近日，剛剛出任深足青訓總監的沈祥福接受了《足球報》採訪，在談到中國足球現狀的時候，爆料了一件令人吃驚的事。原來，沈祥福在2017年的某天突然接到足協通知，要求他帶領U16隊參加在法國舉辦的邀請賽。因為這是一次臨時工作調整，沈祥福並沒有得到多少準備時間，他連球員們的臉都還沒認全，就不得不登上出國的飛機。結果可想而知，中國U16輸掉了所有比賽，但是讓沈祥福感到絕望的並不是戰績，而是球員們在場上展現出的糟糕狀態。
沈祥福透露，中國U16球員的身體素質和戰術素養之差超出他的想象，當他們和外國球隊比賽的時候，中國球員很少有推進到對方半場的機會，幾乎每一場比賽都被對手全面壓制。如果說球隊難過半場，可能是因為個人能力以及技戰術水平不高，這還可以理解。然而，中國球員的身體狀態也十分糟糕，在場上顯得有氣無力，甚至有人只踢了25分鐘就抽筋。看到這一幕時，就連身經百戰的沈祥福也感到十分吃驚，原來在外界媒體口中的青年才俊們，實際上卻是如此不堪一擊。
對於一名球員來說，即便技戰術不過關，足球天賦也不如歐美球員，起碼在體能方面能夠做到和對手相差無幾。足球運動員在場上的所有表現，做出的所有動作都必須有一個前提，那就是擁有充沛的體能。最關鍵的是，體能可以透過每天的刻苦訓練穩步提升，透過觀察一名球員的體能情況，就能知道他在訓練中夠不夠努力。然而，中國U16球員竟然連25分鐘都堅持不了，可見他們的體能情況有多糟糕。
沈祥福在國字號隊伍工作多年，尤其在國奧隊和國青隊待了很長時間，除了培養出大量國足明星球員之外，也見過更多不務正業、態度消極的年輕球員，然而經過這次U16帶隊經歷後，他對中國足球的青訓情況有了更清晰的認識，那就是面子工程做得很到位，實際上從根上就在造假。細心的球迷可能會發現，早幾年的時候，媒體經常報道中國青訓球員在國外留洋的新聞，而且把他們吹得天花亂墜，動不動就是得到豪門關注。最近幾年，類似的訊息少了很多，並不是因為中國的留洋球員變少了，而是因為中國球員的糟糕表現，已經讓媒體“吹無可吹”。
此前，李鐵組織了幾次國足集訓，主要訓練專案就是增強體能，為此還受到了一些人的質疑。但是從沈祥福的表態能夠看出，絕大多數中國球員的體能都不過關，不對他們進行強化訓練，未來和歐美球員的差距只會越拉越大。對於自己在深足的工作計劃，沈祥福也強調了基礎的重要性，相比於戰術思想和配合打法，還是應該更多關注球員們的體能。青訓是一個國家的足球希望，球員們只有從小就接受高強度的訓練，將來進入職業足壇後才不會變得懶散墮落，中國足球確實需要更多沈祥福這樣的教練。