自從中國女排在東京奧運會上獲得球隊歷史上最差成績之後，中國女排何時能夠重新回到世界頂尖球隊行列一直是球迷們議論的焦點，有的人認為中國女排東京奧運會上獲得第九隻是一個“小意外”，球隊依舊是世界頂尖水平，中國女排仍然具備爭奪大賽金牌的實力；也有一部分人認為中國女排綜合實力已經今非昔比，球隊在東京奧運會上的第九名是必然，球隊早在里約奧運會之後就陷入“固步自封”，東京奧運會成績不佳不是偶然，而是必然，隨著球隊核心朱婷、張常寧因病退出國家隊，老將顏妮、劉曉彤等人退役，中國女排未來相當長時間內都會處在低谷期，球隊要想重新回到巔峰需要一位有實力的主教練和若干有實力的年輕球員湧現出來。
自從郎平確定不再執教中國女排之後，大家對中國女排的前景就不再看好，原因就是隻有郎平才能帶領中國女排繼續在國際賽場上爭金奪銀，其他任何一名教練員目前都不具備這樣的實力。蔡斌成為新一任中國女排主教練之後，這樣的質疑聲達到了頂點，由於蔡斌此前擔任過中國女排主教練，在他任職時間裡球隊的成績十分糟糕，雖然蔡斌最近幾年在國內賽場上已經證明了自己，但是依舊有很多人並不看好蔡斌第二次執教國家隊能夠獲得成功。客觀說蔡斌是目前國內最優秀的女排教練員之一，論國際比賽成績，不僅是蔡斌，國內任何一名教練員都無法與郎平相提並論，可是郎平畢竟只有一個，中國女排早晚都要適應沒有郎平執教的日子。實際上蔡斌的執教理念與郎平是最接近的，兩人都提倡球員的技術要全面，現階段蔡斌是中國女排主教練的最佳人選。
中國女排能否回到世界之巔與主教練蔡斌的執教能力息息相關，但客觀說中國女排再次在世界大賽中爭金奪銀並不完全取決於主教練蔡斌，一個廚師能否做出美味佳餚除了廚藝之外，食材才是關鍵。
也就是說中國女排能否重新回到世界之巔更主要的是取決於有沒有優秀的球員湧現出來，就年輕球員的現狀來看，中國女排確實是要落後世界其他強隊的，義大利、土耳其、塞爾維亞女排等球隊中都有不少“00後”球員獨擋一面了，義大利女排的艾格努、皮特里妮都非常年輕，塞爾維亞女排的博斯科維奇、土耳其的卡拉庫爾特、澤赫拉等人的年齡也不大，相比之下中國女排年輕球員中只有李盈瑩一個人逐漸成為球隊的核心，年輕球員的成長速度的確讓人擔心，在這種情況下中國女排的未來前景的確不容樂觀，中國女排要想依靠一批“00後”球員去在國際賽場上拿回世界冠軍，目前來看是遙遙無期。
不過這並不意味著中國女排目前就一定會在低谷期徘徊，從中國女排自身的角度來看，球隊目前並沒有到了“山窮水盡”的地步，雖然不少老將因為各種原因離開國家隊，但是目前球隊中依舊有袁心玥、龔翔宇、丁霞、李盈瑩、王媛媛、楊涵玉六位世界冠軍，除了丁霞年齡偏大之外，其他球員都正處於職業生涯黃金階段，她們完全可以為球隊作出更多貢獻，從國家隊球員的構成來看，球隊的框架還在，另外朱婷、張常寧未來有可能迴歸球隊，中國女排還是一支強隊。
目前中國女排並不是屬於推倒重來，只要對球隊的改造得當，中國女排仍然具備了相當強的競爭力。從世界女子排壇的發展趨勢來看，巴西女排和塞爾維亞女排目前也處於新老交替階段，相比於上個奧運會週期，兩支球隊的整體實力不會大幅提升。美國女排和義大利女排比較強勢，尤其是義大利女排，目前隊伍主力球員逐漸成熟，她們的實力呈現出上升趨勢，美國女排陣容比較穩定，不過球隊並沒有超級新星出現，過去幾年中國女排與她們交手多次，雙方互有勝負。無論是從自身實力還是其他球隊的發展來看，中國女排還是具備了相當強實力，中國女排未來幾年或許沒有爭奪金牌的實力，但是爭奪大賽獎牌還是非常有希望的。