為備戰2022年卡達世界盃亞洲區40強賽，中國國家男子足球隊28人將於10月4日趕赴上海，進行為期6天的飛行集訓，這是李鐵擔任國足主帥組織的第4次集訓。
眾所周知，國足40強賽剩餘4場比賽延期至2021年舉行，分別是3月25日主場踢馬爾地夫，3月30日客場對陣關島，6月3日主場迎戰菲律賓，6月8日主場對手是敘利亞。
今年1月2日，中國足協正式宣佈，經過公開競聘和專家委員會評估推薦，前卓爾隊主教練李鐵出任國足主教練，主要任務是率隊征戰40強賽，這意味著李霄鵬、王寶山2名聯賽中表現突出的本土教練競聘落選。
1月5日，足協召開國足新帥上任釋出會，李鐵首次以中國男足主教練的身份亮相併接受媒體採訪。有記者提問：“不知道足協有沒有給你的帶隊提什麼要求？如果能夠成功打進12強賽，你還會繼續帶隊嗎？”
李鐵這樣回答：“我和中國足協的合同是到2020年6月9號，如果我們能夠成功打進12強賽，我的合同也會延續到12強賽，我會和球隊一起去征戰12強賽。”
不難看出，足協與李鐵簽訂的合同是2020年1月1日開始至2020年6月9日結束，附加條款內容是倘若國足進軍12強賽，李鐵的合同將自動延續至12強賽結束。
今年6月5日，亞足聯宣佈原定3月、6月舉行的40強賽延期至10月8日、10月13日和11月12日、11月17日進行，比賽的對手不變，順序不變，這意味著李鐵的合同截止日從2020年6月9日順延至2020年11月17日，李鐵的任期從半年變成一年。
沒想到，8月12日，亞足聯透過官方社交媒體再次宣佈，原定於2020年10月及11月進行的2022年卡達世界盃預選賽暨2023年亞洲盃預選賽，將推遲至2021年舉行，而且這個決定是國際足聯和亞足聯共同商討後做出的。
基於形勢變化，國際足聯8月19日宣佈，調整國際足聯比賽日，方便各大洲世預選賽能在決賽階段開賽前正常進行。具體到亞洲區，亞足聯在2021年6月初進行完40強賽第9輪和第10輪比賽後，可以不用再著急使用6月10日、15日這兩個國家隊比賽日，到2021年9月份國際比賽視窗期時再舉行12強賽。
根據計劃，亞洲區12強賽將於2021年9月至2022年3月期間舉行，一共10輪，倘若國足能闖進12強賽，這意味著李鐵和足協的合同將續簽至2022年3月31日，李鐵的任期將長達兩年半時間。反之，國足無緣明年12強賽的話，李鐵和足協的合同截至時間是2021年6月8日，這樣看來，李鐵任期至少是一年半時間。
事實上，李鐵的任期無論是最初的半年，還是如今至少一年半時間，都是一個比較尷尬的任期，能夠確定的是明年40強賽開戰前，國足不會有任何一場國際A級熱身賽去檢驗“鐵家軍”成色，這同樣有一定的風險。
國足勝馬爾地夫、關島拿6分，簡單程度如同數學公式1+1=2，但問題是馬爾地夫、關島的進攻實力不足以威脅到國足後防線，李鐵沒有機會透過國際A級熱身賽去發現問題糾偏，義大利名帥裡皮在世預賽40強賽上0—0被菲律賓逼平，1—2不敵敘利亞，這恐怕才是李鐵國足未來面臨的最大困難。
9月29日，足協公佈了新一期國足集訓大名單，名單剛公佈就引起極大爭議。
譬如，一直養傷，缺席8輪聯賽的韋世豪入選了；狀態不錯，表現出色的張稀哲落選了；中超BIG4之一、打進爭冠組的蘇州賽區頭名上港隊僅有顏駿凌、王燊超2名國腳，而同一賽區第5名，踢保級組的卓爾卻擁有劉雲、明天、董春雨、董學升4大國腳。
又如，大連賽區第5—7名的佳兆業、富力、大連人3隊，1中超第二階段將去保級組拼殺力爭保級成功，各自都有1名後防線球員入選國家隊：富力的右後衛唐淼、大連人的左後衛童磊、佳兆業的左後衛姜至鵬。
說實話，這3個隊防守都不行，中超第一階段富力、大連人、佳兆業失球數分別是28個、21個、20個，排16支球隊失球數最多的第3、第6、第7，與失球最少的上港、魯能11球、恆大12球相比，3隊防守功力太差。
