北京時間2022年6月17日訊息，WTT常規挑戰賽薩格勒布站的比賽正賽第二日的較量打響，這次比賽，國乒主力並未到場，劉國樑選擇讓年輕小將上場練手！這一戰男單1/8決賽，可謂焦點之戰，國乒新星向鵬迎戰日本頭號選手張本智和！
就雙方的經驗而言，向鵬確實無法和張本智和相比，雖然也有19歲了，年齡與張本智和相仿，但是張本智和早已在各大公開賽中露出光芒，世乒賽也打過，而向鵬則在各種挑戰賽，青年賽中磨練。當然，論實力，向鵬應該不虛張本智和，但這一戰若向鵬擊敗了張本智和，算得上爆冷。
向鵬一開始非常兇悍，找到機會立刻一板出手打張本智和一個措手不及，3-0開局，向鵬得分之後也在吼叫，好像要先聲奪人！
張本智和這邊呢，反而顯得比較無奈，多虧了一個運氣球幫助他追分，向鵬4-2領先，張本智和追了2分之後，向鵬穩穩保住領先優勢，8-4！絲毫不怕和張本智和對拉，張本智和至少有3分想要透過自己擅長的強壓直線來得分，但都被向鵬擋了回去。10-6，向鵬拿到局點，張本智和反手擰追了一個，關鍵球的處理不足，向鵬11-7先下一城。
第二局比賽，張本智和6-1開局領先，張本智和打出兩個機會球，向鵬有點喪氣，實際上大可不必，這種球在比賽中很常見。經過教練提醒，向鵬放慢了節奏，追了2分，可到了中局，向鵬無謂失誤的情況增多了，張本智和順勢拉開分差，10-7拿到局點。向鵬主動側身進攻追分，可惜最後一板，位置沒站住急於出手打出臺了，11-8，張本智和扳回一城。
第三局比賽，雙方開局陷入膠著，向鵬調整信心，從落後逐漸追上比分，透過2個發球得分實現反超，張本智和的實力很強，但是他的正手拖了後腿。向鵬6-4領先，張本智和透過反手擰拉剛實現反超，向鵬發搶主動進攻應對，10-8拿到局點，張本智和也用發搶追了1分，向鵬叫暫停。
回到比賽，向鵬算準了張本智和回擺的球路，發球後反拉反手位斜線，11-9，向鵬大比分2-1領先，張本智和無奈地回頭看著教練......
到了第四局，講真，因為轉播訊號斷了，球敗也不知道啥情況，只知道最終比分是13-11，向鵬在單局實現了逆轉！最終以3-1擊敗了張本智和殺進男單8強！
這對向鵬來說必然鼓舞士氣，但是年輕人可別驕傲，繼續砥礪前行；而對張本智和來說，他的打法似乎沒有早些年的特色了，這場看似爆冷的比賽，對兩位年輕人都有深刻的意義，希望他們繼續加油！