2018年末，中國足協開放了歸化球員的渠道。2019年起，隨著中國足球進入歷史性的低谷，國足將歸化的大門敞開，讓許多在中超聯賽效力一段時間的外援成為國足的一份子。不得不說，歸化球員的實質就是幫助國足在短時間內快速創造成績，40強賽是首個關鍵目標。
而在本次國足公佈的40強賽大名單中，一共有5人入選，包括蔣光太、李可、艾克森、費南多和阿蘭。不過，雖然5名球員來自歸化，但他們最近的狀態都只能和本土國腳勉強打個五五開。要想證明中國足球的歸化不等於同化，五位歸化國腳，得在比賽前的集訓中好好提升自己了。
過去兩年內，中國足球先後歸化了10名可以征戰世預賽的國腳級球員，包括本次入選的5人與周定洋、戴偉浚、侯永永、洛國富和已經入籍但無法代表國足的高拉特。綜合對比5名未入選的球員，現有的5名歸化國腳的確在狀態上更強一些，代表中國出戰也算理所應當。
但這可並不意味著5位歸化國腳在中超有什麼特別好的狀態。在對陣深圳打進進球之前，歸化球員中真正的國足主力艾克森，已經在中超連續516天無法打進一個運動戰進球。綽號“小熊”的艾克森曾經是亞洲頂級前鋒、恆大奪得亞冠的關鍵先生，然而如今他身材發福，表現也一言難盡，總顯得缺乏了一些靈氣。在本賽季廣州隊的陣容中，艾克森除了全場飛奔之外，在鋒線上只能承擔一個接應點的角色，完全沒了對球門的威脅。
相比艾克森的衰退，阿蘭和費南多狀態稍好，但兩人在廣州隊並沒有得到主攻手的待遇。上賽季表現出色的阿蘭在本賽季揭幕戰廣州德比中打進一球后，此後三場比賽表現穩步下滑，上輪比賽還被提前換下。替補上場的費南多上場比賽剛剛迎來賽季首秀，此前他剛剛傷愈，在短短的半場比賽中速度和突破感覺都不錯，但考慮到最近兩個賽季的表現，也完全沒了剛登陸中超時的風馳電掣。
李可和蔣光太，則是國足的防守球員；特別是蔣光太，曾經憑藉著他的防守意識和出腳精準度，成為國足後防線的最大希望。然而當兩人在中超穩定打上比賽後，同樣呈現出逐年下滑的比賽狀態。2019賽季，蔣光太是恆大後防核心，李可尚且可以成為國安的中場攻防轉換點；但本賽季，在國安隊和廣州隊的連續不勝中，蔣光太多次出現被對方外援前鋒剋制的情況，而李可完全將自己的轉換樞紐身份讓給了U23球員高天意。如果兩人連來自非洲聯賽的桑戈爾、全華班鋒線都不佔上風，對抗敘利亞的前場球員，也未必能佔到什麼便宜。
無論艾克森、費南多、阿蘭甚至蔣光太和李可，這些歸化球員來的時候都是最巔峰的時候，這讓他們的狀態下滑成為必然。巔峰過去，反應能力、體能、創造機會的能力同步下滑，再加上中超聯賽的低節奏帶來的風格變化，讓這些曾經的“外援”們越來越缺少高人一檔的訓練比賽感覺。
而更讓外界擔心的，是中國歸化球員透過真金白銀的贖買方式。此前，曾有記者在媒體上表示，綜合轉會費、歸化相關獎勵和薪水，每個歸化球員的成本不少於1000萬元，這讓這些原本在小聯賽打拼的球員瞬間領到了世界級球員的薪水，直接消磨了他們的鬥志。其實在國外入籍球員比比皆是，中國球迷熟悉的三都主、拉莫斯都是巴西人入了日本籍，但那些球員的歸化來自於對日本足球環境的認同，而中國的歸化球員，在這方面頗為可疑，也就很難將自己的能力悉數發揮出來了。
如今國足的問題有很多，不僅僅是球員整體質量的問題，在球隊搭配的合理程度上也有著不小的問題。想要短期內解決這個問題，目前看來歸化球員也就成了唯一的辦法。然而，要想避免歸化變成同化，就必須配合專業的訓練和長期的計劃。腳踏實地，穩步前進。以如今的歸化球員出戰關島、菲律賓，或許可以順利的戰而勝之，但要想真的用手頭的歸化球員“衝出亞洲”，國足需要做的緊迫工作，還有很多很多。