一年前的3月24日，國際奧委會與東京奧組委發表聯合宣告：決定將東京奧運會延期1年。同年3月30日，新的奧運開幕日期被確定在2021年7月23日，比賽場館和賽程則基本維持原來的計劃。
法新社25日稱，過去一年中，東京奧運會經歷確定賽程和場館、主席人選調整和確定禁止海外觀眾入境等籌備和調整。《日本經濟新聞》稱，日本已經為舉辦奧運會花費7年時間和超過120億美元，卻只能面臨鉅額虧損的辦賽結果。與此同時，共同社進行的一項民意調查顯示，只有23％的人支援今年夏天繼續舉辦奧運會，大多數日本人認為比賽應該再次推遲或完全取消。因此，本次奧運聖火傳遞是東京奧組委“贏得民心”的最後機會。
本次東京奧運聖火傳遞除希臘外再無其他國家參與。東京奧組委已安排聖火途經富士山、淺草寺、姬路城和1964年東京奧運會舉辦場地。2020年東京奧運會官網記錄了奧運歷史上幾次令人難忘的傳遞之旅——1948年倫敦奧運會的“和平傳遞”，人們藉此機會慶祝第二次世界大戰的結束；1960年羅馬奧運會的“古典文明”，雅典和羅馬兩座歷史名城透過奧運連線；1964年東京奧運會的“奧運會首次亞洲之旅”，奧運火炬傳遞成為亞洲大陸的歷史性時刻；1988年漢城奧運會的“和諧與進步”，中國道家思想中的陰陽兩極平衡在火炬傳遞中得到體現。
進入21世紀後，奧運聖火傳遞更加有創意：2000年悉尼奧運會的水下傳遞，宣傳了澳大利亞的文化和傳統。2004年雅典奧運火炬傳遞中，奧運聖火首次登上中國長城，4年後的北京奧運聖火更是登上珠穆朗瑪峰。據《國家地理》報道，奧運火炬還具有很高的收藏價值。2011年，法國一家拍賣行將奧運火炬拍出創紀錄的29萬歐元。