北京時間12月21日，前美國男籃助理教練、現NBA金州勇士隊主教練史蒂夫·科爾當選下一屆美國男籃主帥，在他任期內將會有兩屆世界大賽，一個是2023年的男籃世界盃，再一個就是兩年多之後的巴黎奧運會。
科爾任內，美國男籃是否能重塑老K教練時代的輝煌，還是會再度經歷本世紀初那段時間的低谷，球迷們充滿著各種猜想。以科爾的執教履歷，目前在NBA聯盟中積累起來的威望等等方面來看，科爾總體感覺還是值得期待的，他的戰術理念、執教手段，乃至人格魅力等都沒有什麼可指摘的，關鍵是“人”的問題，也就是球員是否會捧場，大牌明星是否會聽話、配合主帥的問題，只要人員管理到位，科爾征服了球星們，就能“搞定”美國男籃，甚至讓“夢之隊”的名稱再回到美國隊身上來也並非不可能。
眾所周知，美國男籃首次在全世界範圍內引起巨大轟動和關注是在1992年的巴塞羅那奧運會上，由“飛人”、“魔術師”、“大鳥”、“滑翔機”等球員組成的球隊完全征服了包括對手球員在內的所有人，只說球員綽號，球迷們也知道他們是誰，那是名副其實的“夢之隊”，或者叫“夢一隊”。當時的美國隊教練是查克·戴利，雖然也是很有名望、手段的主帥，但他在巴塞羅那的主要任務卻是看比賽，從小組賽到奪冠，這位主帥一次暫停都沒喊過，“夢一隊”還是以風捲殘雲、摧枯拉朽之勢，場均淨勝對手30分以上奪冠。
隨後的幾年，美國隊更換了兩任主帥，“夢二”、“夢三”、“夢四”的稱謂也在延續，他們依然是世界籃壇無敵般的存在。再往後，“夢之隊”的名稱則慢慢被人叫得少了，原因是美國隊的絕對統治力下降了，有些大牌球星對世界盃乃至奧運會都失去了新鮮感，不願意參加國家隊了，再有就是世界籃壇豪強崛起，包括歐洲傳統強隊，南美的阿根廷、巴西等球隊也有了與美國隊一較高下的實力，所謂的“夢之隊”失去了高高在上的光環。湯姆賈諾維奇帶領的美國隊在1998年世界盃僅獲第3，2002年喬治·卡爾統領的美國男籃表現糟糕透頂，世界盃僅獲第6，2004雅典奧運會拉里·布朗掛帥的美國隊拿到銅牌，那是自1988年漢城之後美國隊在奧運會上最差的名次。
直到進入老K（沙舍夫斯基）教練時代，美國隊才再次復甦，連奪三屆奧運會金牌、兩屆世界盃冠軍。2019年中國世界盃，眾多大牌包括詹姆斯、庫裡、哈登等紛紛缺席，即便是波波維奇這樣的絕對老謀深算的主帥帶隊，美國隊也只是獲得了第七名的糟糕戰績，球隊陣容連二線都稱不上。而此時，史蒂夫·科爾已經是球隊的助理教練了，“巧婦難為無米之炊”，作為助理教練的他也只能是乾著急沒辦法。
說了這麼多，其實就是想說明，美國男籃的教練並不好當，不拿到冠軍就是不合格的。科爾在剛剛舉行的新聞釋出會上說，“當我想到只有極少數教練有機會率美國男籃出征奧運會時，我真的是心懷謙卑。我很幸運，執教生涯迄今我一直都很走運。能得到這個機會，是因為我在正確的地點、正確的時間，和一群正確的人們共事。這是一生只有一次的機會，我已等不及要和大傢伙一起工作了。”他明白自己正面臨著機遇和挑戰並存的情況，對於一名職業教練來說，能執教美國男籃是光榮的無上的榮譽，但同樣也是有著巨大壓力的。
作為美國國家男籃來講，出場或者說曝光的機會並不多，也就是兩大賽奧運會和世界盃，現在距離世界盃有一年多，距離奧運會有兩年半，科爾有足夠的時間去醞釀，去想自己該如何當好這個國家隊教練。其實無非兩方面，第一就是技戰術層次上的，這在“夢一隊”的時候完全不是問題，那時大牌雲集，說每個位置的人選都是世界第一絕不為過。
而現在呢，以參加2019中國世界盃時的美國隊為例，如果說後衛線上的肯巴·沃克，多諾萬·米切爾在國際賽場上也可稱為一流球員，但是內線上的特納、洛佩斯等人，比起一些歐洲球隊的強力中鋒來說，能力都完全不在一個檔次，顯得很平庸。可現在，從NBA賽場上來找，確實很難再尋覓到如當年奧尼爾、霍華德那樣的超級內線了。當然科爾絕對會因勢利導，他的成名之作就是小個陣容。在執教勇士後，科爾高舉小球大旗，曾祭出著名的“漢普頓五小”，席捲聯盟，完成了5年3冠的偉業。可以想見的是，在當今美國本土優質大個球員凋零，但側翼球員卻大行其道的情況下，科爾接任後，應該也會繼續在美國男籃推行小球戰術，這是可以預見的。
另外一個就是人員層面的，確切地說，就是科爾要發揮自己的人格魅力以及人脈資源，在大賽將至時動員那些頂尖球星去加入球隊，為國家效力。巴塞羅那奧運會時的美國男籃，巨星雲集，查克·戴利為何一次暫停不叫？因為他相信自己球員的能力。用網上某位中國球迷的話來說，“那個陣容，就是我坐在教練位置，也能拿冠軍。”可到了波波維奇的2019年世界盃之前，一個又一個NBA大牌球員以各種理由推脫，不來參加國家隊的比賽，這就沒辦法了。美國隊實行的是邀請制，無法強制任何人必須參賽，也不用給人家扣上大帽子，不想來就是不想來，說破天也沒用。東京奧運會的時候，如果不是杜蘭特很給面子入隊並且竭盡全力，美國隊要想奪冠也是難上加難。
所以說“人”，球員才是體育比賽中最為關鍵的因素。科爾在執教勇士的生涯中也帶過不少大牌，杜蘭特也是其中之一，當然還有史蒂芬·庫裡這樣既有絕對實力又特別受歡迎的球星。科爾在上任伊始就已經表示了，如果庫裡屆時保持健康，且還想為國出征，他有信心能勸服美國男籃總經理、前NBA球星格蘭特-希爾，將庫里加入陣中。另據NBA記者尼克·弗裡德爾報道，科爾稱他自然是希望看到庫裡重返美國男籃的，但目前就想把此事定下來還為時過早，因為球員們的想法總在不斷變化。這至少說明，科爾現在就已經在考慮人員組成問題了，雖然庫裡在巴黎奧運會時就36歲了，但有了類似這樣的有號召力球員的加入，就不愁其他重量級球員不來。
當然，科爾才被宣佈成為美國隊正印主帥，應該是至少到這個賽季結束，他才會真正開始考慮國家隊人員的構成問題，外人特別是籃球水平不高的國家的球迷也不必鹹吃蘿蔔淡操心。就像美國的乒乓球迷根本沒有資格去給中國乒乓球隊主帥出主意一樣。我們只是希望，科爾屆時能夠組建一支實力出眾、巨星雲集的美國隊，在世界的賽場上，把他們的球技展現出來。
文/北京青年報記者 劉艾林
編輯/張穎川