老球迷們清楚穆里尼奧是一位非常注重防守的教練，他擅長的體系是防反，這是建立在穩固防守基礎上的戰術思維。穆帥對手下球員的防守要求非常嚴格，相信大家也有所耳聞——當年博格巴希望自己能踢前腰，儘管這個要求不太合理，不過“狂人”針對這位法國球星一系列的操作，足以可見葡萄牙名帥對防守的要求很高：穆里尼奧同意博格巴參與進攻，但前提是“髮型師”要將自己的防守工作做好。在穆帥第二次執教切爾西時期，他的盯人防守理念非常著名，風靡一時的“大巴戰術”也是建立穩固防守體系的步驟，以防守為根本而建隊的名帥還有弗格森等人。
然而在熱刺的這幾場比賽中，我們發現白鹿巷球場頻頻在後防線上出錯，他們沒有贏下紐卡斯爾聯之後，魔力鳥就批評隊中的中後場球員總是丟球：“這是在英超！你們拿不住球就是能力問題。”同時，這位葡萄牙名帥也直言隊內沒有靠譜的中後衛，言下之意就是列維在冬窗沒有購買球員，導致現在熱刺在後防線上習慣性出現莫名其妙的失誤。既然穆里尼奧如此注重防守，為何現在他的球隊在防線方面頻頻出錯？列維雖說不是特別有錢的老闆，但是這傢俱樂部在英格蘭足壇算不上很窮。熱刺現在擁有霍伊別爾等人，並不缺少優秀的防守球員，也就是說穆帥沒有整合好隊中的防守安排。
在7號的天空體育節目中，內維爾、斯科爾斯以及埃弗拉等曼聯名宿展開了辯論，一向以防守為建隊基礎的“狂人”，他在2021年是不是走進了防守方面的誤區？這些名宿總結出來了一個觀點——穆里尼奧的防守理念很嚴格，有時候會讓防守球員們適得其反，在這些紅魔前球星看來，穆帥屬於聰明反被聰明誤的感覺。如果“狂人”能在防守要求方面與手下的隊員們好好溝通，而不是一味以更高的要求去鞭策他們，沒準白鹿巷球場已經建立了固若金湯的防守體系。然而現在這位葡萄牙名帥公開表達自己對後衛不滿，讓中後場球員害怕犯錯。
這些球員在場上害怕犯錯，處理球的時候就會畏手畏腳。筆者球后看到很多球迷說過：在穆里尼奧對後防線的嚴格要求下，熱刺的幾位防守球員（託比、雷吉隆）在處理對手進攻的時候猶猶豫豫，有時候把皮球踢出底線就能結束對方的進攻，而這些球員害怕自己達不到穆帥的要求，往往會選擇回傳。如果身邊有其他對手進攻球員的話，這就造成了中後場丟球，“刀山球”的說法就此而來。這就是魔力鳥的防守理念很嚴格，有時候會讓防守球員們適得其反的主要體現。
內維爾拿弗格森的例子“批評”了穆里尼奧，當年老爵爺對防守的要求也是出了名的嚴格，老頭子在更衣室裡“開吹風機”多半就是因為進攻球員沒有積極參與到防守當中。不過有一點值得注意——不管弗格森當年再怎麼批評球員，他對球隊的防守態度還是體現出了積極的一面，而穆帥在這方面就有些消極了。筆者球后也同意這種說法，在熱刺戰平紐卡斯爾聯的賽後釋出會中，“狂人”就表示現階段球隊沒辦法在後防線方面做得很好，有些失誤就是球員的能力問題，球隊高層不買人，葡萄牙名帥也無法提高他們的實力。
這種言論就有些消極了，雖然這是穆里尼奧的防守理念過於嚴格有關，但是無論什麼要求都要有個限度，過了這個限度就會適得其反了，戴爾的例子也能說明這種適得其反的效果。本賽季霍伊別爾來到了白鹿巷球場，原來這傢俱樂部的後腰戴爾被穆帥改造成為了中後衛。在戴爾擔任中衛的前幾場比賽中表現不錯，魔力鳥就開始以範戴克的標準來要求戴爾。稍微懂點足球的人都曉得，範戴克幾乎就是當今足壇在中後衛這個位置上的“天花板”，戴爾才轉型踢這個位置，就讓他達到一流高度，顯然穆里尼奧的防守理念很嚴格，這樣的要求有時候會讓防守球員們適得其反。