2021年，中國足壇的動盪依舊在繼續，欠薪和解散大潮波及到了中超聯賽。再加上足協要求改中性名引發爭議，中超進入“亂世”。隨著衛冕冠軍江蘇隊有了解散危機，八冠王廣州隊也無法像之前一樣大手筆引援，中超新賽季爭冠格局面臨大洗牌，各方面相對穩定的上海海港成為新賽季奪冠熱門之一。在剛剛結束的一場熱身賽中，上港3-2力克中甲勁旅浙江綠城，取得了新賽季的開門紅。
自從上港新任主帥萊科到來後，上港就有條不紊開啟了備戰。上賽季，上港僅僅取得中超第四名，原本無緣亞冠。但隨著山東泰山被取消資格，上港得以遞補參賽。因此，上港需要做好準備。這場比賽是上港冬訓的第一場熱身賽，也是主帥萊科的首秀。最終憑藉著1000萬歐身價的阿瑙托維奇梅開二度，以及李聖龍的破門，上港3-2力克綠城。
在陣容方面，萊科排出了上港慣用的三中衛陣型，這個陣型也是球隊最近一段時間一直演練的。三中衛分別是於睿、賀慣、王燊超。兩側的邊翼衛，萊科大膽啟用新人，小將李申圓、聶孟得到了出場機會。鋒線三叉戟是呂文君、張一與阿諾托維奇。上半場比賽，阿瑙托維奇就梅開二度幫助上港取得領先，李聖龍在80分鐘再進一球。綠城這邊，外援穆謝奎點球破門，梁諾恆角球直接破門。
本賽季的中超聯賽，極有可能形成“三足鼎立”的局面。衛冕冠軍江蘇隊即便最終留在中超，如今內憂外患的他們也難有競爭力。廣州隊最近幾年勢必要經歷換血的陣痛，也並非奪冠的最大熱門。因此，上港爭冠最大的隊友有兩個，一個是北京國安，另一個是山東泰山。
值得一提的是，山東泰山剛剛輸球了。在24日上午的一場熱身賽中，山東泰山1-2不敵中甲球隊崑山FC，德爾加多為泰山隊打進了唯一的進球。值得一提的是，山東泰山登場的基本都是95後，還有部分預備隊的球員。下午，山東泰山隊還會和武漢隊進行一場熱身賽。