Endeavor公司執行長阿里-伊曼紐爾似乎並不熟悉他手下那些著名拳手的名字。2016年,當Endeavor從Fertittas手中購買UFC時,MMA的鐵桿粉絲們擔心UFC的新主人不再像之前的主人那樣對這項運動充滿熱情。事實證明,他們沒有錯。
阿里·伊曼紐爾在接受CNBC採訪時,談到了Endeavor上市後UFC的全球擴張,他將UFC前女子草量級冠軍張偉麗稱為“李娜”,格鬥張偉麗和網球李娜傻傻分不清。這個名字和這位前冠軍的實際名字沒有任何相似之處。但阿里·伊曼紐爾沒有立即陷入尷尬,因為CNBC的主持人似乎也不熟悉終極格鬥冠軍賽選手的名字,也沒有在採訪中糾正他。
阿里·伊曼紐爾對李娜(張偉麗)這個搖錢樹非常滿意:“我們的商業資料和營銷資料都在上升。中國將變得比以往任何時候都強大。事實上,因為這場比賽,即使我們的中國冠軍李娜(張偉麗)輸了,中國的影片瀏覽量也超過了10億。我們認為這一業務將和美國市場一樣大(如果不是更大的話)。”
2019年8月,中國選手張偉麗從安德拉德手中獲得草量級冠軍,成為中國首位UFC冠軍,UFC飛速地在中國開拓市場,並且與中國移動和中國奧委會進行了合作,顯然後者沒有意識到這種合作存在巨大的公關風險。
阿里·伊曼紐爾相信綜合格鬥的殘酷本質不會妨礙他們的長期目標。Endeavor的IPO於4月29日在紐約證券交易所開始交易。該公司還將從此前持有的50.1%的多數股權中獲得UFC的完全控制權。Endeavor於2019年首次尋求上市。但由於IPO市場疲軟,以及投資者對UFC和綜合格鬥運動的擔憂,該賽事在上市前一天被迫撤回。儘管Endeavor是一家全球性的企業集團,但它超過四分之一的價值來自於UFC的所有權。
伊曼紐爾在回答有關可能危及UFC和Endeavor未來的事故和嚴重受傷風險的問題時表示,UFC成立26年來從未發生過此類事件。他提請注意,在其他似乎更安全的運動中也存在類似的風險:“人們沒有意識到UFC已經存在了26年。不像其他運動,我們沒有嚴重受傷……我們就像其他任何運動一樣,橄欖球、冰球,任何這些運動都需要關注比賽中的受傷和事故。在UFC中沒有發生過什麼。所以我認為我們的情況很好。”