2021年休斯敦單項世乒賽繼續進行，女子單打首場半決賽較量，陳夢與王曼昱進行內戰。雙方打滿七局，陳夢在2-0和3-2領先的情況下，遭到王曼昱逆轉以3-4惜敗，無緣在本屆世乒賽上實現大滿貫。
國乒包攬本屆世乒賽女單四強，頭號種子、奧運冠軍陳夢，在連續擊敗兩位日本選手平野美宇和石川佳純後，打進四強在半決賽與王曼昱交手。
首局陳夢率先開啟局面，前三板上手很快，上來3-1領先。王曼昱很快穩住局面，加強進攻充分調動，很快追上比分。進入中局後兩人比分緊咬，陳夢在6-5後連續打丟，王曼昱連得3分8-6反超。陳夢隨即也是一波3-0，王曼昱又追至9-9。關鍵分陳夢把握住機會，連得2分以11-9獲勝。
第二局，陳夢在相持中佔盡上風，攻的更主動比分上一路領先。陳夢提速明顯，打亂王曼昱的節奏，一路領先以11-7再下一城。第三局陳夢繼續壓制對手，無論是前三板控制還是相持中的速度，都佔據優勢，將王曼昱充分調動，取得6-3的領先。打到8-6後陳夢有些手軟，進攻成功率下滑連丟5分，王曼昱後來居上，以11-8扳回一局。
第四局陳夢上來兩個接傳送分，很快就以1-4落後。王曼昱保持場面下的壓制，陳夢主動失誤偏多，幾次縮小分差又被拉開，王曼昱一路佔優，以11-6再勝一局追至2-2。局間，陳夢去更衣室更換了球衣，希望讓王曼昱的狀態“降降溫”。
關鍵的第五局，陳夢試圖穩住心態，開局重拾主動，一度取得4-2的領先。王曼昱迎頭趕上，陳夢中局在相持中又陷入被動，連丟4分4-6被反超。陳夢頂住王曼昱的攻勢，提升進攻質量，連得4分8-6再度領先。王曼昱局末再次起勢，反打一個4-0以10-8拿到局點。陳夢追上1分後，王曼昱暫停後，陳夢接發球強攻再中10-10。王曼昱打丟機會球后正手再中，11平後陳夢連得2分，敢於出手以13-11取勝。
第六局王曼昱已經沒有退路，前半段兩人一直膠著，打到6-6后王曼昱連得3分，陳夢6-9後進攻堅決，連追2分繼續施壓，王曼昱拿到局點後被追上1分，結果陳夢進攻打丟，以9-11輸掉雙方3-3。
決勝局雙方爭奪白熱化，比分交替領先，中局階段陳夢在4-5後連丟2分4-7，接發球上手打中後反拍拉丟，王曼昱強攻再拿分擴大優勢。5-9後陳夢搏殺，王曼昱回球擦邊獲得賽點。陳夢連追2個賽點後回球滾網出界，以8-11落敗總比分3-4失利，王曼昱首次打進世乒賽女單決賽。