體壇週報全媒體記者 白亼
進入到2023年的休賽期，開拓者球員格蘭特或許將會是NBA自由球員市場上最受追捧的目標之一。不過在接受採訪時，格蘭特暗示開拓者似乎有意在未來與他完成長期的高薪續約。“我現在對於自己的境況非常滿意，”格蘭特在對陣尼克斯的比賽裡拿下44分後，在接受採訪時說道：“我對於球隊目前的戰績感到開心，等到時機到來的時候，我們會對合同問題進行交流的。”
為了成為一支球隊的進攻核心，格蘭特放棄掘金選擇加盟活塞，不過他在效力底特律時期大量的三分球出手，拉低了自己的整體進攻效率。在來到了開拓者之後，成為了球隊在利拉德和西蒙斯身後第三進攻選擇的格蘭特似乎找到了最適合自己的角色，三分球命中率也來到了生涯最高的48.2%。上個賽季效力活塞期間，格蘭特有64%的運動戰進球來自於隊友的助攻，而這個賽季，這項資料提高到了69%。
“效力活塞的經歷自然是幫助我更好地做好了準備，”格蘭特說道：“成為球隊的第一進攻選擇，能夠幫助我感受到對手不同的防守策略，甚至是包夾防守，這讓我現在打得更加自如，我為自己的那段經歷而感到感激，我作為球員有所成長，現在就是豐收的時刻。”
有了格蘭特的幫助，西蒙斯和利拉德在本賽季的得分與去年相比也都有了一定幅度的增長。本賽季，全聯盟中只有三組三人組能夠同時場均貢獻20分，西蒙斯、利拉德和格蘭特便是其中之一。另外兩組分別是76人的馬克西、哈登、恩比德以及奇才的比爾、波爾津吉斯和庫茲馬。在接受採訪時，開拓者的主帥比盧普斯以及球隊核心利拉德都對格蘭特的作用不吝美言。
“我覺得格蘭特的到來為我們球隊在攻防兩端增加了層次感，”利拉德說道：“很多時候，他都要承擔防守端最艱難的防守任務。他還可以利用自己的身體能力、運動天賦來針對和限制對手的持球人，給我和西蒙斯防守無球的機會，這樣我們就不用在防守端消耗更多的體能，可以在進攻端發揮自己的作用。而在進攻端，格蘭特可以利用個人單打得分，投進一些接球跳投，還可以低位背身單打，可以在攻防兩端做到很多很多事情，變化很多，適應性很強，他讓我們變得更好了。”
“格蘭特擁有很有感染力的人格，”比盧普斯補充道：“他是一個很有精神力的球員，一直都可以保持樂觀，不論是贏球還是輸球，他的態度永遠都不會發生改變，他很快便成為了我們陣容之中的領袖。”根據美國媒體的報道，開拓者的球員們認為，如果說利拉德能夠在本賽季保持健康，球隊便可以脫穎而出，殺入季後賽。另一方面，球隊的另一位防守大閘佩頓也即將傷愈歸來。
“我們擁有一套非常有天賦的陣容，”格蘭特說道：“很健康地組合了老將和年輕球員，大家都知道如何在球場上正確地打球，這裡很適合我，我們能夠成為一支很棒的球隊，擁有這樣一套陣容，我們肯定可以贏下去。球隊有很多球員可以在進攻端完成終結，也有很多防守端的專家，有很多球員可以保護籃板，陣容配置很全面。現在的開拓者很棒，未來則可以變得更好，我很期待。”
根據Hoopshype的報道，考慮到格蘭特在進攻端所展現的出色效率，再加上他可以防守四個位置的能力，如果想要在未來留下格蘭特，開拓者方面或許要為他開出一份頂薪報價。另一方面，利拉德必然希望可以抓住自己巔峰的最後機會，嘗試向總冠軍發起衝刺。美國媒體表示，在一月份，格蘭特便有資格和開拓者簽下一份4年價值1.12億美元的合同。