北京時間12月4日17:00，周琦所在的東南墨爾本鳳凰隊與紐西蘭破壞者隊的NBL首輪比賽準時開賽。這也是中國球員周琦在NBL聯賽的正式首秀。鳳凰隊在全場絕大部分時間保持領先，最終以89-65大勝破壞者隊。
周琦出場20分40秒，拿到8分5板3蓋帽1助攻1搶斷。效率值23，是全隊第三高。
首節中段，周琦替補上場。還有3分多鐘時，4號後衛三分線外直傳周琦，周琦接球后，面筐上籃攻擊，打進並造成對方犯規，完成了自己在NBL常規賽的首記進球，球迷站起來鼓掌，可惜他的加罰未中。此後，周琦在禁區附近主動要球，一個轉身抹過防守，完成暴扣得分，首節就拿下4分，表現高效。
另一名闖蕩NBL的球員劉傳興在昨天的NBL首秀中只得到4分鐘的出場時間，拿到1個籃板，沒有得分。但周琦的戰術地位明顯要比大劉高的多。周琦在季前賽中是球隊的絕對主力。在中國隊與日本隊的首場比賽中腳踝受傷，正因為如此，周琦今天沒有進入鳳凰隊的首發陣容。
周琦在場上表現出足夠強的內線震懾力，導致對手很多時間都不敢直接攻擊籃下。上半場周琦送出一記大帽，讓對手更為忌憚。上半場周琦拿到4分1板1助1搶斷1蓋帽，效率值15，全場最高。
上半場鳳凰隊以44-23大比分領先，易邊再戰，周琦依舊留在場上。在一次背身進攻時，周琦被吹犯規。三節中段，隊友拋投不中，周琦大步跟上，輕鬆點進，如入無人之境。三節結束時，鳳凰隊領先20分之多。
末節打了2分鐘後，周琦再度上場，很快就在防守端送出大帽。接下來在前場輕鬆扣籃得分。還剩5分鐘時，對方後衛溜底線被周琦蓋帽破壞，對方15號球員洛埃非常沒有禮貌地對周琦口吐蓮花，眼看衝突要升級，周琦的隊友趕緊隔開隊友，並兇狠地用垃圾話回噴對方。
場邊觀賽的中國球迷，還打出了“周琦牛逼”的標語，為周琦加油打氣。