義。
白莉娟說，這樣的組合從未出現在正式賽場上，希望世界能注意到這一點，並認識到中美兩國之間的信任和相互尊重的合作確實是可能的。（參與記者：檀易曉）
11月23日，在美國休斯敦舉行的2021世界乒乓球錦標賽混合雙打第一輪比賽中，中美跨國組合卡納克/王曼昱（左）攜手晉級下一輪。（吳曉凌 攝）