新華社奧克蘭7月18日電（記者韋驊、王浩明、盧懷謙）2022年卡達男足世界盃的餘溫還未散去，由澳大利亞和紐西蘭共同舉辦的第九屆女足世界盃就將於20日在奧克蘭拉開戰幕。世界盃的光芒，將溫暖這個南半球的冬天。
這是女足世界盃首次來到南半球，也是首次由兩國聯合舉辦。這屆破天荒由兩大洲足球聯合會共同呈現的女足世界盃，迎來了賽事歷史上的第三次擴軍，32支球隊將沐浴在世界女子足球最高舞臺的榮光之下。除了美國隊、英格蘭隊等豪強，還有葡萄牙隊、越南隊、尚比亞隊等8支新軍亮相這一賽場。
6月25日，女足世界盃倒計時25天慶祝盛典在悉尼海港大橋舉行。這是當天的文化表演。胡涇辰攝
球隊的增加，意味著賽制的變化。同1998年至2022年所舉行的7屆男足世界盃一樣，本屆女足世界盃的32支球隊被分為8個小組，每個小組的前兩名晉級16強。來自9座城市的10座球場，將見證64場比賽的爭奪。
由24支到32支，這是自2015年之後，女足世界盃再度擴軍。除了賽事規模，另一個重要的數字變化體現在收入方面。據悉，本次女足世界盃每位球員將有3萬美元（1美元約合7.17元人民幣）的保底收入，而冠軍成員將拿到27萬美元的獎金，賽事總獎金超過1億美元，是2019年女足世界盃的數倍。雖然這一分配方案距離男足還有一定差距，但國際足聯承諾，待到2027年女足世界盃時，其獎金將與2026年男足世界盃相同，真正做到“同工同酬”。這一連串改變的背後，是女足運動的蓬勃發展以及賽事影響力的日益凸顯。
2019年7月7日，2019女足世界盃決賽後，獲得金靴獎、金球獎的美國隊球員拉皮諾在頒獎儀式後展示獎盃。新華社記者陳益宸攝
2022年，國際足聯出臺首個女足俱樂部准入指南，旨在幫助女足在俱樂部層面加快職業化程序和保持可持續發展，這也是女足運動發展史上的一個里程碑事件。過去10年，世界女子足壇的格局已經發生了扭轉，尤其是技戰術日臻成熟、逐漸完成職業化的歐洲女足整體水平大幅提高。2019年女足世界盃，歐洲球隊在8強中佔據7席，2015年首次參加世界盃、小組賽被中國隊完全壓制的荷蘭隊，到2019年時已經殺入世界盃決賽，在這短短4年間還收穫了歐錦賽冠軍。
2019年7月7日，荷蘭隊球員在頒獎儀式上。當日，在法國里昂舉行的2019年國際足聯女足世界盃決賽中，荷蘭隊以0比2不敵美國隊，獲得亞軍。新華社記者肖藝九攝
2019年之後，歐洲女足的發展更是進入快車道，西班牙、義大利紛紛成立了本國的職業聯賽，加上男足俱樂部的資源傾斜，像英超女足聯賽和巴薩女足都博得了極高的關注度，上座率連創新高。其中2022年巴薩與沃爾夫斯堡的女子歐冠半決賽，入場觀眾達到驚人的91648人；2022年女足歐錦賽英格蘭隊與德國隊的決賽同樣吸引了將近9萬人湧入溫布利球場觀戰，這屆歐錦賽高質量的比賽內容、精彩的進球更是讓女足徹底火“出圈”。
經過又一個4年的發展，歐洲球隊有了更強的底氣向衛冕冠軍美國隊叫板，而中國女足也將以亞洲盃冠軍的身份第八次參加世界盃。
2022年7月31日，英格蘭隊球員在頒獎儀式上慶祝。當日，在英國倫敦舉行的歐洲女足錦標賽決賽中，英格蘭隊經過加時賽以2比1戰勝德國隊，奪得冠軍。
與上一屆相比，已有汪琳琳與竇加星等數名“00後”身著國家隊戰袍走向世界賽場，甚至挑起球隊大梁。效力於蘇超凱爾特人的沈夢雨，堪稱名單上的一個驚喜。國際足聯報道稱，這名21歲的球員能幫助球隊從防守到進攻“無縫過渡”，還能用“靈巧的觸球和無可挑剔的視野，掌控比賽節奏”。
7月10日，中國隊球員沈夢雨在訓練中。謝思達攝
不僅是新鮮血液的加入，在這個世界盃週期裡越來越多的中國女足姑娘走出國門，在歐洲、美國、澳大利亞等地開啟留洋生涯。隊內頭號球星王霜赴美繼續打磨、小將張琳豔獲得瑞士女超聯賽金球獎，這都是這幾年來中國女足積極的變化。
7月15日，中國隊球員王霜（前）在訓練中。張洋攝
儘管如此，也應該清醒地認識到，從一系列熱身賽結果來看，中國隊在與西班牙、巴西等強隊的比賽中，身體對抗、傳接球默契程度都遜於對手。考慮到世界盃的強度，即將開啟征程的中國女足，依然面臨不小的考驗。