新華社日本福島3月25日電（記者王子江 楊光）東京奧運會火炬傳遞25日上午從日本東北部的福島出發，正式開始為期121天的征程。這也標誌著東京奧運會向疫情下舉行邁出了堅實的一步。
日本方面在福島的國家足球中心舉行了簡單而隆重的火炬傳遞出發儀式。為了防疫需要，出發儀式不對公眾開放。組委會在足球中心的室內球場內設定主席臺，上午九點，去年3月從希臘帶回的火種燈再次亮相，主席臺上金色的火炬臺被火種引燃後，全場響起熱烈的掌聲。
東京奧組委主席橋本聖子在儀式上說，作為曾經參加過奧運會的運動員，她希望奧運聖火成為“黑暗盡頭的一束光亮”。她說：“這小小的火光從來沒有喪失過希望，它一直等待著這一天，如同櫻花等待綻放。”
日本奧運大臣丸川珠代和東京都知事小池百合子也出席並講話，丸川珠代還特意穿上一身紅色西裝，顯得格外喜慶。
火炬接力的第一棒殊榮，落到2011年日本獲得女足世界盃冠軍時的主力隊員巖清水梓身上。她從熊熊燃燒的主火炬上引燃了手中的火炬，然後手持火炬，與另外14名女足冠軍球員，以及她們的主教練佐佐木則夫一起，緩慢地跑出室內球場。奧運聖火於是開始了為期121天、遍及日本47個都道府縣的漫長征程，直到7月23日晚抵達奧運會的開幕現場。
這次火炬傳遞總共將有大約1萬名火炬手參加，東京奧組委為火炬傳遞制定了詳細的防疫措施，要求參加人員佩戴口罩，充分消毒，並提醒沿途觀眾不要聚集。一旦發現人群過度擁擠，組委會可能隨時取消當天的接力。
不過，由於擔心火炬傳遞的安全，已經有數十名火炬手請辭，其中包括多名知名演藝界人士和體育明星。橋本聖子曾表示，歡迎那些放棄的火炬手重新回到聖火傳遞的隊伍中。（完）