北京時間2021年3月4日訊息，當前2021年新賽季首個國際賽事——WTT中東賽正在緊張進行當中。在此前首輪比拼當中，各協會好手錶現不一，不過國乒東京奧運週期一大勁敵日乒整體發揮尚可，張本智和、伊藤美誠等主力選手實現挺進下一輪。然而來到第二個比賽日，隨著賽程的不斷推進，多位日乒主力不可避免地提前遭遇，這下可難受了！
國乒勁敵接連出局造冷門！平野石川無緣晉級，伊藤姐妹花再續前緣！此番WTT中東賽，日乒方面給予了很高的重視，張本智和、伊藤美誠等東京奧運參賽主力應召報名出戰。值得一提的是，由於日本國內的T聯賽結束時間與WTT中東賽開打時間相差不到幾天，因此張本智和、石川佳純等人可以說是結結實實地體驗到了新賽季首個“連軸轉”的賽事強度考驗。對於日乒選手們來說，沒有國乒選手參賽無疑是很難得的奪牌良機，然而即便如此，他們還是遭遇了不小的衝擊。
日乒新生代領軍人物伊藤美誠在首輪比拼中險些“栽在”艾爾蘭德手上，3-2驚險避免了一輪遊。不過在第二個比賽日上，伊藤狀態顯然有了一定的調整，3-0橫掃米特海姆不拖泥帶水，順利晉級八強，如此也讓人看到了她衝擊女單冠軍的可能，但這對於國乒來說並不是個好訊息。另一邊，女單第二輪比拼接連出現冷門出局的情況：首先是東京奧運參賽主力平野美宇。作為日乒女隊的現役世界冠軍選手，平野近兩年的表現相較前些年黯淡了不少，然而重獲官方認可拿到東京奧運參賽資格，著實讓外界對這名天才少女重新多了幾分期待。然而在這次WTT中東賽上，剛從T聯賽轉戰過來的種子選手平野美宇造冷門，2-3敗給新加坡老將於夢雨無緣八強。後者在賽後面對媒體採訪時表示，能在比賽中感受到平野的緊張，就此止步確實可惜了點。
而後是石川佳純與早田希娜的焦點之戰。她們二人是當前日乒女隊除伊藤美誠外風頭正盛的實力選手，石川佳純是今年的全日錦賽女單冠軍，而早田希娜是去年的全日錦賽女單冠軍，而且兩人又分別是今年日本T聯賽女團決賽隊伍日本生命和KA神奈川的絕對主力，因而這場遭遇頗受外界矚目。比賽一開始，雙方便很快進入狀態激烈纏鬥，無論是老將石川佳純還是小將早田希娜，她們都全神貫注於比賽對決，賽事質量有目共睹。最終經過五局酣戰，石川佳純2-3不敵早田希娜，無緣晉級八強締造冷門。如此一來，平野石川兩人提前出局，而伊藤美誠和她的好姐妹早田希娜則有望“再續前緣”，即在後續的賽事中再度碰面。
從目前的賽事情況來看，日乒提前敲定東京奧運參賽主力似乎並不太妥。過早拿到參賽資格的平野美宇表現遠不及早田希娜，但後續不排除日乒教練組會給早田希娜表現機會。對於國乒教練組來說，相較平野美宇，早田希娜更是一個難對付的勁敵，必須認真對待才行。