她可以說是一名非常悲催的運動員，空有一身實力，但是卻因為脆弱的心理素質，最終慘遭國家隊開除。
她曾和張怡寧一起出道，一度是中國女乒的三號主力隊員。
她就是一代名將牛劍鋒。
2003年，牛劍鋒在國際乒聯年終總決賽中，在女單決賽中擊敗了張怡寧，獲得了年終總決賽女單冠軍，此外，牛劍鋒還搭檔郭躍，獲得了總決賽的女雙冠軍。
這一年，可以說是牛劍鋒巔峰的一年。
2004年雅典奧運會，當時的王楠和張怡寧是中國女乒前兩號主力，而奧運會第三人則是在牛劍鋒和老將李菊之間展開競爭。
最終，教練組更加看重的是牛劍鋒更加年輕，更有培養價值，於是，牛劍鋒就擠掉了李菊，獲得了雅典奧運會的女單和女雙參賽資格。
卻不料，在雅典奧運會，在16進8強的比賽中，面對朝鮮選手金香美，竟然毫無抵抗力。牛劍鋒與金香美打了4局之後，以0-4的比分慘敗而歸，爆冷止步女單16強。誰能夠想到，一個世界第3，竟然在比賽中，一局都沒有贏？
賽前，很多人都非常看好牛劍鋒能夠在奧運會中獲得好成績，甚至不乏有奪冠的可能。
卻不料，第一次參加奧運會的牛劍鋒，在巨大的壓力面前徹底被壓垮了。就這樣，牛劍鋒的奧運之旅草草收場。
奧運會的早早出局之後，牛劍鋒的狀態直線下降。
第二年的上海世乒賽，牛劍鋒在八進四的比賽中，不敵年僅17歲的小將郭躍，無緣世乒賽獎牌。
2005年的釜山亞錦賽，成為壓垮牛劍鋒的最後一根稻草。
釜山亞錦賽，為了更好的鍛鍊年輕運動員，當時的王楠和張怡寧都沒有參賽，由牛劍鋒率領一批年輕的運動員參賽。
卻不料在女團半決賽中，作為一號單打的牛劍鋒先後輸給了韓國的文炫晶和金景娥，一人丟了兩分，導致中國女隊15年來首負韓國隊，葬送了進入女團決賽的機會。
這也是自1990年以來，中國女乒首次無緣亞錦賽團體冠軍。
隨後在單打比賽中，其他幾位中國小將“全軍覆沒”，牛劍鋒作為主力隊員不敵柳絮飛止步半決賽，使中國在單項賽事上奪冠的最後一絲希望也破滅了，中國乒乓球隊在亞錦賽上遭受30多年來的重創。
釜山亞錦賽的失利，直接導致當時的女隊主教練陸元盛下課，牛劍鋒也被調整回河北省隊，釜山亞錦賽，也成為牛劍鋒參加的最後一項國際賽事。
此後的牛劍鋒，逐漸淡出了球迷的視野。
客觀來說，牛劍鋒的技術上毫無疑問，是非常優秀的，但是，牛劍鋒的心理素質確實有點不好，抗壓能力太差，這導致她在一些大賽中，難以發揮出自己的全部實力。
退役後的牛劍鋒去了北京體育大學讀研究生，研究生畢業以後，她留校任教，成為了中國著名學府北京體育大學的老師。
牛劍鋒在在北京體育大學乒乓球教研室當老師，除了研究乒乓球及其推廣工作之外，她還負責乒乓球的教學，也是北京體育大學校隊的負責人，經常帶領學生參加比賽。為北京體育大學培養出一批優秀的乒乓球運動員。