98歲的基辛格是與“乒乓外交”淵源極深的人物。23日休斯敦世乒賽開幕當晚，中美乒協聯合舉行中美乒乓外交50週年紀念活動，基辛格發表影片致辭，看似簡短平淡，但包含深意。
眾所周知，乒乓外交中，不足三克重的小小乒乓球，竟為當時冰封逾20年的中美關係送來第一縷暖風，鑿破第一層積冰。中美關係自此開始鬆動、轉圜、恢復、發展，造福兩國和世界。這是半個世紀以來國際關係中最重要的事件。
1971年4月15日，曾在第25屆世界乒乓球錦標賽中相遇的中國運動員楊瑞華和美國運動員迪克·邁爾斯在上海重逢。這是他們在友誼比賽前熱情握手。(新華社)
基辛格的致辭，從美國的視角，選擇了當年乒乓外交的這樣兩個細節。第一個細節自下而上 : 50年前，一名美國乒乓球隊員致信周恩來總理，請求邀請美國乒乓球隊來中國。他特意點明，這是個人行為，並非受政府的委派。
第二個細節自上而下 : 當時的基辛格，是時任美國總統尼克松的國家安全事務助理，白宮正在設法與中國政府接觸，“歡迎任何流露出拉近乃至改善兩國關係願望的舉動”。
顯然，這既是美國的民間與政府上下呼應，也是中美兩國人民與政府的雙向奔赴。其結果，如基辛格在致辭中所說，1971年訪華的美國乒乓球隊儼然民間自發形成的外交使團，而東道主的友善好客，向美國“傳遞了非常明確的資訊”。乒乓外交由此拉開中美關係正常化的序幕。
美中關係全國委員會、美國乒協和中國乒協11月23日晚在美國休斯敦聯合舉辦“續寫友好情誼、開創美好未來--中美‘乒乓外交’50週年紀念活動”。中國駐美大使秦剛和美國前國務卿基辛格分別發表致辭。(新華社)
基辛格最後說，我很想讓所有人都知道乒乓球，知道像這樣看似邊緣性的事件，可以對增進國際理解和兩個偉大國家之間的和平，作出多麼大的貢獻。
的確，在美國，乒乓球雖然近些年人氣變旺，甚至疫情當中，在離白宮僅幾個街區的繁華市衢，上月還新開了一家乒乓球館，但總體上，乒乓球在美國一直屬於相對邊緣化的小眾運動專案。正如休斯敦體育局執行長伯克在世乒賽前接受新華社記者專訪時所言，她家中就有乒乓球檯，閒時打著玩，但只是作為消遣，並不當成競技，“這就是大多數美國人對乒乓球的態度”。事實上，當年轟動一時的乒乓外交，名氣遠遠高於到目前為止美國任何一個乒乓球冠軍。
不過，走進休斯敦的乒乓球館，詢問當地球迷乒乓球魅力何在時，又不禁感到，50年前，乒乓球，而不是其他種類的體育專案，能夠成為“改變世界的運動”，除了正當其時，正逢其勢，也並非完全偶然。雖說一千個讀者眼中就有一千個哈姆雷特，但不論在哪個族裔的乒乓球迷眼中，乒乓球都似乎天然帶有一種家庭般的親切感和友善氣氛。休斯敦一所中學的副校長薩博金長期在乒乓球館當兼職教練。他說，乒乓球檯猶如“完美的膠水”，“乒乓球是團結全世界人民的最好方式”。
世乒賽上，中國女乒隊員陳幸同在接受新華社記者採訪時也談到這一點。她說，乒乓球場地不是很大，每一個球都可以跟對手交流。因為距離近，交手的每一個瞬間，甚至是每一次接發球，都有自己的意識，或者能夠猜測對手的一些意識，這些即時溝通能夠讓球手有一種鬥智鬥勇的感覺，特別容易體會到不打不相識的感受。“有的時候，透過打一場比賽，或者一場訓練，能讓兩個人瞬間更瞭解彼此。”
11月23日，林高遠(左)/張安在比賽中慶祝。當日，在美國休斯敦舉行的2021世界乒乓球錦標賽混合雙打第一輪比賽中，中美跨國組合林高遠(中國)/張安(美國)以3比0戰勝葡萄牙組合阿波羅尼亞/邵傑妮，卡納克(美國)/王曼昱(中國)以3比0戰勝俄羅斯組合斯西多連科/塔拉科娃，攜手晉級下一輪。(新華社)
在23日中美乒協聯合舉辦的紀念活動上，當年的親歷者史維利斯在接受新華社記者採訪時說，對她來說，乒乓外交不僅意味著與世界其他文化和人民交朋友，也意味著打破可能的障礙，讓世界人民擁有和平。她希望，中美年輕一代能夠“創造更多的機會，一起打乒乓球，結下個人友誼併成為和平的大使”。
11月23日，在美國休斯敦舉行的2021世界乒乓球錦標賽混合雙打第一輪比賽中，中美跨國組合林高遠(中國)/張安(美國)和卡納克(美國)/王曼昱(中國)戰勝各自對手，攜手晉級下一輪。圖為卡納克/王曼昱(左)在比賽中。(新華社)
本屆世乒賽首次落戶美國，一大原因就為紀念乒乓外交50週年。世乒賽上，中美國手首次跨國混雙配對，首日便雙雙晉級。美國有線電視新聞網發表評論文章說，這是“體育和外交歷史上的一個里程碑”。文章指出，當前中美關係處於低潮，華盛頓幾乎所有重大戰略決策，都要先拿起“構築與中國的對抗”這一稜鏡端量。文章以題目設問:“美國和中國，能再次走和平之路嗎?”
一戰之前，歐洲百年承平，民意把和平視為理所當然，把戰爭看得比地平線更遙遠，輕率踏入戰爭的陷阱。如今，二戰結束已逾四分之三個世紀，在世界各地，很多年輕人無從想象“寧為太平犬，不作亂世人”的辛酸。可是，回望歷史，殷鑑豈遠!
休斯敦為世乒賽特意製作的紀念圍巾上，一面印著單詞“和平”，一面印著“友誼與信任”。
未來50年，中美如何找到正確的相處之道，不僅太平洋兩岸，國際社會都在密切關注。但世界和平與人民友誼，永遠需要雙向的奔赴，需要我們--和當年親歷者一樣的每個普通人，主動輸出涓滴善意，積蓄和平與友誼的力量。
不積小流，無以成江海。傳承乒乓外交的精神，積蓄涓滴善意的力量，就在此刻，就在當下。
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