記者寒冰報道 既能不斷透過簽入頂級球星保持球隊的爭冠能力，又能高位出售冗員回籠資金，最大化降低球市投資甚至盈利。這樣精明的球市運營手段，放眼歐洲恐怕都難逢對手。拜仁和尤文圖斯雖然素以善於球市經營著稱，但和本賽季的曼城相比也是自愧不如。同樣，皇馬一度也是出售冗員的成功樣板，只是今夏佩雷斯先失了姆巴佩，再高價簽下無法確定未來的楚阿梅尼，反倒被曼城搶盡風頭。
從來切爾西、曼城和大巴黎都是被歐洲頂級豪門圈視為異類，傳統豪門每欲除之而後快。三家“暴發戶”多年來也是歐足聯重點調查和處罰的物件，一直以無節制燒錢和贊助收入作假著稱。時至今日，切爾西與大巴黎還不勝其煩，大巴黎甚至被西班牙職業聯盟告到了法院，指控姆巴佩的天價續約嚴重違反歐足聯和法國職業聯盟的財政公平法案。
在英超，新晉的紐卡斯爾聯也因財政公平問題引援處處掣肘。反倒是曼城，因為確立了財務平衡的球市運營原則，一夜間從反面教材成為正面案例。不僅是英超，恐怕也將是整個歐洲豪門競相效仿的樣板。
切爾西、大巴黎與曼城並列21世紀歐洲最大的“燒錢暴發戶”，阿布拉莫維奇經營藍軍19個賽季，總投資23.4億歐元，從球市回籠了12.86億歐元，淨投入10.54億歐元，遠遠落後於曼城。不過切爾西早在2007/08賽季就已實現過夏市盈利，但當年的切爾西正處於阿布緊縮銀根降低投資的第1個低谷期，與如今曼城野心勃勃的球市運營轉型不可同日而語。
格拉諾夫斯卡婭掌舵切爾西期間，曾有過6000萬歐元出售奧斯卡、迭戈·科斯塔，以及1.15億歐元出售阿扎爾這樣的精彩生意。但俄羅斯“鐵娘子”的精打細算，目標並非為切爾西轉型，而是英國上下全面打壓阿布的背景下無奈的掙扎。藍軍最近6個賽季就有4年球市回籠資金超過1億歐元，包括2019/20賽季實現球市淨利1.12億歐元。與曼城不同，阿布時代始終未能解決擴大生存空間，斯坦福橋球場的擴建終究停留在設計藍圖上，球市運營方面，切爾西也還是始終依賴阿布的注資，又連出了託雷斯、法布里加斯、巴舒亞伊、莫拉塔、維爾納、凱帕和盧卡庫這樣的敗筆，實現自負盈虧的大戰略無從談起，直至阿布最終被強行逐出了英超足壇。
卡達王室收購的大巴黎，2011年夏迄今，投資15.2億歐元，創造了當世轉會費紀錄（2.22億歐元的內馬爾），只回收了5.02億歐元，淨投入10.18億歐元，與切爾西相當。不過賽季平均淨投入金額遠超切爾西。而在贊助收入“創造”方面更是遠超曼城和切爾西，達到登峰造極的程度。雖然大巴黎同樣實現了將經營收入激增6倍以上的成就，可是至今仍然無法擺脫贊助收入造假嫌疑。
雖然大巴黎同樣在努力尋找被普遍認可的贊助收入，但在球市依然無法像曼城這樣有清晰的財務平衡戰略——雖然簽下內馬爾、姆巴佩後，大巴黎連續3個賽季出售球員收益都在1億歐元上下，但淨虧損額也接近2億歐元。
新冠疫情對歐洲足球產業的打擊持續了3年，險些讓巴薩這樣營收冠絕全球的豪門破產，可見烈度之大。疫情下，球市的收入成為最不受外界影響的收入項。在這個週期內，把握住球市盈利節點，是曼城能和皇馬並列盈利豪門的關鍵。
比如皇馬，他們能做到連續3個新冠疫情賽季盈利，球市貢獻就居功至偉。2016/17賽季以來，皇馬6個賽季中3年實現球市盈利，最近2個疫情賽季都能從球市套現，淨利潤總額高達1.51億歐元，很大程度上填補了疫情導致的虧空。對於佩雷斯的皇馬而言，貝納布沒有非賣品。迪馬利亞、莫拉塔、C·羅、瓦拉內、科瓦契奇，包括為騰出薪資空間免費離隊的拉莫斯和貝爾。
本賽季前的最近6個賽季皇馬在球市套現高達6.23億，年均超過1億歐元，同期投資比獲利還要略少，相當於6個賽季接近零投入。而素以精打細算著稱的拜仁，最近4個賽季在球市經營都是赤字：投資3.92億歐元，僅回收了1.48億歐元，淨投入2.44億歐元。意甲的尤文圖斯今夏目前也暫時實現了球市盈利，但剛超過900萬歐元，只有曼城的1/5。饒是阿涅利家族拼命套現，總額達到7.28億歐元，同期在歐洲各大一線豪門中最多，依然連續5個賽季在球市淨虧損。
尤文圖斯是靠出售表現出色的當家球星博格巴、莫拉塔、博努奇、坎塞洛、C·羅、德利赫特套現，與曼城出售非核心對球隊的影響完全不同。尤文圖斯甚至為了引入皮亞尼奇，與巴薩一道透過作賬規避財政公平法案的調查。相比之下，上賽季重獲比賽日收入的曼城已走出虧損，本賽季更將因成功的球市運作，幾乎可以確定盈利，這對於俱樂部未來的長遠發展至關重要。
作為石油資本俱樂部的代表之一，阿布的切爾西已退出歷史舞臺，大巴黎還在被西班牙職業聯盟為首的歐洲傳統豪門窮追不捨。曼城卻憑藉近年趨勢明顯的球市運作戰略轉型，將俱樂部最後一個也是最難的領域推向財務平衡的軌道。曼城仍在繼續擴建球場和尋找更大金額的贊助商，充實俱樂部的現金流。不過在曼城管理層“三巨頭”眼中，未來曼城的目標就是引援投入完全從球市回籠的資本產生，這是絕大多數歐洲豪門都難以做到的。