事實上，國足新人22歲的童磊聯賽出戰13場，首發13場，未來有衝擊右後衛張琳芃主力位置的可能，他的入選一定程度上是世預賽國足變數之一，畢竟“張莫斯”已經31歲，40強賽對陣敘利亞時，帶傷上陣，踢中後衛力不從心，一記烏龍球成為壓垮前國足主帥裡皮的“最後一根稻草”。
老將姜至鵬（31歲）、唐淼（29歲）的表現，實在不敢恭維，姜至鵬時不時會犯一些低階致命失誤，2018年世預賽國足客戰伊朗，“姜大後衛”頭球頂給禁區內的對手前鋒導致國足0—1輸球。本賽季聯賽第4輪，佳兆業1-2慘遭建業逆轉吃到3連敗，第44分鐘姜至鵬忙中出錯，自擺烏龍，第62分鐘又被建業外援卡蘭加碾壓頭球破門，其防守堪稱災難級。
唐淼的防守實力需要重新評估。富力本賽季第一階段有兩場大比分失利，0-5慘敗恆大輸掉廣州德比，右後衛唐淼首發並打滿90分鐘；1-5大比分輸給魯能，唐淼首發出戰80分鐘被換下，這兩場比賽唐淼的防守表現絕對達不到國腳水準。
劉雲、明天、董春雨、董學升4大國腳表現好壞暫且不說，但客觀地講，國足陣中可以有卓爾球員，但不應該有4人之多，畢竟無論從上賽季聯賽排名看，還是以本賽季的成績考量，上港、蘇寧的表現都比卓爾要搶眼。
從名單看，與前3期國足集訓相比，特殊球員最多，第一期集訓只有艾克森、李可，到最新一期國足名單增加到艾克森、李可、費南多和蔣光太4人，這是足協和李鐵的態度，也是晉級12強賽的希望。
新國足共28人，老將居多，30歲以上球員11人，佔國腳總數近40%，打馬爾地夫、關島這樣的球隊可以放心使用，對付菲律賓、敘利亞則有些費勁，倘若有機會出戰12強賽，屆時若干老隊員的年齡再增加一、兩歲，體能或成國足的最大短板。
2021年9月世預賽12強賽開打，屆時蒿俊閔、曾誠2人都是34歲，于大寶33歲，艾克森、張琳芃、王燊超、吳曦、董學升、姜至鵬6人是32歲，池忠國、劉殿座是31歲，顏駿凌、唐淼、董春雨3人都是30歲，那時候國足30歲以上國腳則多達14人，絕對是12強賽平均年齡最大的一支球隊，如此老邁陣容征戰12強賽讓人信心不足。
李鐵敲定的這份國足名單中，有一個令人堪憂的現象——1995年齡段國腳太少，即韋世豪同期的國奧隊員“鳳毛麟角”。
參加過2018年U23亞洲盃的23名球員是：李錚、黃政宇、李曉明、劉洋、高準翼、姚均晟、韋世豪、何超、張玉寧、唐詩、張源、周煜辰、李海龍、聶傲雙、胡靖航、李帥、楊立瑜、劉若釩、劉奕鳴、南松、鄧涵文、巴頓、陳威。
2018年雅加達亞運會U23國足20人名單是：門將：李錚、陳威、後衛：劉奕鳴、鄧涵文、胡睿寶、劉洋、李海龍、高準翼，前衛：唐詩、曹永競、陳哲超、姚均晟、南松、張源、陳彬彬、何超，前鋒：韋世豪、馮伯元、黃紫昌、張玉寧。
記得2017年12月東亞盃賽，何超、韋世豪、劉奕鳴、鄧涵文、楊立瑜、高準翼等6名U23球員入選了裡皮國足，表現極為搶眼；張玉寧當時已經入選過國家隊。之後韋世豪入選了2019年亞洲盃國足23人名單，他的前國奧隊友劉奕鳴、劉洋2 人榜上有名。
然而，反觀足協和李鐵敲定的新國足名單，韋世豪的前國奧隊友只有張玉寧。而25歲正值球員黃金期，顯然“鐵家軍”年齡結構明顯斷檔，嚴重不合理，U23國腳除張玉寧外，只有童磊（22歲）、朱辰傑（20歲）、郭田雨（21歲），這3人真正挑大樑的時間是衝擊2026年世界盃。
裡皮時代的8大U23國腳何超、高準翼、張玉寧、韋世豪、鄧涵文、楊立瑜、劉洋、李帥，目前最慘的是恆大的劉奕鳴，2019賽季出場5次，首發4場，出場時間274分鐘，場均時間55分鐘，本賽季則是0分鐘出場，基本被“拋棄”。義大利人裡皮曾經成立過國足一、二隊，如今那些球員甚至連當邊緣國腳的資格都沒有，可惜了。